第七章 兩封來信（第2/3頁）

凱瑟琳若有所思地笑了一下。

“全數繼承。”她重復道，“您還不知道一共有多少錢吧？醫生。”

“嗯，我想每年最多能有大概五百英鎊左右。”

凱瑟琳點了點頭。

“我原先也是這樣想的。”她說道，“現在請您讀一讀這封信。”

她把那封從藍色信封中拿出的信遞給了他。醫生讀完信之後的驚訝之情溢於言表。

“不可能吧。”他咕噥著，“這簡直太令人難以置信了。”

“她是莫特勞德公司的原始股東之一，這個公司一直生意興隆。這四十年來，她的年收入都在八千到一萬鎊之間。而我敢肯定，她每年頂多用四百英鎊。她對待錢總是特別精打細算，我相信她每花一個銅板，都得算計算計。”

“而且，她的這些財產一直有增無減。親愛的孩子，您將是一位非常富有的女士。”

凱瑟琳·格雷點了點頭。

“是的。”她說，“我會成為一位非常富有的人。”

她用一種事不關己的語氣說著這句話，就好像是在談論旁人的事情一樣。

“好吧。”醫生一邊說一邊準備要離開，“我衷心地祝賀你。”他用關節敲了敲桌上那封哈菲爾德夫人的信，“別為這個女人和這封令人惡心的信擔心。”

“說實在的，這封信也並不是那麽令人作嘔。”格雷小姐卻很大方地說，“在這樣的形勢下，我倒認為她這麽做是情有可原的。”

“有的時候你真的令我很驚訝。”醫生說道。

“為什麽呢？”

“你的那些所謂‘情有可原’的事情。”

凱瑟琳·格雷大笑起來。

吃午飯時，哈裏松醫生把這一重大新聞告訴了他的太太，後者聽了極為激動。

“古怪的哈菲爾德老夫人，她竟然這麽有錢。真高興她把這些錢都留給了凱瑟琳·格雷。那姑娘可是位天使。”

醫生做了一個鬼臉。

“我一向認為天使都不太好打交道。而凱瑟琳·格雷作為天使來說有點兒太有煙火氣了。”

“她是一位有幽默感的天使。”醫生太太說，她眨了眨眼睛，“而且我猜你絕對不會忽視一點，那就是她確實是一位美人。”

“凱瑟琳·格雷？”醫生吃了一驚，“好吧，我承認她的眼睛很美。”

“噢，你們這些男人。”他夫人嚷嚷道，“簡直什麽也不懂。凱瑟琳是個美人坯子，只是差在了衣服上！”

“衣服？她的衣服怎麽了？我倒認為她的穿戴一向十分得體啊。”

哈裏松夫人惱火地嘆了口氣，醫生接著說他的打算。

“你最好去探望她一下，波莉。”他建議道。

“我會去的。”哈裏松夫人迅速答道。

下午三點，哈裏松夫人前去拜訪了凱瑟琳小姐。

“我是多麽為你高興啊，孩子！”她熱切地說，“整個村子肯定都像我一樣為你高興。”

“非常感謝您前來看我。”凱瑟琳說，“快點兒進來吧，我想問問您有關強尼的事兒呢。”

“噢！強尼。好吧——”

強尼是哈裏松夫人的小兒子。上次她過來拜訪凱瑟琳的時候，詳細訴說了她這個小兒子扁桃腺腫大的不幸故事，當時凱瑟琳滿懷同情地聽完了她的訴說。一個人的習慣總是很難改變的，在過去的十年中，傾聽已經成為凱瑟琳生活的一部分。她與哈菲爾德老夫人常常進行這樣的對話，“親愛的，我有沒有跟你說過樸茨茅斯（注：英國城市，波特錫島上的老海軍基地，緊臨英吉利海峽。）的海軍炮彈？有沒有告訴過你查爾斯伯爵是在什麽時候稱贊我的晚禮服的？”通常，凱瑟琳都會溫柔地回答道：“我想您之前一定告訴過我了，哈菲爾德夫人，但是我已經忘了。能不能麻煩您再跟我說一遍呢？”然後，這位老夫人就會手舞足蹈地敘述起來，其中還會不斷地修改之前所講的話，會停頓下來想起更多的細節，每當這個時候，凱瑟琳會集中一半的注意力聽她敘述，在老夫人停頓的時候適時地予以回應……

現在，帶著同昔日一樣的好奇感，她認真聽哈裏松夫人講著她小兒子的事情。

半小時過去了，敘述者突然想起了她此行的目的。

“我剛剛說了太多我自己的事情了。”她驚呼道，“我今天到這兒來是想談談你的事情和你今後的規劃的。”

“我不知道，我還沒有任何打算。”

“親愛的——你不會打算要離開這兒吧。”

哈裏松夫人語氣裏的驚訝讓凱瑟琳笑出了聲。

“是的，我想去旅行。我對世界了解得太少了。”

“我本應該想到這點的。這些年你在這兒過得太辛苦了。”

“我也不是很確定是不是辛苦，”凱瑟琳說，“但這兒的生活給了我很多自由。”