第十四章（第3/5頁）

“不過人們都說您當時十分沮喪。”

“哦，人們總是說這說那的。”她含糊其辭道。

“您當時說了不少話，不是嗎，布魯斯特小姐？您威脅說要一槍打死瑪麗娜·格雷格，還是說我是這麽理解的。”

“我已經跟您說了，人們總是愛說這說那的。他們會那樣說，但我當然不會真的開槍打死任何人。”

“除了幾年後胡亂開槍，射死了埃迪·格羅夫斯？”

“哦，那是因為我們在吵架，”蘿拉說，“我失去了理智。”

“蘿拉小姐，我有非常可靠的根據，您曾說過——這些都是您的原話，或者說是別人這麽跟我說的。”他掏出筆記本念了出來——“‘那個賤貨，別以為能逃得了懲罰，如果我現在不殺她，那也一定會找時機用別的方法弄死她。我不在乎要等多久，但我終究要跟她扯平！’”

“哦，我敢肯定自己從沒說過那樣的話。”蘿拉大笑起來。

“我也很肯定，布魯斯特小姐，您說過。”

“是人們把事情誇大成這樣的。”她的臉上綻開了一個迷人的微笑，“您要知道，當時我只是很憤怒，”她低聲嘀咕道，“一個人在生氣的時候什麽話都說得出口，但您不會真的以為，我等了十四年，然後專門到英國來看望瑪麗娜，並在見到她三分鐘後將某種致命的毒藥投進她的雞尾酒杯裏吧？”

德莫特·克拉多克的確不這麽認為。對他而言，這似乎不太現實。但他只是說：“我只是向您指出，布魯斯特小姐，曾被恐嚇過的瑪麗娜·格雷格那天看見了某個人，然後著實嚇了一跳，並感到非常害怕。很自然，人們會覺得那個人就是您。”

“但是親愛的瑪麗娜見到我很高興啊！她親了我，還大聲告訴我這是多麽美妙。哦，說真的，探長先生，我覺得您真是非常、非常地愚蠢。”

“事實上，你們是快樂的一家人嘍？”

“呃，這比您所想的那些都要真實。”

“那麽，您沒有任何能幫到我們的地方了？完全不知道會是誰殺了他？”

“我已經跟您說了，沒人會想殺瑪麗娜。不管怎麽說，她是個傻乎乎的女人，總對自己的健康狀況大驚小怪，還老愛變主意。想要這個，想要那個，還想要別的，可當她得到之後又覺得不滿足了！我無法理解人們為什麽會這麽喜歡她。賈森一直狂熱地迷戀著她。那個男人得忍受她多少地方啊！但情況就是這樣，每個人都能容忍瑪麗娜，並為她傷神。接著，她給他們一個傷感而甜蜜的微笑，並謝謝他們的好意。顯然，那讓他們覺得所有的付出都是值得的。我實在不明白她是怎麽做到這一點的。您最好把有人想殺她這個念頭趕出您的大腦。”

“我很樂意這麽做，”德莫特·克拉多克說，“但不幸的是，我無法將它揮之腦後，因為，您瞧，它確實發生了。”

“您說‘它確實發生了’是什麽意思？沒人殺了瑪麗娜，不是嗎？”

“是的，但這個企圖已經相當明顯了。”

“我完全無法相信！我一直覺得，不管是誰，想殺的是另外一位女士——那位已經死了的女士。我想，她死了有人能繼承她的財產吧？”

“她沒什麽錢，布魯斯特小姐。”

“呃，那也許還有什麽別的原因。不管怎麽說，如果我是您，就不會這麽擔心瑪麗娜。瑪麗娜一向很平安。”

“是嗎？在我看來，她不是一位快樂的女士。”

“哦，那是因為她對所有事情都有點大驚小怪。比如不愉快的戀愛啦，不能生小孩啦。”

“她收養過幾個孩子，是嗎？”德莫特清楚地記得馬普爾小姐急迫的聲音。

“我想她確實收養過，但我認為那行不通。她經常會一時沖動做些事，之後又希望自己沒那麽做。”

“她收養的孩子後來怎麽樣了？”

“我不知道。事後他們好像突然消失了似的，她厭倦了他們，我想，就跟其他所有東西一樣。”

“我知道了。”德莫特·克拉多克說。

4

下一個——多切斯特，一九○套房。

“嗯，總探長先生……”阿德威克·芬恩低頭看著手中的名片。

“克拉多克。”

“我能為您做點什麽嗎？”

“我希望您不介意我問您幾個問題。”

“一點兒也不。是馬奇貝納姆的事情吧？不，實際上的名字叫什麽，聖瑪麗米德？”

“是的，對。戈辛頓莊園。”

“真是難以想象，賈森·拉德買下那個地方是為了什麽？英國有那麽多喬治時代的房子——甚至安妮女王時代的。戈辛頓莊園是幢純粹的維多利亞時代建築，我真不明白，那裏面有什麽可吸引他的？”

“哦，對某些人來說，維多利亞式的堅固就是魅力所在。”