第八章（第2/2頁）

“事實上，我相信。”柯林說，他已無法再保持沉默。

“你說什麽？”黑姆太太有些吃驚地看著他。

“我很喜歡貓，”柯林說，“所以我對貓的本性做過研究。你所講的恰好完美再現了貓的行為方式。同樣，你的貓聚集在我朋友的周圍，實際上他並不喜歡貓，而它們卻不注意我，盡管我極力哄誘。”

柯林幾乎沒有以一個巡佐該有的身份說話，黑姆太太是否發現了這一點呢，從她的表情來看她絲毫沒有注意到，她僅僅含糊低語道，

“人家總是知道的，寶貝們，不是嗎？”

一只漂亮的灰波斯貓把它的兩只爪子放在了哈卡斯特探長的膝蓋上，充滿狂喜地望著他，用力用爪子向外抓著，做著揉捏的動作，仿佛探長是一個針墊。再也無法忍受如此挑逗，哈卡斯特探長站了起來。

“我想知道，夫人，”他說，“我是否可以看看你的後院。”

柯林咧著嘴，微微一笑。

“噢，當然可以，當然可以。你可以做你喜歡的任何事。”黑姆太太站起來說。

那只橘色的貓從她的脖子上下來了，她順手把那只灰色的波斯貓放上去。她向屋子外面走去。哈卡斯特和柯林在後面跟著。

“我們以前見過。”柯林對這只橘色的貓說著，然後又對著另外一只灰色的波斯貓說，“你是一個美人，不是嗎？”它正坐在桌上的一盞中式台燈旁邊，微微揮動著它的尾巴。柯林輕輕撫摸著它，在它的耳朵後面撓癢癢，這只灰色的貓討好似的發出了“咕嚕咕嚕”的聲音。

“你們出去時，請關上門，先生。”黑姆太太在門廳裏說，“今天有大風，我不想讓我的寶貝們著涼。而且，還有那些淘氣的男孩子。讓我的寶貝們獨自在花園裏遊蕩，可是不安全的。”

她走向門廳的盡頭，打開側門。

“那些淘氣的男孩是怎麽回事？”哈卡斯特問道。

“賴姆塞太太的那兩個男孩。他們住在新月街靠南的那片。我們的花園正好有些背靠背地相連著。他們是不折不扣的小流氓，一點兒沒錯。他們有彈弓，也許早就有了。我堅持彈弓應該被沒收。他們總是神出鬼沒，夏天會打蘋果。”

“太淘氣了。”柯林說。

後院和前院看起來一樣雜草叢生，到處長著密密麻麻、未經修剪的灌木叢，還有比前院更多的不同種類的月桂樹，但是十分斑駁，也有一些陰郁的大果柏。依柯林來看，哈卡斯特和他都在浪費時間。月桂、其他樹木和灌木叢連成了細密的網，從這裏望過去，佩瑪繻小姐的花園什麽也看不見。‘戴安娜小屋’可以說是獨立式宅子。從住在裏邊的人的角度來看，根本沒有鄰居。

“你說的是19號嗎？”黑姆太太站在後院中央，猶豫地說著，“但是我想那棟房子裏只住著一個人，一個雙目失明的女人。”

“那個被謀殺的人沒有住在房子裏。”探長說。

“噢，我明白了，”黑姆太太說著，帶著一副茫然的表情。“他來到這裏為了被謀殺。多麽奇怪的事。”

“這，”柯林心想，“真是一種再準確不過的描述了。”

[1] Moated Grange出自莎士比亞的喜劇《一報還一報》，朱生豪譯。