第三十章 瓦伊娜小姐的判斷（第2/3頁）

“這就是我要找的那張剪報。”瓦伊娜小姐說，“我想著是不是我漏看的哪張報紙上有你的照片。你知道這種照片經常會有的：某位夫人或者先生，拿著手杖，一只腳邁向前，之類的。從這些照片大致能看出來新聞的主人長什麽樣。”

凱瑟琳不再回答，她滿臉困惑和擔憂地摩挲著手中的這份剪報。然後她把剛剛收到的第二封信從信封裏拿出來，又逐字逐句地看了一遍。接著轉向瓦伊娜小姐，開口道：

“瓦伊娜小姐，我有件事想同您商量。有一位來自裏維埃拉的朋友要到這裏來，並且堅持要見我一面。”

“一位男士？”瓦伊娜小姐問。

“是的。”

“他是誰？”

“他是馮·阿爾丁的私人秘書，也就是那個美國百萬富翁的秘書。”

“他叫什麽？”

“奈頓，奈頓少校。”

“他，嗯，一位百萬富翁的秘書，想來這兒見你。凱瑟琳，我現在想說一點兒對你有益的話。你是一位善良又善解人意的好女孩，盡管你很有頭腦，在絕大多數的事情上都能做出正確的決定，但女人一生中都會在那麽一件事情上犯傻。這個男人，十有八九是沖著你的錢來的。”

她擡手制止了想要回答的凱瑟琳，繼續說：“我一直在等個機會跟你說說這類事情。什麽樣的人會去做一個百萬富翁的秘書呢？這類人大多是為了追求舒適的生活。一位年輕人，他彬彬有禮，懂得賞鑒奢侈品，但沒頭腦也沒資本；那他怎麽才能過上比作為秘書更舒適的生活呢？顯然娶一個有錢的女人是條捷徑。我並不是說除了錢以外你就沒有任何吸引人的地方了。盡管你一再否認，但我還是要說，你很美麗，可你已經不再年輕了，別做蠢事讓自己後悔。但如果你堅持要和這個人在一起，請一定把財產同自己牢牢拴在一起。你有什麽要說的嗎？”

“沒什麽。”凱瑟琳說，“如果他堅持要過來的話，您會介意嗎？”

“這事兒我管不了。”瓦伊娜小姐說，“我已經盡到了我的責任，剩下的事就看你自己的考慮了。你想請他吃午餐還是晚餐呢？我可以保證，如果艾倫的腦子還正常的話她還是能做好一頓晚飯的。”

“午餐就夠了。”凱瑟琳說，“瓦伊娜小姐，您真的是太好了。他讓我決定後打電話給他，我這就去告訴他我們都很歡迎他來一起共進午餐。他會從鎮上開車過來。”

“艾倫做炙烤番茄牛排還不錯。”瓦伊娜小姐說，“雖然做得不是特別好吃，但比其他菜要好吃很多。餡餅就算了，她這個手重的姑娘做不好面點。但她做的小城堡布丁還不賴，你能嘗出點兒艾博特的斯提爾頓奶酪的味道。我常聽說現在的男士都很喜歡吃這種斯提爾頓奶酪，我這兒還有點兒長輩留下來的酒，好像是摩澤爾白葡萄酒。”

“噢，瓦伊娜小姐，您不用如此費事。”

“別這麽說，我的孩子。紳士們都喜歡喝點兒好酒。如果你覺得他會喜歡的話，我這兒還有一些品質良好的戰前威士忌。就按我剛剛說的辦，別再和我爭了。酒窖的鑰匙放在衣帽桌的第三個抽屜左手邊的第二雙襪子裏。”

凱瑟琳順從地走向了老太太所指的地點。

“注意噢，是第二雙襪子。”瓦伊娜小姐說，“第一雙裏面有我的珠寶首飾和金絲邊的胸針。”

“噢。”凱瑟琳立刻縮回了手，“為什麽您不把這些放在您的首飾盒裏呢？”

瓦伊娜小姐輕蔑地沖通風口哼著鼻子說：

“不，完全沒有必要！我對這種事情太有經驗了。親愛的，我記得很清楚，當初我那可憐的父親在樓上有一個保險櫃。他對此非常滿意，得意地對我母親說：‘瑪麗，現在把你的珠寶都放在那個保險櫃裏吧，我會把它們都鎖起來的。’我的母親是一位很乖巧的女士，她明白紳士們都喜歡按照自己的方式辦事，所以她把自己的珠寶都交給了我的父親，讓他把它們鎖在了保險櫃裏。

“有一天晚上，一夥強盜闖了進來，他們自然而然就首先鎖定了那個保險櫃！我父親在全村人面前吹噓過他的這個保險櫃，讓人們覺得他一定把所羅門王的所有珠寶都鎖在了這個匣子裏。強盜們將保險櫃洗劫一空，拿走了銀制的大啤酒杯、銀制的茶杯和象征我父親身份的金碟。當然還有我母親的珠寶盒。”

她一邊回憶一邊嘆了口氣：“我的父親對於那些珠寶的被盜感到非常焦慮。珠寶盒裏有一套威尼斯式的珠寶、許多非常精致的浮雕寶石、淡粉色的珊瑚寶石和兩只鑲著大顆寶石的鉆石手鐲。可後來，我那善解人意的母親告訴他，她將自己的珠寶都藏在了一個塑身胸衣裏，非常安全。”