第二卷（第3/7頁）

埃爾莎說：“我沒有必要買。”

卡羅琳說：“那你是什麽意思？”這時候她的聲音一點兒都不溫柔了，而是變得冷硬尖厲。埃爾莎哈哈大笑，說道：“我們非要在這兒演戲嗎？算了吧，卡羅琳，其實你心裏清楚得很！”

卡羅琳說：“我一點兒都不明白。”

埃爾莎回答道：“別那麽逃避現實了。你假裝什麽都沒看見，什麽都不知道，也沒什麽好處。埃米亞斯和我彼此相愛，這兒不是你的家，是他的。而我們結婚以後我要和他住在這裏！”

卡羅琳說：“我看你是瘋了。”

埃爾莎說：“哦，不，我才沒瘋呢，親愛的，這個你知道。我想我們還是打開天窗說亮話比較簡單一些。埃米亞斯和我都深愛著對方，這一點你已經看得很清楚了。只有一件事情是你應該做的，那就是你必須給他自由。”

卡羅琳說：“你的話我一個字都不信。”

不過她的聲音裏並沒有什麽底氣。埃爾莎確實已經欺負到她眼皮底下來了。

正在此時，埃米亞斯·克雷爾走進屋來，埃爾莎笑著說道：“如果你不相信我，問他好了。”

卡羅琳說：“我會的。”

她絲毫沒有停頓，緊接著說道：“埃米亞斯，埃爾莎說你要娶她，是真的嗎？”

可憐的埃米亞斯，我很同情他。任何一個男人碰上這種被強加到頭上的場面，肯定會覺得自己像個傻瓜。他的臉一下子漲得通紅，開始咆哮起來。他對著埃爾莎喊，問她為什麽就不能他媽的管住自己的嘴？

卡羅琳說：“這麽說是真的了？”

他站在那兒什麽也沒說，只是用手指頭在襯衫領子裏頭繞來繞去。他小的時候每次陷入困境的時候都會這麽幹。這可憐的家夥，他想試著讓自己說的話顯得威嚴一些，不過當然了，怎麽也辦不到。他說：“我現在不想討論這個。”

卡羅琳說：“但我們要討論這個！”

埃爾莎插嘴說道：“我覺得只有告訴卡羅琳，對她來說才顯得公平。”

卡羅琳極其平靜地說道：“是真的嗎，埃米亞斯？”

他看上去有些羞愧難當。男人被女人逼到走投無路的時候總是這樣。

她說：“請你回答我，我必須知道。”

他猛地擡起頭，就像一頭鬥牛場上的公牛一樣，脫口而出：“當然是真的，但我現在不想討論這個。”

說完他轉過身，大步走出了房間。我跟在他身後走出去，我可不想跟這兩個女人一起留在屋裏。在陽台上我追上了他，他正在那兒大聲地咒罵。我從沒有見過哪個男人罵人罵得那麽狗血噴頭的。然後他又對著我憤怒地咆哮道：“為什麽她就不能管住她的嘴？他媽的，她為什麽就不能管住嘴？現在麻煩來了吧！而我還必須完成這幅畫！你聽見了嗎，菲爾？這是我畫過的最好的畫，是我這輩子最好的作品。可這兩個愚蠢至極的女人還非要瞎攪和！”

然後他稍稍平靜了一些，說女人就是從來都搞不清楚輕重緩急。

我忍不住露出了微笑，說道：“唉，真見鬼，老夥計，這些可都是你自找的啊。”

“我還不知道嗎！”他咕噥著，然後又補充道，“但你必須承認，菲爾，哪個男人見了她都有可能會不知所措的。這也沒什麽可責備的，卡羅琳應該理解這個。”

我問他如果卡羅琳被逼急了，死活不答應離婚怎麽辦。

可是這時候他又開始走神了，我又重復了一遍，他才漫不經心地說道：“卡羅琳永遠都不會懷恨在心的，這個你不明白，老夥計。”

“你們還有孩子呢。”我給他指出來。

他一把拉住我的胳膊。

“菲爾，老夥計，我知道你是好意，不過你也別再像只烏鴉似的喋喋不休啦。我能處理好自己的事情。最後所有這些都能圓滿解決的，不信你就等著瞧吧。”

這才是埃米亞斯——一個徹頭徹尾毫無道理可言的樂觀主義者。現在他又興高采烈地跟我說：“讓她們這幫人都去死吧！”

我也不記得我們後來是否還談了些別的事情，不過幾分鐘之後卡羅琳昂首闊步地來到了陽台上。她戴著一頂帽子，那是一頂有點兒奇怪、松松地垂下來的深棕色帽子，戴在她頭上還挺漂亮。

她用聽起來絕對跟平時別無二致的聲音說道：“埃米亞斯，把那件沾了顏料的外套脫了，我們該去梅瑞迪斯家喝茶了，你不記得了嗎？”

他瞪大了眼睛，有些結巴地說道：“噢，我忘了，對，我們當……當……當然要去。”

她說：“那就趕快去收拾收拾自己，別把自己弄得跟個撿破爛的似的。”

盡管她說話的聲音很自然，卻不看他。她向一叢大麗花走過去，開始去摘一些已經開敗了的花。