第十八章 另一個人

我不打算詳細描述埃奇韋爾男爵或者是卡洛塔·亞當斯兩人死因調查庭的情形了。卡洛塔這邊的裁定是過失致死；在身份證據和醫學證據被出示後，埃奇韋爾男爵的案子被延期。胃容物的分析結論認定死亡的時間是晚餐之後至少一小時，最長可能到兩小時。也就是說是在十點到十一點之間，靠近十點的可能性更大。

卡洛塔假扮簡·威爾金森相關的所有消息被要求不許泄漏。被通緝的管家，相貌描述已經登到了報上，外界的印象似乎都以為他是兇手。他所說的簡·威爾金森來訪一事也被當作了無恥的捏造。至於女秘書對這個說法的證實，就沒有文章提及了。所有報紙都有關於這件案子的報道，但是其中幾乎沒有什麽實質的內容。

我知道，傑普此時應該是忙得不亦樂乎。波洛采取這麽一副不為所動的態度倒是讓我頗感焦急。這情況可能和他逐漸衰老有些關系——這一想法不止一次閃過我的腦海。他倒是說過一些借口，但我總覺得不太令人信服。

“人到我這個年紀，麻煩的事情還是能免則免。”他這麽解釋。

“但是啊，波洛，我親愛的夥計，你不能覺得自己已經老了啊。”我抱怨說。

我感覺他是需要一些鼓勵了。激勵療法——這個我是聽說過的，一種新概念。

“你還是和以前一樣精力充沛，”我真誠地說，“波洛，你正值壯年，是各項能力都處於巔峰的時候，只要你願意，一出馬就可以把這案子漂漂亮亮地解決了。”

波洛回答說，他還是寧可坐在家裏把這案子解決掉。

“但是你不能這麽做啊，波洛。”

“沒辦法完全做到，這倒是真的。”

“我是說，我們什麽都沒做！傑普倒是不停地在忙。”

“這正合我意。”

“完全不合我的意。我想要你做點什麽。”

“我正在做著。”

“你在做什麽？”

“等待。”

“等待什麽？”

“等待我的獵犬把獵物帶到我面前。”波洛眨眨眼回答說。

“這是什麽意思？”

“我是說老傑普。為什麽有獵狗還要自己叫個不停？傑普會把你所喜歡的、花費體力就能得到的結果都送到這兒。他有很多辦事的手段，那是我沒有的便利。他很快就會帶來好消息了，這一點我毫不懷疑。”

經過持續偵查，傑普還真的慢慢把資料都拼湊了起來。巴黎之行毫無收獲，但是幾天之後他又來了，顯得很得意。

“進展很慢，”他說，“但是最終還是有點結果。”

“祝賀你啊，我的朋友。發生了什麽？”

“我查到，有位金發女士那天晚上九點在尤斯頓站的衣帽間寄存了一個手提包。我們把亞當斯小姐的手提包拿給他們看了，他們確認就是那個包。這個包是美國貨，所以多少有點不同。”

“哦！尤斯頓。是了，離攝政門最近的一個大站。她無疑是去了那裏，在洗手間裏化好妝，然後存好那個包。包是什麽時候被人取走的？”

“十點半的時候。服務員說是同一個女士取走了包。”

波洛點點頭。

“我還查到了點兒別的。現在我有理由相信，卡洛塔·亞當斯十一點的時候是在河岸街的萊昂斯·康納飯店。”

“哦！這是個好消息。你是怎麽查出來的？”

“說起來，多多少少有些運氣。你看，報紙上提到了那個用寶石鑲著字母的小金匣子。有記者這麽寫出來了——說年輕女演員們病態地濫用藥物，周末版的那些浪漫文章之一。致死的小金匣子和裏面那要命的東西——前途無量的年輕女孩無可救藥的悲劇什麽的。裏面順便提到了她的最後一晚是在何處度過，她的感受如何等等。

“接著呢，好像是萊昂斯·康納飯店的一個女招待讀到了文章，想起那晚她接待的一位女士手上拿過這樣一個盒子。她還記得盒子上C.A.的字樣。她很興奮地跟身邊所有的朋友說起這個——想著可能有某家報館會出錢買她的消息。

“一位年輕的記者很快拿到了這個消息，今天的《趣聞晚報》上會有一篇催人淚下的文章。一位天才女演員在生命中的最後時刻，等待著——等待著一個始終沒有出現的男人。還有些女演員敏銳的直覺，她和自己的女性朋友相處不好之類的事。波洛先生，你是知道這種無聊文字的，對吧？”

“你是怎麽這麽快就拿到這消息的？”

“哈！怎麽說，我們和《趣聞晚報》的關系挺不錯的。他們那兒有個聰明的年輕人想從我這兒套點另一件案子的消息，就把這件事情告訴我了。所以我就趕緊直接去了萊昂斯·康納飯店—— ”

是的，事情應該就是這麽辦成的。我很替波洛感到可惜。傑普拿到了所有的第一手消息——很有可能還錯過了不少有價值的細節，波洛倒是對過時的新聞挺滿意的。