第二十章（第2/3頁）

“但不巧的是，就在這個時候，一件出乎意料的事情發生了。海蒂的一個表哥寫信說，要乘遊艇來英格蘭遊玩，雖然她表哥多年沒有見過她，但也不可能被一個冒牌貨蒙騙。

“奇怪的是，”他中斷自己的講述轉了個話題，“雖然我腦子裏曾經閃過這個念頭——德索薩可能不是真的德索薩，但我從沒想過假的竟然是另一方——就是說，海蒂不是真的海蒂。”

他繼續說：

“對於這個突發狀況，他們也有辦法應對。斯塔布斯夫人可以謊稱身體不適，避免與他見面，但是如果德索薩要在英格蘭待上很長時間的話，不見面幾乎又是不可能的事；而且已經出現了另一個麻煩事兒，老默德爾上了年紀，愛嘮叨，經常對他的孫女念叨一些事情。瑪琳可能是唯一一個不介意聽默德爾嘮叨的人，不過他說的大部分話她也不會往心裏去，因為她認為默德爾‘瘋癲’，對他的話不用在意。然而，他說的有些事，比如他見過‘樹林裏有一具女屍’，還有‘喬治·斯塔布斯爵士就是詹姆斯先生’都給她留下了深刻的印象，所以她就旁敲側擊地給喬治爵士以暗示，但這麽做無疑是自尋死路。喬治爵士和他妻子不可能冒險讓消息擴散出去。我想他是給了瑪琳一小筆封口費，然後繼續謀劃應對之策。

“他們十分謹慎地制定了計劃。他們已經知道德索薩到達赫爾茅斯的日期。而這個時間正好和遊園會的日期不謀而合。他們謀劃著把瑪琳殺死，讓斯塔布斯夫人‘失蹤’，而同時讓人們把懷疑對象對準德索薩。為此，斯塔布斯夫人會說德索薩是一個‘邪惡的人’，還指控‘他常殺人’。斯塔布斯夫人將會永遠消失（喬治爵士可能會在某一天把一具無法辨認的屍體認定為斯塔布斯夫人），而一個新角色將會代替她的位置，這個新角色其實就是‘海蒂’重新恢復自己的意大利身份而已，她需要做的就是在二十四小時多一點的時間裏同時扮演兩個角色。在喬治爵士的配合下，這很容易做到。我來的那天，‘斯塔布斯夫人’會在自己的臥室一直待到下午茶的時間。除了喬治爵士之外，沒人看見過她。其實她已經溜了出去，乘坐一輛公共汽車或火車去了埃克賽特，並從埃克賽特和另一個女學生開始搭伴旅行（每年的這時候都有這種旅行），她把一個朋友吃了劣質牛肉和火腿餡餅的事情透露給了那個女學生。她到了旅舍，訂下房間，然後就出去“打探風聲”。到了下午茶時間，‘斯塔布斯夫人’出現在了客廳。晚飯後，‘斯塔布斯夫人’早早地上床睡了覺——但沒過多久布魯伊斯小姐就瞥見她從莊園溜了出去。她在旅舍住了一夜，但一大早就離開回到了納斯莊園，以斯塔布斯夫人的身份用早餐。然後借口‘頭痛’一上午待在房間裏不出來，但這次她把自己裝扮成了一個‘擅闖者’，而且還遭到了喬治爵士從他妻子房間窗口發出的怒斥，並假裝轉身和房間裏的妻子說話。換服裝並不是件難事——斯塔布斯夫人喜歡外面穿一件漂亮精致的連衣裙，裏面穿短褲和開襟襯衫。以斯塔布斯夫人的身份出現時，就塗白皮膚，化上濃妝，戴上一頂大檐兒帽來遮臉，而以意大利女孩兒的身份出現時，則會圍上一條鄉下人才用的那種艷麗的圍巾，再加上曬黑的膚色以及銅紅色的鬈發。沒人會想到，這兩個人竟是同一個女人。

“就這樣，最後一台戲登場了。四點之前，‘斯塔布斯夫人’吩咐布魯伊斯小姐給瑪琳送去一個茶盤。這是因為她擔心布魯伊斯小姐自己會想到去送，如果布魯伊斯小姐在錯誤的時間不合時宜地出現，將會打亂她的計劃。當然，她也可能是出於惡意，就是讓布魯伊斯小姐差不多在案發的時候出現在犯罪現場。然後，選準時機，她溜到了空無一人的占蔔帳篷，再從後門出去，溜到灌木叢裏的涼亭，那裏有她的背包，裏面裝著換裝用的東西。接著，她悄悄穿過樹林，叫瑪琳開門讓她進去，然後勒死了毫無戒心的女孩兒。她把那頂大檐兒帽扔進了河裏，再換上背包客的行裝，把喬其紗裙子和高跟鞋裝進背包——儼然成了一位來自青年旅舍的意大利學生。然後，去草地上找她的荷蘭朋友一起看表演，之後便按計劃乘坐當地的公共汽車和她一起離開。她現在在哪兒，我不得而知。我猜是在倫敦的蘇活區（注：位於英國倫敦西部的次級行政區西敏市境內，本來是當地的紅燈區，後來色情行業式微，這裏漸漸變成一個世界各地遊客雲集的小區。），那裏有她意大利的黑社會關系，他們可以給她提供必要的證件。反正警方找的不是一個意大利女孩兒，而是那個單純、弱智以及來自外國的海蒂·斯塔布斯。