第十一章 國際象棋之謎

我和波洛經常光顧蘇霍區的一家小餐館。那天晚上，我們到店裏用餐，發現旁邊桌坐著我們的朋友賈普探長。鑒於我們這邊還有座位，他便過來加入了我們。當時我們倆已經有一段時間沒見過他了。

“你最近都不來看我們了。”波洛抱怨道，“自上次黃茉莉一案後，我們有將近一個月沒見面了。”

“因為我最近到北邊去了。你們怎麽樣？四魔頭依舊逍遙法外？”

波洛對他責備地搖了搖手指。

“啊！你這是在嘲諷我。不過四魔頭是真實存在的。”

“哦！我一點兒都不懷疑。但他們並不像你說的那樣，成了宇宙的中心。”

“我的朋友，這你就錯了。當今世界上最為邪惡的力量就是這個‘四魔頭’。他們的目的到底是什麽，沒有人知道，但可以肯定，這是一個史無前例的犯罪集團。首領是整個中國最為聰慧的大腦，其下是一個美國大富豪、一個法國女科學家，至於第四號人物——”

賈普打斷了他。

“我知道、我知道，反正你就是不撞南墻不回頭。我覺得這已經成了你新的狂熱目標，波洛先生。不如我們聊點別的吧，你對國際象棋有興趣嗎？”

“我確實玩過。”

“那你聽說昨天發生的那個怪事了嗎？兩大世界高手之間的對決，其中一個死在了棋桌上。”

“我聽說了。俄國象棋大師沙瓦羅諾夫博士是其中一位選手，那位因心力衰竭死在棋桌上的選手是個年輕有才的美國人，叫季爾莫·威爾森。”

“沒錯。沙瓦羅諾夫幾年前打敗魯賓斯坦成了俄國冠軍。威爾森則被譽為第二個卡帕布蘭卡 （注：何塞·拉烏爾·卡帕布蘭卡（José Raúl Capablanca，1888—1942 ），古巴國際象棋手，四歲開始下棋，十三歲成為古巴國際象棋冠軍。一九○九年打敗美國國際象棋冠軍馬爾沙爾，兩年後參加西班牙大型國際比賽，戰勝多名高手獲得冠軍。第一次世界大戰後，一九二一年與埃曼紐爾·拉斯克進行國際象棋世界冠軍賽，以四勝十平的不敗紀錄奪冠，次年又以不敗紀錄獲倫敦大型國際賽冠軍。一九二七年敗於亞歷山大·阿廖欣而失去世界冠軍稱號。） 。”

“那確實是件怪事。”波洛低聲說，“如果我沒猜錯的話，你對那件事很感興趣？”

賈普十分尷尬地笑了幾聲。

“你又猜對了，波洛先生。我實在想不明白，威爾森健康得很，完全沒有任何心臟方面的疾病。他的死太令人費解了。”

“難道你懷疑是沙瓦羅諾夫博士視他為威脅，所以殺了他嗎？”我忍不住大聲問。

“當然不是。”賈普冷冷地說，“我不認為一個俄國人會因為怕輸棋而痛下殺手。而且不管怎麽說，從我掌握的信息來看，情況應該是反過來的。那個博士好像是個厲害人物，他們都說他僅次於拉斯克 （注：伊曼紐·拉斯克（Emanuel Lasker，1868-1941），德國國際象棋大師，善於防禦。從一八九四年到一九二一年，他連續二十七年蟬聯世界國際象棋冠軍。） 。”

波洛若有所思地點點頭。

“那麽，你的小腦袋瓜裏究竟是怎麽想的呢？”他問，“為什麽威爾森會被下毒？當然，我猜你一定懷疑死因是毒殺。”

“那是自然。心臟衰竭，意思就是你的心臟停止跳動了。就是這樣的。當時醫生做出的正式診斷就是這個。可是他在私下裏對我們表示，他對這個診斷不太滿意。”

“屍檢什麽時候開始？”

“今晚。威爾森的死亡非常突然。他看上去很正常，而且當時正在移動一顆棋子，然後就突然向前撲倒——死了！”

“極少有毒藥表現出這樣的發作症狀。”波洛說。

“我知道。屍檢應該能給我們一點線索。不過為什麽會有人想除掉季爾莫·威爾森呢？這是我最想知道的。那個小夥子人畜無害，謙遜有禮，剛從美國來到這裏，很明顯從未樹敵。”

“這有點令人難以置信。”我若有所思地說。

“完全不會。”波洛微笑著說，“我能看出來，賈普有自己的理論。”

“我確實有，波洛先生。我不認為下毒的目標是威爾森，目標應該是另一個人。”

“沙瓦羅諾夫？”

“是的。沙瓦羅諾夫在革命爆發時得罪了布爾什維克黨，甚至有報告宣稱他已經遭到殺害，而實際上他出逃了，並在西伯利亞度過了艱難的三年逃亡生活。他遭受的苦難實在太過深重，使他變成了一個完全不同的人。他的朋友和熟人都說自己幾乎認不出沙瓦羅諾夫了。他的頭發全部變白，整個人看起來就是個蒼蒼老者。而且他成了半殘廢，平時很少出門，跟自己的外甥女住在一起。他外甥女叫索尼婭·達維羅夫，住在威斯敏斯特的一間公寓裏，家裏還有一個俄國男仆。他可能依舊認為自己正被追捕，因此一開始極不情願參加這場國際象棋對決。他先是二話不說地拒絕了好幾次，直到報紙開始對其大肆宣揚，對他‘毫無運動精神的拒絕’添油加醋地大書特書，他才終於放棄了抵抗。季爾莫·威爾森用他極具美國特色的固執不斷對其挑釁，最後總算如願以償。現在我問你，波洛先生，為什麽他會那麽不情願？因為他不想吸引注意力。不想讓某些人發現他的蹤跡。這就是我的結論——季爾莫·威爾森是被誤殺的。”