第九章（第2/4頁）

那是一個深綠色的鐵皮盒子，上面有“三明治”的字樣。

菲利普警長說：“我想，是什麽人野餐之後丟下的。”他用手帕墊著打開了蓋子，裏面是一些小的鐵制容器，標明鹽、胡椒、芥末等，還有兩個較大的方塊形容器，顯然是放三明治用的。菲利普警長把鹽罐的蓋子打開，裏面的鹽放得滿滿的。他打開第二個小罐的蓋子，說道：“唔，胡椒罐子裏放的也是鹽。”放芥末的罐子裏放的還是鹽。這位警長臉上突然露出了警覺的神色，他打開方形扁盒的蓋子，那裏面同樣放滿了白色晶體狀的粉末。

菲利普警長很快將手指伸進去蘸了下，送到舌邊舔舔。他臉上表情大變，激動萬分地說：“這不是鹽，局長，根本就不是！味道是苦的！我想是某種毒品。”

“第三種角度。”韋斯頓上校哼了一聲。

此時他們已回到旅館。警察局局長繼續說道：“如果這件案子還牽扯到販毒，那又增加了好幾種可能性，第一，死者可能也是販毒團夥裏的人，你想有這種可能嗎？”

赫爾克裏·波洛很謹慎地答道：“有這種可能。”

“也許她自己就是吸毒者？”

波洛搖了搖頭說：“我對此表示懷疑。她精神狀態穩定，身體健康，容光煥發，身上也沒有注射的針孔——倒不是說這一點能證明什麽，有些人是靠吸食的。我認為她不吸毒。”

“如果是這樣的話，”韋斯頓說，“她有可能是偶然撞見他們，結果被人殺了滅口。我們馬上就可以知道這些東西是什麽，我送去給尼斯登化驗了。如果真碰上了販毒集團，他們可不是那種——”

他突然停住話頭，因為門開了，賀拉斯·布拉特先生飛快地走了進來。布拉特先生看起來很熱，他不停地擦著額上的汗水，洪亮的嗓音充斥了這個小小的房間。“我剛回來就聽到這個消息！你是警察局局長？他們告訴我說你在這裏。我的名字叫布拉特，賀拉斯·布拉特。我可以幫什麽忙嗎？我想大概沒有用。今天一大早我駕著自己的船出海了，錯過了所有的熱鬧。好不容易有一天在這麽偏僻的地方出了這樣的事情，我又偏偏不在場。人生就是如此，是不是？你好，波洛，剛才沒有看到你。原來你也在辦這個案子？哦，好呀，我想你也不會袖手旁觀的。歇洛克·福爾摩斯與地方警察，對不對？哈哈！真來勁，能看你表演些偵探的戲法，一定很過癮。”

布拉特先生坐進一張椅子裏，掏出個煙盒，遞給韋斯頓上校。對方搖搖頭，微笑道：“我抽煙鬥。”

“我也一樣。我也抽香煙——不過沒什麽比得過煙鬥就是了。”

韋斯頓上校突然很親切地說：“那就抽抽煙鬥吧，老兄。”

布拉特搖了搖頭。“現在煙鬥不在我身上。先和我說說這起案子吧。到現在為止，我聽說的只是馬歇爾太太被人謀殺，死在這裏的一處海灘上。”

“是精靈灣。”韋斯頓上校一面說著，一面留意他的反應。

可是布拉特先生只是很興奮地問道：“她是被掐死的？”

“是的，布拉特先生。”

“討厭——真令人厭惡！跟你們說吧，她這是咎由自取！事情很棘手吧，呃，波洛先生？知不知道是誰幹的？或者說，我不應該問這個問題？”

韋斯頓上校帶著淡淡的微笑說：“哎，你知道，應該是由我們來發問才對。”

布拉特先生揮著手裏的香煙。“抱歉，抱歉——是我的錯，請問吧。”

“你今天早上駕船出海，是幾點鐘？”

“九點四十五分離開這裏的。”

“有沒有誰和你一起？”

“一個人也沒有，完全孤零零一個人。”

“你去了什麽地方呢？”

“沿著海岸往普利茅斯那個方向。我帶著午餐，風不太大，所以我其實沒有駛出多遠。”

再問過一兩個問題之後，韋斯頓問道：“關於馬歇爾夫婦，你是不是知道一些有助於我們破案的事？”

“啊，我已經發表過意見，這是情欲引起的犯罪啦！我能說的就是：與我無關！漂亮的艾蓮娜對我沒有意義，這方面我們扯不上關系。她有她自己的藍眼睛小夥子！要是你們問我的意見，我得說馬歇爾已經覺察此事了。”

“你有什麽證據說他覺察了？”

“我看到他有一兩次惡狠狠地瞪著年輕的雷德芬。馬歇爾可是匹黑馬呀，看起來很軟弱溫順，整天像沒睡醒似的——他在倫敦的名聲可並非如此。我聽說過他的一兩件事。他有次差點吃上傷害官司，我告訴你。對方的生意手段卑鄙下流，馬歇爾信任他，他卻欺上瞞下。我想，那種做生意的手法太卑劣了，馬歇爾發現後去找他算賬，揍得他半死。那家夥沒敢提起上訴，怕事情鬧出來。我告訴你們這件事，是因為你們應該了解他的為人。”