大都會珠寶劫案

1

“波洛，”我說，“換個環境會對你有好處。”

“我的朋友，你這樣認為嗎？”

“沒錯。”

“呃——嗯？”我的朋友笑著說，“這麽說，全都安排好了？”

“你願意來嗎？”

“你打算帶我去哪兒？”

“布萊頓[1]。事實上，我有一位倫敦的朋友答應了一件很不錯的事，而且——嗯，正如人們通常所說的那樣，我手上也有閑錢，去大都會酒店過個周末應該會很不錯。”

“謝謝，那我就十分感激地接受邀請嘍。你有一顆關懷老年人的善良之心。這顆善良之心最終抵得上我全部的智慧。是啊，是啊，我此時此刻這樣跟你說，而有時卻容易忘記這一點。”

我可不喜歡這其中的暗示。我覺得波洛有時候有點低估我的心智能力。但他那麽興高采烈，我就沒有把這種反感表現出來。

“那就這麽定了。”我連忙說。

星期六晚上，我們在大都會享用晚餐，周圍是一群快樂的人。仿佛滿世界的男人和他們的妻子都來到了布萊頓。服裝光鮮亮麗，珠寶也是無比華麗——有時是為了展示濃濃的愛意而不是為了顯示高雅品位。

“嘿，這景致太棒了，這邊！”波洛低聲說，“這裏就是暴發戶的樂園，黑斯廷斯，不是嗎？”

“算是吧，”我回答說，“但願他們別完全被沾染上暴利的色彩。”

波洛靜靜地朝四周張望。

“這滿是珠寶的景象都讓我想犯罪，不想做偵探了。對某些小偷來說這是個多麽好的機會啊！黑斯廷斯，看柱子旁邊那個矮胖的女人。你看她身上戴滿了寶石。”

我順著他說的方向看去。

“哎呀，”我叫了起來，“這不是歐帕爾森夫人嗎。”

“你認識她？”

“不太熟。她丈夫是個富有的股票經紀人，前不久剛因為石油開發賺上了一筆。”

晚宴過後，我倆在酒吧偶遇了歐帕爾森夫婦，我把波洛介紹給他們認識。我們閑聊了幾分鐘，最後還一起喝了咖啡。

波洛對佩戴在夫人豐滿的胸部前那些昂貴的珠寶贊美了幾句，夫人頓時喜笑顏開。

“這是我極為癡迷的一個愛好，波洛先生。我就是喜愛珠寶。愛德了解我的嗜好，每次生意好的時候他都會給我帶些新的。您對寶石很感興趣嗎？”

“我經常在不同地方跟它們打交道，夫人。我的職業使我接觸到了世界上最著名的一些珠寶。”

他小心謹慎地使用化名，繼續講著關於珠寶的故事，這些珠寶歸王室所有，在歷史上很出名。歐帕爾森夫人屏息凝神地聽著。

“看看，”波洛一講完她便驚嘆道，“多麽像一出戲呀！您知道嗎，我有一些珍珠，它們可都有過一段歷史呢。我相信那是世界上最好的項鏈之一，這些珍珠相當漂亮，外形均勻，色澤也完美無瑕。要我說，真該跑上樓拿過來！”

“哦，夫人，”波洛攔住了她，“您太熱情了。可別把自己忙壞了。”

“哦，但我想要拿給您看看。”

這位體態豐滿的夫人搖搖擺擺地跑向電梯，可真夠快的。她丈夫本來正在跟我聊天，此時卻好奇地瞧著波洛。

“你妻子太熱情了，非要去拿珍珠項鏈給我看。”波洛解釋道。

“哦，那些珍珠啊！”歐帕爾森滿意地笑了笑，“嗯，它們確實值得一看，而且也花了一大筆錢呢！不過，相當於錢還在我這裏；我隨時都能把它們賣掉換錢——或許還能賣得更多。如果情況一直如此，說不定真要賣掉呢。倫敦現在經濟不太景氣。到處都要收可惡的超額利潤稅[2]”他東拉西扯下去，說的都是些專業術語，我也聽不太懂。

有個聽差的小夥子把他的話打斷了，走到他跟前，貼到耳邊小聲說著什麽。

“啊——什麽？我馬上過去。她不是突然病倒了吧？先生們，抱歉。”

他急忙撇下我們。波洛向後一靠，點起一小支俄國香煙。然後，他小心仔細地把空咖啡杯整齊地排成一排，看著擺好的杯子，臉上泛起笑容來。

時間一分一秒過去了，歐帕爾森夫婦沒有回來。

“奇怪了，”我終於開口說道，“我想知道他們什麽時候能回來。”

波洛看著緩緩上升的煙圈，然後若有所思地說：

“他們不會回來了。”

“為什麽？”

“我的朋友，因為有事情發生了。”

“什麽樣的事？你怎麽知道的？”我好奇地問道。

波洛笑了。

“幾分鐘前經理匆匆忙忙地從辦公室裏出來，跑上樓去。他表現得相當不安。電梯管理員跟其中一個聽差在密切交談著什麽。電梯鈴聲響了三次他都沒注意到。第三，連服務員都心不在焉的，能讓服務員心不在焉——”波洛搖搖頭，像是要下定論，“一定發生了頭等重要的大事。啊，正如我所想！警察來了。”