第十九章（第2/4頁）

蘇珊連忙說：“沒關系，格雷格，我不介意。”

“可是我介意。”

海倫說：“我想你應該更有風度，喬治，把那套瓷盤讓給你舅舅。”

蒂莫西氣得口沫橫飛：“沒有什麽讓不讓的！”

而喬治輕輕向海倫鞠了一躬，說：“你的心願就是法律，海倫舅媽。我放棄我的要求。”

“何況，你從一開始就不是真的想要，不是嗎？”海倫說。

他目光尖銳地看了她一眼，然後笑了起來：

“你的問題，海倫舅媽，就是太聰明了！你知道的絕對比你想知道的多。別擔心，蒂莫西舅舅，那套斯波德是你的了，我只是鬧著玩而已。”

“鬧著玩，真是的，”莫德·阿伯內西非常氣憤，“你舅舅有可能心臟病發作！”

“千萬別信他那一套，”喬治高興地說，“蒂莫西舅舅很可能比我們活得都長。他就是所謂的‘病夫多長命’。”

蒂莫西表情兇惡地湊過身子。

“我非常確定，”他說，“理查德對你很失望。”

“你說什麽？”喬治臉上愉快的神情瞬間消失了。

“莫蒂默死後你到這裏來，指望接替他的位置——期待著理查德立你為他的繼承人，不是嗎？可惜我那可憐的哥哥很快就看透了你的把戲。他能料到一旦錢到了你手裏，你會如何揮霍。我甚至很驚訝，他竟然會留給你一份遺產。他知道那些財產的下場，賭馬、賭博、蒙特卡洛、外國賭場。沒準兒更糟。他早就懷疑你人品不端了，不是嗎？”

喬治鼻翼兩側的法令紋變得更深了，他平靜地說：

“你在張口說話之前，應該小心一點兒，對嗎？”

“我身體欠佳，當時沒辦法參加葬禮，”蒂莫西緩緩地說，“但莫德把科拉的話都告訴我了。科拉一向是個傻瓜——但那句話沒準兒有些深意！如果真是這樣，我知道我應該懷疑誰——”

“蒂莫西！”莫德站起來，平靜、堅定，像一座巨塔，“你今晚很辛苦。你必須考慮自己的健康，我不能再讓你病倒了。跟我上樓去，你必須吃顆鎮靜劑，上床睡覺。海倫，蒂莫西和我只要那套斯波德甜點瓷盤和那個櫥櫃做紀念。我想，應該沒人反對吧？”

她環視一圈，沒有人說話，她攙扶著蒂莫西的手肘，大步走出去，毫不理會在門口徘徊的吉爾克裏斯特小姐。

喬治在他們離開後打破沉默。

“厲害的女人！”他說，“形容莫德舅媽太合適了，我絕不會擋她的路。”

吉爾克裏斯特小姐很不自在地坐下，低聲說：

“阿伯內西夫人一直都很善良。”

這句評價被無聲無息地忽略了。

邁克爾·沙恩突然大笑起來，說：“要知道，我實在太享受這一切了！簡直是一出活生生的《沃伊契的遺產》。對了，羅莎蒙德和我想要客廳裏的那張孔雀石桌。”

“哦，不，”蘇珊叫起來，“我也想要那個。”

“又來了。”喬治瞪著天花板，說道。

“哦，我們沒必要為了它傷和氣，”蘇珊說，“我想要那張桌子是因為我新開的美容沙龍。它正好可以增添一點兒色彩——我會在上面擺一大束風蠟花，看上去應該很不錯。風蠟花很容易找到，可這種綠色的孔雀石桌就不那麽常見了。”

“可親愛的，”羅莎蒙德說，“這也正是我們想要它的原因。可以做新的布景，就像你說的，增添一點兒顏色——而且極具時代感。不管是風蠟花還是填充蜂鳥，我想都很合適。”

“我明白你的意思，羅莎蒙德，”蘇珊說，“但我不認為你的理由比我充分。你可以在舞台上隨便擺一張上過漆的孔雀石桌——看起來就和真的一樣，可我的美容沙龍就必須得用真的。”

“好了，女士們，”喬治說，“用個公平的方法決定怎麽樣？為什麽不拋硬幣或是比紙牌的大小來決定呢？這兩個方法完全符合那張桌子的年代。”

蘇珊和善地笑了笑：

“羅莎蒙德和我明天再討論一下。”她說。

她看上去一如往常，非常自信。喬治饒有興趣地把視線從蘇珊臉上轉向羅莎蒙德，發現她的臉上有一種很模糊、很疏離的表情。

“你支持誰，海倫舅媽？”他問，“我得說，真是旗鼓相當。蘇珊很堅定，羅莎蒙德也一心一意想要。”

“也許不用蜂鳥，”羅莎蒙德說，“那幾個中國花瓶可以做燈座，配上金色的燈罩，一定很漂亮。”

吉爾克裏斯特小姐連忙打圓場。

“這房子裏有那麽多精美的東西，”她說，“這張綠桌子擺在你的新店裏一定很漂亮，我確定，班克斯夫人。我從沒見過類似的東西，一定很值錢。”

“當然了，它的價錢會從我那份遺產中扣除。”蘇珊說。