第六章 辛西婭·戴克斯

黃琥珀公司的店面布置得清新純凈。店裏的墻面是米白色，厚厚的絨毛地毯淺得近乎白色，整體的裝飾都是如此；鍍鉻飾物四處閃閃發亮；一幅巨型畫作掛在墻上，上面畫著亮藍色和鮮黃色的幾何圖案。這間屋子由西德尼·桑德福德先生設計，他是時下剛剛嶄露頭角的年輕設計師。

蛋蛋·利頓·戈爾坐在一把外形現代時尚的扶手椅上，讓人隱約想到牙科病人的椅子。她正看著一群精致時髦、身段婀娜的年輕女模特在她面前走來走去，每個人都長著一張了無生氣的美麗臉龐。蛋蛋全力表現出一副五六十英鎊買件裙子只是小菜一碟的樣子。

戴克斯太太與往常一樣拿腔作調，（用蛋蛋的話說）正故意賣弄著。

“喏，你喜歡這個嗎？這些肩飾很有意思，對吧？腰線也很明顯。不過，我不應該用朱紅色，應該用最近流行的顏色，西班牙紅，非常具有穿透力，有點像芥末黃，又摻雜了些辣椒紅。你覺得酒紅色如何？很可笑，是不是？惹人注目又滑稽怪異。現在的衣服，千萬不能太嚴肅正式。”

“這很難選。”蛋蛋說，“你瞧，”她變得自信滿滿，“我以前從來買不起什麽像樣的衣服，我們一直過得很拮據。我記得，你那晚在鴉巢真是艷光四射，我當時就想，‘我現在手頭有些錢了，就應該去找戴克斯太太，請她給我一些建議。’那晚我對你心生許多欽佩羨慕。”

“親愛的，你真是太會說話了。我很喜歡給年輕姑娘打扮。女孩子不應該看起來很青澀，這點很重要，希望你明白我的意思。”

“你可一點不青澀，”蛋蛋毫不領情，暗自想道，“完全熟過頭了。”

“你很有個性，”戴克斯太太繼續道，“所以不能穿得太普通。你的衣著要簡約又具有穿透力，剛剛好能讓人注意到你，又不能太誇張，明白嗎？想要幾件衣服嗎？”

“我想要四件晚宴禮服，還有幾件常服，再來一兩身運動裝什麽的。”

戴克斯太太本就甜美親切，這下變得更殷勤了。幸虧她不知道，此時蛋蛋的賬戶余額僅有十五英鎊又十二先令，她得用這筆錢撐到十二月份。

蛋蛋面前又漸次走過幾位穿著禮服的姑娘。在談衣服的間歇，蛋蛋隨口提起其他事情。

“那之後你應該沒再去過鴉巢吧？”她說。

“沒有。親愛的，我不會去了。那裏太讓人不舒服了。而且，我一直都覺得康沃爾那裏過於演員氣了……我簡直受不了演員。他們的身材都很奇怪。”

“這件事非常讓人震驚，是吧？”蛋蛋說，“而且，老巴賓頓先生廣受愛戴。”

“我猜，他應該算得上是一代人的典型形象。”戴克斯太太說。

“你以前在哪裏見過他嗎？”

“那位老先生？我見過嗎？我不記得了。”

“我記得他好像說見過。”蛋蛋說，“不過，不是在康沃爾見的，應該是在一個叫吉爾林的地方。”

“是嗎？”戴克斯太太的眼神有些茫然，“不，瑪賽爾，我想要的是小小醜聞的感覺——那個叫詹妮的模特，之後是穿藍色的帕圖[1]。”

“巴塞洛繆爵士被害，中毒身亡，是不是引起很大轟動？”蛋蛋說。

“親愛的，這事真是太有魔力了！我從中獲利不少。各種煩人的女人出於獵奇心理，都到我這兒來跟我訂禮服。喏，這個叫帕圖的模特身上的衣服很適合你。瞧瞧，這沒用又誇張的荷葉邊給整件衣服增色不少。散發青春活力，不會拖沓老氣。沒錯，可憐的巴塞洛繆爵士死了，對我來說簡直是天賜良機。我或許有一絲渺茫的機會可以殺了他。我主動迎合了這種猜想。身材滾圓的女人來我店裏，毫不掩飾地瞪眼看我。太有魔力了。而且，你瞧——”

然而，一位重要的美國客人出現，打斷了她的話。顯然，那位客人極受重視。

美國人向他們交代了一大堆要求，聽上去像是一筆大單子。趁此機會，蛋蛋告訴接手自己的年輕姑娘，她會再考慮一下，以後決定買哪些衣服，然後悄悄離開店裏。

蛋蛋走上布魯頓街，瞧了一眼手表。差二十分鐘一點。要不了多久，她就可以實施自己的第二個計劃了。

她繼續走到伯克利廣場，又慢慢走回來。到了一點鐘，她把臉貼上一扇櫥窗，裏面展示著中國藝術品。

多麗絲·辛姆斯小姐快步走上布魯頓街，轉身往伯克利廣場的方向走去。還沒走到廣場，她身邊響起了一個聲音。

“不好意思，”蛋蛋說，“可以占用你一分鐘嗎？”

女孩驚訝地轉過身。

“你是黃琥珀公司的一名模特，對吧？我今天上午看到你的。請見諒，不過我覺得你的身材很好，是我見過的最好的身材。”