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過了半晌人們才弄明白她的話。

卡莉·路易絲不相信似的問：“克裏斯蒂安被槍打死了？他死了嗎？這完全不可能啊。”

“不相信的話，”貝萊弗小姐撅著嘴對卡莉·路易絲和其他人說，“你們自己去看。”

她生氣了，語調尖厲短促。

卡莉·路易絲緩緩地朝那個房間走了過去，似乎仍舊不願意相信。劉易斯·塞羅科爾德把手放在她的肩上。

“親愛的，讓我去。”

說著他出了門。馬弗裏克大夫狐疑地看了埃德加一眼，跟劉易斯去了。貝萊弗小姐隨後也跟了上去。

馬普爾小姐讓卡莉·路易絲坐在椅子上。卡莉坐下來，露出驚恐受傷的目光。

“克裏斯蒂安被人打死了嗎？”她又問了一遍。

她的聲音像個受到了傷害、不知所措的孩子。

沃爾特·赫德站在埃德加·勞森身邊怒視著他，手裏拿著剛從地上撿起來的槍。

塞羅科爾德夫人疑惑地問：“可是誰會拿槍去射殺克裏斯蒂安呢？”但她並沒想得到答案。

沃爾特低聲說：“瘋子！全都是些瘋子。”

斯蒂芬靠近吉娜想保護她，後者驚恐的俏臉使房間還有一點生機。

門開了，一個穿著寬大外套的人帶著寒氣走了進來。

他熱情的問候讓人們一時間沒回過神來。

“大家好。真是個不尋常的夜晚，路上霧太大，我只能開得很慢。”

馬普爾小姐刹那間還以為自己看見了一個重影。當然了，同一個人不可能既站在吉娜身邊又出現在門口。過了一會兒她才意識到，只是這兩個人長得太像了。不過從近處細看，兩人還是有些差別的。他們是長得很像的一家人，但也不過如此。

斯蒂芬·雷斯塔裏克瘦得有些憔悴，剛進來的這位卻很健壯。他的大衣上有圈黑色的小羊羔皮領，衣服非常合體。來人是個英俊的小夥子，集權威和成功者的幽默於一身。

馬普爾小姐注意到了一件事——剛一進屋，他的雙眼就馬上看向吉娜。

他猶豫了一下，轉向卡莉·路易絲。

“收到我的電報了吧？你在等我來嗎？”說著朝卡莉·路易絲走了過去。

卡莉幾乎是機械地把手伸向他。他接過那只手，輕輕地吻了一下，動作中充滿了真摯的感情，不僅僅是戲劇化的禮節。

卡莉低聲說：“當然了，亞歷克斯——親愛的，我正盼著你來呢。不過——事情已經發生了——”

“發生了什麽事？”

米爾德裏德把事情告訴他，馬普爾小姐很討厭米爾德裏德惺惺作態的恐怖語氣。

“克裏斯蒂安·古爾布蘭森，”她說，“我哥哥克裏斯蒂安·古爾布蘭森，被發現遭槍擊身亡。”

“我的上帝呀，”亞歷克斯十分驚訝，“自殺，是自殺嗎？”

卡莉·路易絲說：“不可能是自殺。克裏斯蒂安不可能自殺！哦，不。”

“克裏斯蒂安舅舅絕不會自殺，我很肯定。”吉娜也說。

亞歷克斯·雷斯塔裏克把這些人輪流看了個遍。他兄弟斯蒂芬朝他肯定地點了點頭。沃爾特·赫德帶著一絲憤怒盯著他。亞歷克斯的目光落在馬普爾小姐身上，皺起了眉，就像發現舞台布景中突然冒出了一個沒見過的道具。

他看著馬普爾小姐，像是希望有人引薦。但沒人替他介紹，馬普爾小姐看上去只是個又老又胖、不知所措的老婦人而已。

“什麽時候？”亞歷克斯問，“那是什麽時候的事？”

吉娜回答：“在你來之前，就在你來之前三四分鐘。我們聽見槍響，但沒特別注意——完全沒有警覺。”

“沒警覺？為什麽沒有警覺？”

吉娜猶豫著，回答說：“還發生了些別的事情……”

沃爾特強調道：“的確有些別的事情。”

這時朱麗葉·貝萊弗從書房的門走進大廳。

“塞羅科爾德先生認為我們該在書房裏等。警察很快會來，這樣有利於他們開展工作。只有塞羅科爾德夫人可以不和我們一起等。卡拉，你肯定嚇壞了。我讓人送一些暖水袋放到你床上，我這就送你上去。”

卡莉·路易絲站起身，搖了搖頭。她說：“我必須先看看克裏斯蒂安。”

“不行，親愛的。別讓自己難受——”

卡莉·路易絲輕柔地把她推到一邊。

“親愛的喬利，你不會理解的。”她轉過頭叫了一聲，“簡，你在嗎？”

馬普爾小姐走了過來。

“簡，和我一起去行嗎？”

她們一起向門口走去。正好進門的馬弗裏克大夫差點兒和她們撞上。

貝萊弗小姐叫著：“馬弗裏克大夫，千萬別讓她去，真是太愚蠢了。”

卡莉·路易絲平靜地看著年輕醫生，甚至還笑了笑。

馬弗裏克大夫問：“你真的要去看他嗎？”