第二卷（第2/7頁）

埃米亞斯·克雷爾本人可不像平時那樣無憂無慮。盡管在跟他不太熟的人看來，他表現得和平時沒什麽兩樣，但我跟他的關系實在是太親密了，所以我馬上就注意到了各種表明他很緊張的跡象，比如脾氣時好時壞，動不動就悶悶不樂地出神，特別愛上火發怒之類的。

盡管他一直以來在作畫的時候都會變得喜怒無常，但他當時正在畫的那幅畫還是不足以解釋他表現出來的那種緊張。他看見我來很高興，一有機會他就私下裏對我說：“你可來了，菲爾，真是謝天謝地。和四個女人住在一棟房子裏，足可以讓任何男人瘋掉。再跟她們待在一起，她們就得把我送進精神病院了。”

這種氣氛肯定讓人很不舒服。如我所言，卡羅琳顯然對於整件事情感到憤憤不平。盡管她表現得又禮貌又有教養，但她盡一切可能粗魯地對待埃爾莎，簡直沒法讓人相信！而她甚至連一句難聽的話都不曾說過。埃爾莎則是公然地，明目張膽地和卡羅琳對著幹。她知道自己現在占了上風，對那些良好教養之類的條條框框也無所顧忌，自然就有些為所欲為。結果就是，克雷爾在他不畫畫的大部分時間裏都在和那個姑娘安吉拉打嘴仗。盡管他們倆在一起就總是打打鬧鬧，但通常關系還是挺融洽的。不過這一次，似乎無論埃米亞斯說什麽或者做什麽都不對勁，兩個人動起真格的來了。家裏的第四個女人是那個家庭教師。“苦瓜臉的老巫婆，”埃米亞斯這麽叫她，“她對我厭惡至極，坐在那兒癟著嘴，不停地挑我的刺兒。”

也就是那時候，他說了一句：“去他媽的女人吧！男人要想有片刻的安寧，就得躲女人遠遠的！”

“你就不該結婚，”我說，“你壓根兒就不是那種應該成家的男人。”

他回答說現在說這些已經太晚了。然後又加上一句，說毫無疑問卡羅琳恨不得把他殺了才高興。那是我第一次感覺到事情有些不對勁兒了。

我說：“你們這到底是要幹什麽啊？你和那個可愛的埃爾莎是認真的嗎？”

他發牢騷似的說道：“她很可愛，對嗎？有時候我真希望自己從來沒有見過她。”

我說：“聽我說，老夥計，你得控制住自己。你也不想再跟那些女人們糾纏不清了。”他看著我笑了，說道：“你說說倒是容易。可是我沒法不去招惹女人，就是做不到。就算我做到了，她們也不可能不招惹我！”接著他聳了聳寬闊的肩膀，笑著對我說，“好啦，我希望所有這些到最後都能擺平。不過你不得不承認，這幅畫還是不錯的吧？”

他指的是他正在給埃爾莎畫的那幅肖像。盡管我對繪畫的專業技巧知之甚少，但我還是看出，這注定又將成為一幅能夠展現他特殊才華的作品。

在作畫的時候，埃米亞斯是個完全不同的人。雖然他也會嘟囔、抱怨、皺眉頭、肆無忌憚地咒罵，有時候甚至會猛摔他的畫筆，但他真的是極其快樂的。

只有當他回屋吃飯的時候，那兩個女人之間的敵對氣氛才會讓他感到沮喪。這種敵意在九月十七日那天達到了最高點。我們那天吃了一頓讓人難堪的午飯。埃爾莎那天尤其——說真的，我覺得只有用張狂來形容才合適了。她刻意地無視卡羅琳的存在，不住口地和埃米亞斯說個不停，好像屋子裏只有他們兩個人似的。卡羅琳則是輕松愉快地和我們其他人交談，時不時就巧妙地說幾句聽起來平淡無奇，實際上卻語帶機鋒的話。她沒有埃爾莎·格裏爾那種輕慢的坦誠，對卡羅琳來說，每一件事都是心照不宣，點到為止就可以了。

午飯後我們剛剛在客廳裏喝完咖啡的時候，事情達到了高潮。我才對一個打磨得鋥亮的山毛櫸木雕頭像發表了評論——那真是一件奇妙的藝術品——卡羅琳就說道：“那個頭像出自一個年輕的挪威雕刻家之手，埃米亞斯和我都非常欣賞他的作品，我們希望明年夏天能夠去拜訪他一下。”她在平靜的語氣中顯露出的那種擁有感讓埃爾莎覺得無法忍受。面對挑戰她可是從來不會放過的。她等了一小會兒，然後用她清晰而又有些過分強調的嗓音開口說話了。她說：“這個房間要是能夠好好地布置一下就會更好看了。家具有點太多，等我住在這兒的時候我要把這些亂七八糟的東西都扔出去，只留一兩件好的就行了。我想，我還要裝上紅棕色的窗簾，這樣的話夕陽就可以通過西邊的大窗戶照到上面了。”她轉向我說，“你不覺得那樣會很好看嗎？”

我還沒來得及回答卡羅琳就開口了。她說話的時候柔聲細語，但我覺得那種語氣只能用危險來形容。她說：“你是想把這個地方買下來嗎，埃爾莎？”