第二十二章

詢問別人的意見從來就不是波洛的作風。他通常對自己的想法非常滿意。盡管如此，他還是有破例的時候，這就是其中一次。他和斯彭斯警司簡要地談了幾句，然後租了一輛車，又分別和另一位朋友以及拉格倫督察短暫地交談了幾句，之後他坐車離開了。他讓車直接回倫敦，半路停一會兒。他要去趟榆樹小學。他告訴司機說不會太久——最多一刻鐘——然後就去拜訪埃姆林小姐了。

“很抱歉這個時間打擾您，想必您正在用晚餐吧。”

“哦，我接受您的歉意，波洛先生，我想您沒有急事是不會打擾我吃晚飯的。”

“您太好了。說實話，我需要您的意見。”

“真的？”

埃姆林小姐看起來稍微有些吃驚。不僅是吃驚，還有些疑惑。

“這不太像您的作風，波洛先生。您通常不是對自己的判斷非常滿意嗎？”

“是的，我對自己的想法很滿意，但是如果我敬重的人的意見跟我一致，那會給我安慰和支持。”

她沒有說話，只是探詢地看著他。

“我知道殺死喬伊斯·雷諾茲的兇手是誰，”他說，“我相信您也知道。”

“我沒那麽說過。”埃姆林小姐說。

“對，您沒這麽說。但我認為您有一個觀點。”

“一種直覺？”埃姆林小姐問，語調比平時更冷淡。

“我不用這個詞兒，我更傾向於說您有一個明確的觀點。”

“好吧。我承認我有一個明確的觀點。但這並不代表我會告訴您我的觀點是什麽。”

“我想做的是，小姐，在一張紙上寫四個詞。我會問您是否同意我寫的那四個詞。”

埃姆林小姐站起來。走到房間那頭兒的桌子邊，取了一張紙，然後拿著紙走向波洛。

“您讓我產生興趣了，”她說，“寫四個詞吧。”

波洛從口袋裏掏出一支筆，在那張紙上寫了幾個詞，折起來遞給她。她接過紙，展開，拿好，開始看上面的詞。

“怎麽樣？”波洛問。

“上面的兩個詞，我同意，是的。另外兩個有些牽強。我沒有證據，而且我確實沒想到過這一點。”

“那麽針對前兩個詞，您有確鑿的證據嗎？”

“我想是的，對。”

“水，”波洛若有所思地說，“當您聽到那件事的時候，您就知道了。我聽到的時候我也知道了。您很肯定，我也肯定。那麽現在，”波洛說，“有個男孩兒被淹死在小溪裏了，您聽說了嗎？”

“聽說了。有人打電話告訴我了。喬伊斯的弟弟。他是怎麽牽扯進來的？”

“他需要錢，”波洛說，“他知道了真相。所以，在一個合適的時候，他被淹死了。”

他的聲音沒有變。如果非要說有什麽變化的話，不是變柔和了，而是更加嚴厲了。

“把這件事告訴我的那個人，”他說，“好像充滿了同情，情緒非常不安。但我沒有這種感覺。他很小，死的第二個孩子，但是他的死不是意外，而是跟生活中的許多事情一樣，是由他自己的行為導致的。他想要錢，於是他冒了險。他夠聰明，夠機敏，肯定知道自己在冒險，可還是被錢吸引了。他只有十歲，但這種因果報應對誰都一樣，跟他是三十歲、五十歲甚至九十歲沒有關系。您知道聽到這種案子，我最先想的是什麽嗎？”

“讓我說，”埃姆林小姐說，“相比同情，您更在乎正義。”

“同情，”波洛說，“在我看來幫不了利奧波德。怎麽都幫不了他了。正義，您和我——我覺得在這一點上您和我的觀點是一致的，我們可以伸張正義。有人會說即使這樣也幫不了利奧波德了，但是如果我們行動夠迅速的話，就可以幫助其他的利奧波德，可以保住其他孩子的性命。情況很危險，那個兇手已經殺了不止一個人，對那個人來說，殺人已經成了一種自保手段。我現在正要回倫敦，回去之後我會和一些人商量行動方案，也許，我還要先說服他們接受我的論斷。”

“那不太容易吧。”埃姆林小姐說。

“是的，我知道很難。作案的手段和動機都很難確定，但是我想我能說服他們接受我對案子的猜想，因為他們了解罪犯的心理。還有一件事我想問問您，我需要您的建議。這次只是您的觀點，不需要證據。您對尼古拉斯·蘭瑟姆和德斯蒙德·霍蘭德人品的看法如何？您覺得我能相信他們嗎？”

“我覺得他們完全可以信賴。這是我的觀點。在某些方面他們很愚蠢，但那些只是生活中的一些小事。從本質上說，他們是完好無瑕的，就像沒有被蟲蛀過的蘋果。”

“我們總是不經意間就又提到蘋果了。”赫爾克裏·波洛難過地說，“我得走了。車在外面等著呢。我還有一個人要去拜訪。”