第二十三章

1

伊芙·卡朋特隨意地走進薩摩海斯家，跟大家一樣，哪個門窗方便就從哪裏進。

她是來找赫爾克裏·波洛的，找到他時，她也不兜圈子，立刻說明來意。

“聽著，”她說，“你是個偵探，聽說你很厲害。好吧，我要雇用你。”

“要是我不願意呢。哎呀，我可不是出租車！”

“你是個私家偵探，私家偵探是收費的，是不是？”

“這是慣例。”

“嗯，這就是我的意思。我會付錢給你。我會出高價雇你。”

“為了什麽？你想要我做什麽。”

伊芙·卡朋特尖聲說：

“幫我對付警察。他們瘋了。他們好像認為是我殺了厄普沃德那個女人。他們到處查探，問我各種各樣的問題，什麽都問。我不喜歡這樣。快把我逼瘋了。”

波洛看著她。她說的是實話。她看起來比他幾個星期前第一次見到她的時候老了好幾歲。黑眼圈說明她天天失眠，嘴唇到下巴添了很多皺紋，她的手在點煙的時候抖得厲害。

“你必須阻止這一切，”她說，“你必須阻止。”

“夫人，我該怎麽做？”

“不管用什麽辦法，幫我把他們趕走。真該死！如果蓋伊還是個男人，他就應該阻止這一切。他不應該讓他們這樣糾纏我。”

“而他——什麽都沒做？”

她繃著臉說：

“我沒有告訴他。他只是打著官腔說要盡量協助警方。他當然沒問題。那天晚上他參加了一個可怕的政治聚會。”

“你呢？”

“我只是坐在家裏。聽聽廣播。”

“但是，如果你能證明——”

“我怎麽能證明呢？我給了克羅夫特夫婦一大筆錢，叫他們說進進出出的時候看到我在家裏，那該死的豬竟然拒絕。”

“你這麽做非常不明智。”

“我不明白為什麽。本來這樣就可以解決問題了。”

“你可能反而讓你的仆人相信，人是你殺的。”

“嗯，反正我給過克羅夫特錢。”

“為了什麽？”

“沒什麽。”

“別忘了，你想要我的幫助。”

“哦！沒什麽重要的。但是是克羅夫特把她的口信帶給我的。”

“厄普沃德太太？”

“是的。要我那天晚上去看她。”

“你說你不去？”

“我為什麽要去？該死的，乏味的老太婆。我為什麽要去？還要握著她的手裝親切？我根本不想去。”

“這個電話是幾點打來的？”

“那時我還沒回家。我不知道確切什麽時候，我想大概五六點鐘之間吧。克羅夫特接的電話。”

“你給他錢，讓他不要提接傳過這個口信。為什麽？”

“別傻了。我可不想摻和到這件事裏去。”

“然後，你又給他錢，讓他給你提供不在場證明？你怎麽不想想他和他妻子會怎麽想？”

“誰在乎他們怎麽想！”

“陪審團在乎。”波洛嚴肅地說。

她瞪著他。

“你不是認真的吧？”

“我是認真的。”

“他們會聽仆人的，而不聽我的？”

波洛看著她。

多麽粗魯，多麽愚蠢！容易激怒本來可以幫助她的人。目光短淺、愚不可及。目光短淺——

又大又漂亮的藍眼睛。

他平靜地說：

“你為什麽不戴眼鏡，夫人？你需要戴眼鏡。”

“什麽？哦，我有時戴。我小時候戴眼鏡。”

“你小時候還戴過牙套。”

她瞪大了眼睛。

“事實上我是戴過。為什麽問這個？”

“醜小鴨變天鵝？”

“我那時可夠醜的。”

“你母親這樣認為嗎？”

她厲聲說：

“我不記得我的母親。我們究竟在說什麽？你接不接這個工作？”

“很遺憾我不能。”

“為什麽不能？”

“因為我這次是替詹姆斯·本特利工作。”。

“詹姆斯·本特利？哦，你是說那個把清潔女工殺了的弱智。他和厄普沃德有什麽關系？”

“也許，什麽關系都沒有。”

“好吧！那麽是錢的問題？你要多少？”

“你大錯特錯了，夫人。你總是想用錢解決一切。你有錢，你認為只有錢是重要的。”

“我並不是一直有錢。”伊芙·卡朋特說。

“是的，”波洛說，“我想是的。”他輕輕地點了點頭。“這說明了很多問題。也解釋了一些事情……”

2

伊芙·卡朋特從進來的門出去了，在陽光下，她走路有一點踉蹌，波洛想起她以前也是這樣。

波洛輕聲地自言自語道：

“伊夫林·霍普……”

這麽說厄普沃德太太給迪爾德麗·亨德森和伊夫林·卡朋特都打了電話。也許她還打給了別人。也許——

“砰”地一聲，莫林走了進來。

“現在是我的剪刀找不到了。對不起，午飯要晚點了。我有三把剪刀，可是一把也找不到。”