海上謎案（第4/7頁）

“敏捷的手法能夠欺騙眼睛。”波洛簡潔地說。話音剛落，波洛就發現克拉鉑頓臉色一變，仿佛他意識到自己一時忘形有失分寸了。

波洛不由得一笑。原來紳士面具後面還藏著個魔術師啊。

第二天天剛亮，船就抵達了亞歷山大港。

早飯過後，波洛來到甲板上，看到那兩個年輕姑娘正準備上岸。此刻，她們正在和克拉珀頓上校說話。

“我們趕緊走吧，”基蒂催促著，“那個查驗護照的人一會兒就要下船了。你不和我們一起去嗎？你不會讓我們自己上岸的，對吧？那太不安全了。”

“我是不放心，確實需要有人陪你們上岸，”克拉珀頓微笑著說道，“不過不知道我妻子能不能去。”

“她要不能去就太糟糕了，”帕姆說道，“不過她可以留在船上好好休息。”

克拉珀頓上校舉棋不定，顯然他非常想下去舒活筋骨，但又拿不定主意。他看到了波洛。

“您好，波洛先生——您上岸嗎？”

“不上岸。”波洛先生答道。

“那麽，我去跟艾德琳打個招呼。”克拉珀頓上校下了決心。

“我們也一起去，”帕姆沖波洛眨眨眼，“沒準兒還能叫上她一起來呢。”她又煞有介事地補充說。

克拉珀頓上校對此提議似乎求之不得，一下子就放松了許多。

“那就一起去吧，你們兩個都去。”他愉快地說。

他們三個人沿著第二層甲板的通道向艙房走去。

波洛就住在克拉珀頓艙房的對面，出於好奇，他也跟在後面。

克拉珀頓上校敲敲艙門，顯得有些緊張。

“艾德琳，親愛的，你起床了嗎？”

裏面傳出克拉珀頓夫人還沒睡醒的聲音，“噢，討厭——怎麽啦？”

“是我呀，約翰。咱們上岸玩玩好嗎？”

“不去！”裏面的聲音不容分說地尖叫著，“我昨晚沒睡好，今天得補覺。”

帕姆飛快地插了一嘴，“哎呀，克拉珀頓夫人，真是太遺憾了，要是您能和我們一起去多好啊。您真的不能去嗎？”

“不能，就是不能！”克拉珀頓夫人的聲音愈發尖厲。

上校擰擰門把手，沒有擰動。

“幹嗎呀，約翰？門鎖著呢！我可不想讓服務員弄醒我。”

“對不起，親愛的，實在對不起，我只是想進去拿我的旅遊指南。”

“算了吧，”克拉珀頓夫人斷然拒絕，“我才不會起床給你開門。走開，約翰，讓我安靜會兒。”

“好吧好吧，親愛的。”上校離開門口，帕姆和基蒂緊隨其後。

“我們現在就走吧，謝天謝地，你還戴著帽子。哎呀，我的上帝——你的護照不會在船艙裏吧？”

“事實上，它在我兜裏——”上校剛要解釋。

基蒂捏捏他的手臂。“太好了，”她喊道，“萬事大吉，走嘍！”

波洛倚著欄杆目送他們三人。他聽見身邊有人輕輕抽了口氣，轉過身來看見是亨德森小姐，她的眼睛正盯著那三個離去的身影。

“他們上岸了。”她漠然說道。

“是的，你要上岸嗎？”

他注意到她已經戴好遮陽帽，換上雅致的包和鞋，顯然是要上岸。然而，她略一遲疑便搖了搖頭。

“不了，”她說道，“我覺得還是留在船上好，還有好多信要寫呢。”

她轉身離去。

福布斯將軍繞甲板運動了四十八圈，結束了上午的鍛煉，這會兒氣喘籲籲地走了過來。“啊哈！”當他注意到上校和那兩個女孩離去的身影時，喊道：“這是玩的哪一出啊！那位夫人在什麽地方？”

波洛告訴他，克拉珀頓夫人不想起床，打算安安靜靜地補覺。

“誰信呢！”這位老軍人擠了擠眼，“午餐時你就會看見她——如果那個可憐的家夥未經允許膽敢缺席午餐，她不會饒過他，等著看熱鬧吧。”

但將軍的預測沒有應驗，克拉珀頓夫人午飯時並沒有出現。直到上校和那兩個女孩四點鐘返回船上，都沒看到她的影子。

波洛躺在自己的艙房裏，聽見這位丈夫帶著歉意敲著對面的艙房門。他敲了很長時間，還轉動把手試著將門打開，之後，波洛聽見他喊服務員。

“服務員，到這兒來，房間裏沒人答應，你有鑰匙嗎？”

波洛立刻從床上爬起來，出門來到過道。

消息像野火一樣飛快地傳遍全船。人們驚愕地聽說克拉珀頓夫人死在了她的床上——被一把當地匕首穿透了心臟。在她艙房的地上發現了一串琥珀珠子。

流言滿天飛，傳得沸沸揚揚。每個上船賣過珠子的小販都被找來問話！艙房抽屜裏丟了一大筆錢！錢已經找到了！錢還沒找到！昂貴的珠寶不見了！根本沒有什麽珠寶！抓到一個服務員，已經認罪了……