第三章（第2/3頁）

“你這個頑固的老家夥，”我說，“我的頭腦也不——”

這時，敲門聲打斷了我的話。波洛叫了一聲“請進”，我的女兒朱迪斯走了進來。

雖然我一向不擅長描述，但我還是想給大家介紹一下我的女兒。

朱迪斯身材修長，無論何時都挺胸擡頭。她長著一對筆直的黑眉，面頰與下頜的線條秀美而樸實無華。她面色嚴肅，略帶譏諷之色。在我看來，她帶有一種悲劇的氣質。

朱迪斯沒有上來親吻我——這樣的事她是萬萬做不出來的。她只是微笑著對我說：“你好，父親。”

她的笑容羞澀而略顯尷尬，但仍然讓我感覺到她見到我是高興的，只不過她不善表達。

“嗯，”我說這話時感覺傻傻的，就像我每次跟年輕人聊天時一樣，“我找到這兒了。”

“你很聰明啊，親愛的。”朱迪斯說。

“我跟他說過了，”波洛說，“關於這兒的飯菜。”

“有那麽差嗎？”朱迪斯問道。

“你不應該這樣問我，我的孩子。難道你除了試管和顯微鏡之外，腦子裏什麽都不想嗎？你的中指上還沾著亞甲藍。你丈夫的胃口可還指望你照顧呢。”

“我不會結婚的。”

“你當然會結婚。不然上帝為什麽要創造你？”

“我希望上帝創造我不單單是為了結婚這一個理由。”朱迪斯說。

“但結婚顯然是最重要的理由。”

“好吧，”朱迪斯說，“你給我找個好丈夫，我就好好照顧他的胃口。”

“別看她現在嘲笑我，”波洛說，“總有一天她會知道我說得沒錯。”

又有人敲了一下門，接著富蘭克林博士走了進來。他今年三十五歲，身材高大瘦削。他有堅毅的下巴，微微發紅的頭發和明亮的藍色眼睛。他是我見過的最其貌不揚的男人，而且總是心不在焉地到處亂撞。

他一頭撞上波洛座椅旁邊的屏風，然後馬上半扭著臉咕噥著“對不起”。

我很想笑，卻注意到朱迪斯依舊很嚴肅。我估計她早就對這種事司空見慣了。

“你記得我父親吧？”朱迪斯說。

富蘭克林博士一愣，緊張地一躲，眯著眼睛看了看我，這才伸出手，尷尬地說：“當然記得，當然記得，您好嗎？我聽說您會來。”說完他轉向朱迪斯，“我說，你覺得我們用不用換一下衣服？如果不用的話，晚飯之後還可以再工作一會兒。如果能再準備幾個切片的話……”

“不要，”朱迪斯說，“我想跟我父親聊聊天。”

“哦，當然。哦，當然。”他突然笑了起來，那是一種表達歉意的、孩子式的微笑，“真抱歉——最近我太忙了。真是不可原諒——我怎麽能這麽自私。請您別見怪。”

時鐘敲響，富蘭克林趕緊掃了一眼。

“老天爺，已經這麽晚了？糟糕。我答應芭芭拉要在晚餐前給她讀書的。”

他沖著我們倆露齒一笑，然後急匆匆地出去了，出門時一頭撞在門柱上。

“富蘭克林太太身體怎樣？”我問道。

“還是老樣子，甚至還不如以前呢。”朱迪斯說。

“她病成這樣真是令人難過。”我說。

“醫生才郁悶呢，”朱迪斯說，“醫生都喜歡健康的人。”

“你們年輕人可真刻薄！”我感嘆道。

朱迪斯冷冷地說：“我只是在陳述事實。”

“盡管如此，”波洛說，“我們的好醫生還是趕著給她讀書去了。”

“這傻透了，”朱迪斯說，“如果那個女人想找人讀書給她聽，她的護士完全可以勝任。反正我是不喜歡聽別人給我讀書。”

“嗨，每個人的口味都不一樣嘛。”我說。

“她真是個愚蠢的女人。”朱迪斯說。

“我的孩子，你這個說法，”波洛說，“我不同意。”

“她只會讀一些廉價的通俗小說。她根本不關心她丈夫的工作。她的腦子也跟不上時代的步伐。只要有人肯聽，她就沒完沒了地說她的病。”

“我還是堅持我的看法，”波洛說，“那就是她使用自己大腦裏灰色細胞的方式，這是你一無所知的。”

“她是那種非常柔弱的女人，”朱迪斯說，“她總是柔聲細語地喋喋不休。我估計你喜歡她那樣的女人，赫爾克裏叔叔。”

“不對，”我說，“他喜歡的是那種體形豐滿、性格豪放的，比如俄羅斯女人。”

“你就這樣把我出賣了啊，黑斯廷斯？朱迪斯啊，你父親一直喜歡紅褐色頭發的女人。就因為這個偏好，他還遇到了好幾次麻煩。”

朱迪斯寬容地對我們笑了笑。她說：“你們倆真是有意思。”

她轉過身去，我也站了起來。

“我得先去整理行李，晚餐前可能還要洗個澡。”

波洛伸手按了一下電鈴，過了一兩分鐘，他的貼身男仆走了進來。我驚奇地發現進來的是個陌生人。