第十二章（第3/5頁）

韋斯特霍姆爵士夫人以她最為屈尊紆貴的姿態和他們打了一個極為優雅的招呼。“真是個極為有趣的上午，”她說，“佩特拉的確是個美妙的地方。”

卡羅爾以為她是在和自己說話，飛快地看了一眼母親，喃喃地說：“哦，是的，是的。”接著閉上了嘴。

韋斯特霍姆爵士夫人覺得自己已經完成了打招呼的責任，開始進餐。吃飯的時候，他們討論了下午的安排。

“我想我下午得休息了，”皮爾斯小姐說，“我覺得不要安排太多事情比較好。

“我想出去走走，四處看看，”莎拉說，“你呢，傑拉德醫生？”

“我和你一起吧。”

博因頓老夫人掉了個湯匙，發出很大的聲響，把所有人都嚇了一跳。

“我想我會和你一樣，皮爾斯小姐，”爵士夫人說，“可能就看半個小時的書，然後躺一下，睡至少一兩個小時。之後，說不定會出去散個步。”

在雷諾克斯的攙扶下，博因頓老夫人緩緩地站了起來。她站了一會兒，接著開口說：“你們下午最好都出去走一走。”她說這話的時候帶著令人難以置信的親切。

她的家人全都大吃一驚，神情幾乎滑稽可笑。

“但是，母親，你呢？”

“我不需要任何人陪我。我想獨自待一會兒，看看書。金妮最好不要去。她應該躺下睡個覺。”

“母親，我不累。我想和大家一起。”

“你累了。你不是說頭疼嗎！你得好好照顧自己。回去躺著睡覺。我知道怎樣才算是對你好。”

女孩先是仰起頭，反抗般大睜著眼睛。接著她垂下了頭——一副挫敗的樣子。

“傻孩子。”博因頓老夫人說，“回你的帳篷去。”

她蹣跚著走出大帳篷——其他人魚貫而出。

“哦，我的天，”皮爾斯小姐說，“這群人真是太奇怪了。那個母親的臉色真是奇怪。簡直是紫色的。我敢說她心臟不好。這裏這麽熱，一定讓她覺得非常勞累。”

莎拉想著：“她居然放他們自由了。她知道雷蒙德想和我在一起。為什麽？這是個陷阱嗎？”

午飯之後，莎拉走回自己的帳篷，換了條新的亞麻布裙子，剛才的想法依然讓她很憂慮。自從昨天晚上，她對雷蒙德便有了一種保護性的溫柔。這便是愛了，站在對方的角度，感受到對方的苦惱，想要改變，不惜一切，想把愛人從苦難中解救出來……是的，她愛雷蒙德·博因頓。正像是聖喬治與惡龍的關系反過來。她是那位拯救者，而雷蒙德是被囚禁的受害者。

而博因頓老夫人就是那條惡龍。一條惡龍突然如此大發善心，這不由得讓莎拉疑慮重重，這裏面顯然有危險。

三點一刻，莎拉走向大帳篷。

韋斯特霍姆爵士夫人正坐在一把椅子裏。盡管天很熱，她還是穿著她那條輕便的哈裏斯粗花呢裙子。她的膝頭攤著皇家調查委員會的報告。傑拉德醫生正在和皮爾斯小姐聊天。皮爾斯小姐站在自己的帳篷旁，拿著本名為《愛的探求》的書。封面上寫著：這是一本由激情和誤解交織而成的懸疑小說。

“我覺得吃完飯就躺下可不是個好主意，”皮爾斯小姐說，“你知道的，消化系統的問題。站在帳篷的陰涼地裏可真是涼爽愜意。哦，親愛的，你覺得那位老夫人就這麽坐在大太陽底下明智嗎？”

他們全部擡頭望向眼前這座山脊。博因頓老夫人正坐在那裏，就如同昨天晚上一樣。一尊紋絲不動的佛像，盤坐著守在自家洞穴門口。視線範圍內再無其他人。營地的其他人都在睡覺。不遠的地方，在山谷那邊，有一群人正在走著。

“這次這個好心的媽媽居然允許他們獨自享受風景，而不用跟著她。”傑拉德醫生說，“她這是又想出什麽花招了吧。”

“你知道嗎，”莎拉說，“我也是這麽想的。”

“我們實在是太多疑了。來，跟他們一起去逛逛吧。”

皮爾斯小姐決定留下繼續她那激動人心的閱讀了。其他人啟程出發。到了山谷的拐角處，他們便追趕上了一直在緩緩步行的那群人。這一次，博因頓一家人看起來格外快活，無憂無慮。

雷諾克斯和娜丁，卡羅爾和雷蒙德，以及柯普先生，臉上都掛著大大的笑容，最後趕過來的傑拉德和莎拉也很快與他們一同笑了起來，互相攀談著。

突如其來的歡愉籠罩眾人。每個人都覺得這是一份得來不易的愉悅——一份偷來的享受，要細細全數吸收。莎拉和雷蒙德沒有單獨一起。正相反，莎拉和卡羅爾、雷諾克斯走在了一起。傑拉德醫生跟在大家後面，和雷蒙德聊著天。娜丁和傑弗遜·柯普一起走得稍遠一點。

突然要離開大家的是那個法國人。他時不時地停口不言，忽然停下了腳步。