第十章 在克勞夫蘭展開調查

那位蘇格蘭場的探長確實坐在月台上等著我們，還熱情地朝我們打了招呼。

“啊，波洛先生，太好了。我就覺得你會對這個案子感興趣。頂頂不可思議的謎案，不是嗎？”

從這句話裏不難聽出，賈普對這起案子徹底沒了主意，並希望從波洛那裏得到一點提示。

有輛車在站外等著，我們很快就來到了克勞夫蘭。那是一棟很低調的方形白房子，滿墻都是爬藤植物，其中就點綴著許多黃茉莉。賈普順著我們的目光，擡頭看過去。

“那可憐的老夥計肯定是腦子糊塗了才會寫下那兩個詞。”他說，“可能出現幻覺了，以為自己在屋外。”

波洛微笑著看向他。

“我的好賈普，這到底是什麽？”他問，“意外還是謀殺？”

這個問題似乎讓探長有些窘迫。

“呃，要不是那些咖喱被動過手腳，我肯定會選意外。因為把一個大活人的腦袋塞進火裏，這實在太不合理了，他的尖聲慘叫會把整個屋子的人都吵醒的。”

“啊！”波洛壓低聲音說，“我真是個蠢蛋。三倍的大笨蛋！賈普，你比我聰明多了。”

賈普被他的稱贊驚呆了，因為波洛向來有著無可救藥的自戀傾向。只見他老臉一紅，嘟囔了幾句客氣話。

他把我們帶到慘劇發生的地點——佩因特先生的書房。那是個寬敞卻低矮的房間，墻邊全是滿滿當當的書架，中間有一把寬大的皮制扶手椅。

波洛的目光立刻轉向通往露台的窗戶。

“那扇窗，案發時沒有閂上嗎？”他問。

“當然，這正是問題所在。醫生離開這個房間時只把門帶上了。第二天早上人們卻發現門是鎖著的。是誰上的鎖？佩因特先生自己嗎？阿林說窗戶是關著並閂好的。可是昆廷醫生卻覺得窗戶只是關上了，並沒有閂上，可是他也不敢確定。如果他能肯定，事情就大不一樣了。假如死者確實是被謀殺的，那麽一定有人通過窗戶或房門進來過。如果是從房門進來的，那就是內鬼作案；如果走窗戶，則有可能是任何人。他撞開門後做的第一件事是打開窗戶，而開窗的女傭認為當時窗子並沒有閂起來。不過她是那種典型的不可信證人，你問什麽她都能給你‘想起來’。”

“鑰匙呢？”

“就知道你會問。鑰匙掉在被撞倒的門板底下了，可能是從鑰匙孔裏撞出來的，也有可能是沖進房間的人趁亂扔在那兒的，又或者是從外面通過門縫滑進來的。”

“事實上這一切都只是……‘可能’？”

“你說中了，波洛先生。這正是我想表達的。”

波洛四處張望著，不高興地皺起了眉。

“我看不到靈感的閃光，”他喃喃道，“就在剛才，是的，我捕捉到了一絲微光，可現在又重新陷入了黑暗。我完全沒有頭緒……動機是什麽？”

“小傑拉爾德·佩因特倒是擁有足夠強烈的動機。”賈普嚴肅地指出，“我告訴你吧，他的生活真夠狂野的，而且很奢侈。你也知道藝術家都是什麽德行……毫無道德可言。”

波洛並沒有在意賈普對藝術家氣質的大肆非難，反倒了然地笑了笑。

“我的好賈普，你能對我有話直說嗎？我知道你認為那個中國人很可疑，可是你太狡猾了，你想要我幫你，卻偏偏又拐彎抹角地說話。”

賈普大笑起來。

“你真是一點沒變，波洛先生。是的，我打賭就是那個中國人幹的，這個我承認。他完全有機會在咖喱裏下毒，而且只要他那天晚上嘗試過除掉自己的主人，就肯定還會再嘗試第二次。”

“他真的會嗎？”波洛輕聲說。

“但是動機真的難倒我了。我猜應該是異教徒的復仇之類的。”

“是嗎？”波洛又說，“現場沒有盜竊的痕跡嗎？沒有東西不翼而飛？比如珠寶？現金？”

“沒有。確切地說，那些東西都沒有丟失。”

我豎起了耳朵，波洛也一樣。

“我是說，確實沒有盜竊的痕跡。”賈普解釋道，“不過那個老小子最近在寫一本書，這還是今天早上收到出版商索要手稿的信件時我們才知道的。看來那本書剛剛寫好。小佩因特和我幾乎把房子翻了個底兒朝天，卻怎麽也找不到。他肯定是把手稿藏起來了。”

波洛眼中閃出了我再熟悉不過的綠色光芒。

“那本書叫什麽？”他問。

“我記得應該是叫《中國的幕後黑手》。”

“啊哈！”波洛興奮地叫了一聲，隨後飛快地說，“讓我見見那個叫阿林的中國人。”

很快，中國人就被叫了過來。他低垂著眼、慢吞吞地走了過來，大辮子在身後一甩一甩的，淡漠的臉上看不出任何表情。

“阿林，”波洛說，“你的主人死了，你感到傷心嗎？”