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I

“你說有人企圖毒死我？”

卡莉·路易絲的聲音裏充滿了不信任，她說：“我真不敢相信……”

過了片刻，她微微閉上雙眼。

劉易斯輕輕地說：“親愛的，我真希望你不知道這些。”

她幾乎是下意識地把手伸給他，劉易斯握住了那只手。

馬普爾小姐坐在一邊，同情地搖了搖頭。

卡莉·路易絲睜開雙眼。

“簡，真是這樣的嗎？”她問。

“親愛的，是這樣沒錯。”

“這麽說，後來發生的一切……”卡莉·路易絲說到一半停了下來。然後她又接著說：“我一直以為自己知道什麽是真什麽是假，看來是我錯了，只是……也許我犯了許多錯，但誰會這麽對我呢？這個家裏沒人要殺我吧？”她的口氣還是半信半疑。

“我也這麽想，”劉易斯說，“但我錯了。”

“克裏斯蒂安知道這件事嗎？這就解釋得通了。”

“怎麽解釋得通了？”劉易斯問。

“我是指他的神色，”卡莉·路易絲說，“他的神色很奇怪，和往常不大一樣。看上去像是在生我的氣——又好像要跟我說什麽，卻又沒說。他問我最近心臟好嗎？身體還可以嗎？也許就是在向我暗示。但為什麽不直接說呢？說白了不就簡單了嗎？”

“卡羅琳，他不想給你帶來痛苦。”

“痛苦？為什麽——哦，我明白了……”她瞪大雙眼，“原來你是這麽想的。可是你錯了，劉易斯，你錯了，這一點我很確定。”

她丈夫避開了她的目光。

“對不起，”片刻後塞羅科爾德夫人說，“我真無法相信最近發生的一切。埃德加朝你開槍；吉娜和斯蒂芬；那盒荒唐的巧克力……這些都不可能是真的。”

沒人發表評論。

卡羅琳·路易絲·塞羅科爾德嘆了一口氣，她說：“我一定遊離於生活之外太久了……求求你們，讓我獨自待一會兒……讓我好好想一想……”

II

馬普爾小姐沿樓梯下來走進大廳。亞歷克斯·雷斯塔裏克站在拱門門口伸出雙手，一副很誇張的樣子。

“請進，請進，”亞歷克斯像是這裏的主人一樣迎接她，“我正在想昨晚的事。”

劉易斯·塞羅科爾德跟著馬普爾小姐從卡莉·路易絲的臥室出來，穿過大廳走進書房，並關上了門。

“你在重建兇案現場嗎？”馬普爾小姐沒好氣地問。

亞歷克斯皺著眉看她，隨即眉頭又舒展開了。

“重建兇案現場？”他說，“不完全是。我正在從一個完全不同的角度看待這件事。我把這裏看成一個劇院，人工劇院！請你把這裏想象成一處舞台布景。燈光，入口，出口，人物登場，四下安靜。這多有趣！不全是我的主意，警督給了我提示。我覺得他很兇，他今天早上使出全力恐嚇我。”

“他恐嚇你了？”

“我不確定。”

亞歷克斯講了一遍警督的試驗，以及氣喘籲籲的道吉特警員進行的實地計時。

“時間有時候會誤導人，”他說，“人們以為有些事要花費很長時間，但其實完全不用。”

“沒錯。”馬普爾小姐說。

作為觀眾她換了個位置。舞台背景由一面覆蓋著巨大掛毯的墻充當，上部有些暗，左邊是架鋼琴，右邊是窗戶及一把椅子，椅子緊挨著書房的門。鋼琴坐凳離通往外面走廊的門只有八英尺。兩個方便出口！觀眾都可以清楚地看見它們……

可是昨晚沒觀眾。也就是說，沒人在馬普爾小姐站著的地方。昨晚的觀眾都背對著舞台。

馬普爾小姐很想知道溜出大廳、沿著走廊跑、打死古爾布蘭森再返回需要多長時間。不會像人們想象的那麽長，應該很快就能完事……

卡莉·路易絲剛才說了句意味深長的話——原來你是這麽看的。可是你錯了，劉易斯，你錯了。

“警督的一席話令我印象深刻，”亞歷克斯的話打斷了她的思考，“他說舞台背景是真實的。用木塊、紙板和膠水粘起來，使顏料畫過的一面和沒畫過的一面都像是真的。他說‘幻覺只存在於觀眾的腦子裏’。”

“和變戲法的人一樣，”馬普爾小姐低聲說，“他們常說‘用鏡子使詐’這種行話。”

這時斯蒂芬·雷斯塔裏克走了進來，稍微有些氣喘。

“亞歷克斯，”他說，“你還記不記得厄尼·格雷格那個小東西？”

“是不是在你導演的《第十二夜》裏扮演弗斯特的？他在那出戲裏表現出不少天分。”

“是的，他是有些天分。他的手很巧，幫我們幹了不少木工活兒，但他的本性很難改掉。他對吉娜吹牛說他昨晚出去四處走動時似乎看見了什麽。”

亞歷克斯迅速轉過身。

“他看見了什麽？”