第四章 一條羊腿的重要性

探長從口袋裏掏出一把鑰匙，打開了花崗巖屋的門鎖。今天天氣晴朗幹燥，因此我們應該不會留下任何足跡。盡管如此，我們還是在進門前仔細地在腳墊上把鞋子蹭幹凈了。

一個女人冒出來跟探長說了幾句話，隨後轉向了一邊。緊接著，探長頭也不回地說：“波洛先生，你仔細看看吧，看看我剛才說的那些證據。我大概十分鐘後回來。對了，這是格蘭特的靴子。我把它也帶來了，方便你們比對。”

我們走進起居室，探長的腳步聲漸漸消失在屋外。英格勒斯很快便被一張邊幾上的中國古玩吸引了注意力，走到那邊仔細欣賞去了。他對波洛的行動似乎毫無興趣。而我卻饒有興致地看著波洛，連大氣都不敢出。地板上鋪著墨綠色的亞麻油地毯，很容易顯出腳印。另一邊有扇門通往小廚房。廚房裏又有一扇門，通往餐具存放室——後門也在裏面；另一扇門則與羅伯特·格蘭特的臥室相連。看完整個布局後，波洛開始滔滔不絕地自言自語。

“這是屍體所在的位置，那塊黑色印子和周圍濺射的血跡可以證明。室內拖鞋和‘九號’靴子的印記……你注意觀察，這些印記非常雜亂。然後是兩串足跡，來往於廚房。不管兇手是誰，他一定是從那裏進來的。黑斯廷斯，靴子在你手上嗎？拿給我。”他拿過靴子與腳印仔細對照，“是的，兩串足跡都屬於同一個人，羅伯特·格蘭特。他從那裏進來，殺了老人，再回到廚房。他踩到了血跡。看到他離開時留下的印子了嗎？廚房裏沒什麽可看的，幾乎整個村子的人都到那裏面看過熱鬧了。他走進自己的房間——不，他先返回了犯罪現場。是為了拿走翡翠嗎？還是他忘了拿走足以證明他是真兇的什麽東西？”

“或許他是第二次進來時才殺死老人的？”我猜測道。

“並非如此，你沒有仔細觀察。其中一個離開的血腳印壓上了一個進來的腳印。他到底回來幹什麽呢……難道是事後才想起要拿走翡翠？這太可笑了，簡直愚蠢。”

“是啊，他把自己暴露得一點挽回的余地都沒有了。”

“真的嗎？我告訴你，黑斯廷斯，這完全不合常理。這根本是對我小小的灰色腦細胞的冒犯。我們再到他的臥室裏看看……啊，你看，這就是探長在門上發現的血跡，還有一串腳印，血腳印。是羅伯特·格蘭特的足跡，不可能是其他人，就在屍體邊上……羅伯特·格蘭特是唯一靠近過這所房子的人。沒錯，定然如此。”

“那位老太太呢？”我突然打斷了他的話，“格蘭特去取牛奶後，只剩下她一個人待在房子裏，她也有可能殺死主人然後離開。如果她在此之前沒出去過，就不會留下腳印。”

“非常好，黑斯廷斯，我一直在等你說出這個猜想。我已經考慮過，並將其排除了。貝特西·安德魯斯是本地人，附近很多人都認識她。她與四魔頭不可能有任何關系。另外，老沃利是個強壯的男人，這點我們都清楚。所以兇手必須是男性，不可能是女性。”

“我猜四魔頭應該沒有發明什麽藏在天花板上的邪惡裝置，可以自動垂下來割開老人的喉嚨，再自己縮回去？”

“像雅各的天梯 （注：《聖經舊約》中有這樣一個故事：雅各做夢有登天的梯子，後人便把這梯子稱之為雅各的天梯（Jacob’s Ladder）。） ？黑斯廷斯，我知道你有異於常人的超凡想象力，但我懇請你不要讓它過於放縱。”

我難堪地閉上了嘴。波洛繼續在房子裏來回走動，帶著一臉極不滿意的神情這個房間看看，那個櫥櫃瞅瞅。他突然興奮地大叫一聲，讓人不禁聯想到博美犬的吠叫。我匆忙趕到他身邊，只見他站在儲藏室裏，動作誇張地揮舞著一整條羊腿！

“我親愛的波洛！”我大喊道，“怎麽回事？難道你突然失心瘋了嗎？”

“你看，這是一條羊腿。但我請你仔細觀察！”

我盡己所能地湊過去仔細看了一會兒，但還是看不出它有什麽特別之處。它看起來就是一條十分普通的羊腿。於是我把自己的結論老實地說了出來。波洛刻薄地瞥了我一眼。

“難道你沒看到這個、這個，還有這個……”

他每說一次“這個”，都會猛戳一下那塊毫無反抗能力的肉，令上面的冰碴嘩嘩往下掉。

波洛剛剛才指責我想象力過剩，可我現在卻感覺自己的想象力拍馬也追不上他。難道他認為這些小冰渣子是某種致命的毒藥嗎？這是我能聯想到的唯一能讓他如此躁動的原因。

“這叫冷凍肉食，”我耐心地向他解釋，“進口的，你知道。從新西蘭。”

他盯著我看了好一會兒，緊接著爆發出一陣詭異的笑聲。