第十三章 侄兒

新任的埃奇韋爾男爵眼睛很尖，他注意到了我看他時略有些吃驚的表情。

“啊！你認出我了，”他和藹地說，“在簡嬸嬸的晚餐會上。我那天多喝了幾杯，是不是？但是我想別人大概看不出來。”

波洛正在同傑拉爾丁·馬什以及卡羅爾小姐道別。

“我跟你們一起下去。”羅納德爽朗地說。

他領著我們下樓，邊走邊說著話。

“真是奇怪的事情——這人生。頭一天剛被踢出大門，第二天就成了這宅子的主人。你知道，我那故去也無人懷念的叔叔把我趕了出去，大概三年前。我想你是了解這一切的，波洛先生。”

“我確實聽人提過這件事情——是的。”波洛鎮定地回答。

“自然啊。這種事情一定會被人挖出來。合格的偵探不可能錯過。”

他咧嘴笑了笑，然後打開了通往餐廳的門。

“喝一杯再走吧。”

波洛謝絕了。我也一樣。但是這個年輕人給自己調了一杯酒，然後繼續說下去。

“為這起命案幹一杯。”他興高采烈地說，“只是短短一夜之間，我就從債主們的眼中刺變成了商戶們爭取的對象。昨天還是窮困潦倒，今天已經腰纏萬貫。上帝保佑簡嬸嬸。”

他一口喝幹那杯酒，然後態度稍有些變化，對波洛開口。

“不過說真的，波洛先生，你這是在做什麽？四天之前簡嬸嬸還在演戲一樣宣揚‘誰能幫我除掉這個蠻橫的暴君？’現在這事情馬上就解決了。應該不是你代辦的吧，我希望如此。完美的犯罪，前名偵探赫爾克裏·波洛親自下手。”

波洛笑了一下。

“我下午過來是因為傑拉爾丁·馬什小姐寫了封信讓我過來。”

“謹慎的回答，不是嗎？哦，波洛先生，你到底在這兒做什麽呢？不管是什麽原因，你對我叔叔的死顯得很有興趣。”

“我對命案一向都是有興趣的，埃奇韋爾男爵。”

“但是你不會去殺人，你是個謹慎的人。你應該教簡嬸嬸如何謹慎從事才對。小心，加上點偽裝。請原諒我叫她簡嬸嬸，我覺得這樣挺有趣。你還記得那一晚我這麽稱呼她的時候，那張毫無表情的臉嗎？她根本不知道我是誰。”

“真的如此？”

“沒錯。在她出現之前三個月，我已經被趕走了。”他臉上那種天性純良的傻勁忽然消失了一陣，然後又輕松地繼續說下去了，“漂亮的女人。但是不夠細致，手法可以說有些粗糙，不是嗎？”

波洛聳了聳肩。

“有這個可能。”

羅納德好奇地看著他。

“我想你還是覺得不是她幹的。看來她把你也迷倒了，不是嗎？”

“我對美麗向來是推崇的。”波洛平靜地說，“但是對另一件東西也是如此——證據。”

說到最後這個詞的時候，波洛非常鎮定。

“證據？”另一個人就不太冷靜了。

“你可能還不知道，埃奇韋爾男爵。昨晚被認為應該是在這兒的時候，男爵夫人其實正在齊西克參加一個晚會。”

羅納德罵了一句。

“原來她還是去了！果然是個女人！六點鐘的時候她還在抱怨這事兒，說無論如何都不會去的。我估計不出十分鐘她就改了主意。計劃一次謀殺的時候永遠不要指望一個女人會做她聲稱要做的事情。再怎麽周全的謀殺計劃都會出問題，就是這個原因。不，波洛先生，我可不是自證其罪。哈，是的，別以為我不知道你在想什麽。誰是那個順理成章的嫌疑犯？人人都知道的，那個不務正業的壞侄子。”

他靠在椅子上咯咯笑著。

“我是在幫你省下腦子啊，波洛先生。不用費神去調查簡嬸嬸說她絕對，絕對，絕對不出門的時候我是不是在附近什麽的。我在這兒。那你就會想了，是不是這個壞侄子昨晚頂著假發、戴著巴黎帽出現在這兒？”

他看起來很享受這個情形，邊說邊觀察著我們兩個人。波洛的頭微微傾向一邊，也在仔細地打量著他。我倒是感覺很不自在。

“我是有動機的——啊！是的，動機我認下了。那麽，我想給你一條非常有價值、非常重要的情報當做禮物。昨天上午我去找過我叔叔。為什麽？要錢。是的，盡管高興吧。去要錢，結果還是空手而歸。就在那晚——同一天的晚上——埃奇韋爾男爵死了。說起來，這是個挺好的標題。埃奇韋爾男爵死了。放在書攤上挺不錯的。”

他停了下來。波洛還是什麽都沒說。

“波洛先生，你還在用心聽著，真是讓我受寵若驚。黑斯廷斯上尉活像是見到了鬼——或者是馬上就要碰到一個了。別緊張，我的朋友。耐心等待反高潮的部分吧。對啊，說到哪兒了？啊！是了，那個壞侄子的問題。罪名就要被栽到那個被憎惡的嬸嬸頭上了；曾經以模仿女性角色而被稱道的侄子，終於達到了自己戲劇生涯的巔峰。他捏著女人的聲音宣稱自己是埃奇韋爾男爵夫人，模仿著女性的姿態從管家身邊走過。沒有人起疑心。‘簡！’我敬愛的叔叔叫著；‘喬治！’我尖聲回應，伸出胳膊拽住他的脖子，準確地用刀插了進去。之後的細節就完全是醫學上的了，就此略去不談。偽裝的女人離去。這一天算是大功告成，可以安心睡覺了。”