第十二章（第4/5頁）

“真抱歉，我得先走一步。”

莎拉看他。“不舒服嗎？”

他點點頭。“是的，有點發燒。午餐之後就有點。”

莎拉研究著他的臉色。“瘧疾？”

“是的，我得回去吃個奎寧。希望這次不會太糟糕。這應該是之前去剛果帶來的病菌。”

“需要我陪你回去嗎？”莎拉問。

“不，不用，我帶了藥。這種事挺煩人的。你們繼續逛吧，不用管我。”

他回過頭，快步朝營地的方向走去。莎拉遲疑著望了他幾分鐘，然後她對上了雷蒙德視線。她沖他笑了笑。法國人便被她忘在了腦後。

有那麽一段時間，六個人，卡羅爾，她自己，雷諾克斯，柯普，娜丁和雷蒙德，就一直在一起。接著，不知怎的，她和雷蒙德便離開了大部隊。他們坐著歇了一會兒，然後繼續攀爬巖石，繞過壁架，最後在一個有陰涼的地方停下來休息。沉默了一會兒，雷蒙德說：“你的名字是什麽？我知道你姓金。但我想知道你的名字。”

“莎拉。”

“莎拉。我可以這麽叫你嗎？”

“當然。”

“莎拉，你可以告訴我一些關於你的事情嗎？”

莎拉靠著身後的巖石，開始講述自己的生活：在約克郡的家，她的狗，還有把自己撫養長大的嬸嬸。

接著，作為回報，雷蒙德斷斷續續地講了一些自己的生活。在那之後，兩人沉默良久。他們的雙手摸索著碰到了一起。他們坐在那裏，像孩子一樣手牽手，湧起奇異的滿足感。

太陽越發西沉。雷蒙德突然驚醒。“我得回去了。”他說，“不，不是和你們一起。我想自己回去。有些事情我必須做，有些話必須說。一旦做成，一旦我向自己證明我不是個懦夫——那麽——那麽——我應當不會再恥於過來找你，請求你的幫助。我確實需要幫助，你知道的。我甚至可能得跟你借錢。”

莎拉微笑。“我很高興你是個現實主義者。你可以相信我。”

“但首先我得把這件事情做完。”

“什麽事？”

那張年輕的臉龐突然嚴肅了起來。雷蒙德·博因頓說：“我必須試試我的勇氣。現在不試就永遠都沒有機會了。”接著，他突然猛地轉身大步離開了。

莎拉背靠著巖石，望著他漸漸消失的身影。他的話語有些古怪，讓她產生了警覺。他似乎非常緊張——急切又亢奮，讓人驚恐。那一刻，她希望自己能跟他一起回去……但是她為這想法譴責自己。雷蒙德想要獨自挺身而出，測試自己剛剛鼓起的勇氣。這是他的權利。

她祈禱著，用盡所有心意，希望那勇氣不要失敗……

等莎拉再次看到營地的時候，夕陽已經落山。她在昏暗的光照裏走近，只能分辨出博因頓老夫人灰暗的身形依然坐在那個山洞裏。看到那陰沉、一動不動的身影，莎拉又打了個冷戰。

她快步向前走，來到了燈火通明的大帳篷。

韋斯特霍姆爵士夫人依然坐在那裏，正在織一件海軍藍的毛衣，脖子上還掛著一圈毛線。皮爾斯小姐正在往一張桌巾上繡藍色的勿忘我，一邊還在聽離婚法的改革。

仆人進進出出地準備晚宴。博因頓一家正坐在大帳篷另一邊的板凳上看書。馬哈茂德出現了，胖乎乎的臉上努力做出一副威嚴的樣子，顯然不太高興。他本來在下午茶後安排了散步，但是發現帳篷裏一個人都沒有……這個計劃算是徹底告吹了。本來打算帶大家去參觀納巴泰人[1]的建築的，那多麽有意義。

莎拉匆忙表示，每個人的下午都過得十分舒適。她去自己的帳篷稍作洗漱，準備吃晚飯。回來的路上，她在傑拉德醫生的帳篷邊駐足，低聲喊了喊：“傑拉德醫生！”

無人應答。她撩起門簾往裏看了眼。醫生正一動不動地躺在床上。莎拉悄無聲息地退了出來，想著他一定是睡著了。一位仆人走過來，指了指大帳篷那邊。顯然晚餐已經準備好了。她大步走了過去。

除了傑拉德醫生和博因頓老夫人，其他人都圍著桌子聚集在一起。一個仆人被派去告訴老夫人晚飯已經就緒。接著外面突然傳來一陣騷亂。兩個驚恐的仆人沖進來，語調激烈地和譯員用阿拉伯語對話。

馬哈茂德突然驚慌地環顧了下四周，也沖了出去。莎拉忽來一陣沖動，也跟了上去。

“怎麽了？”她問。

馬哈茂德回答：“是那個老夫人。阿布達說她病了——她動不了。”

“我去看看。”

莎拉加快了腳步。她跟著馬哈茂德爬上巖石，獨自走到老夫人坐著的那把椅子那裏去，摸上那肥大的手，感受了下脈搏，然後彎腰看了看……

她起身的時候，臉色蒼白。她轉身大步走回帳篷。在門口她愣了一會兒，看著坐在大桌子另一端的那群人。