第五章（第3/4頁）

“當然可以。”賈森笑著說，“祝你們參觀愉快，女士們。你們還可以洗個澡，如果想的話。”

阿爾科克太太跟著班特裏夫人，沿走廊走了過去。

“您真是太好了，班特裏夫人。我不得不承認，我自己是不敢提出這種要求的。”

“如果一個人真想去某個地方，那就得敢作敢為。”班特裏夫人說。

她們沿著走廊推開各式各樣的門。不久，“啊”和“哦”聲就從阿爾科克太太及另外兩位參加這次“觀光”的女士們嘴裏傳了出來。

“我實在喜歡粉紅色的那間，”阿爾科克太太說，“哦，我真是太喜歡粉紅色的那間了。”

“我喜歡有海豚瓷磚的那間。”另外兩位女士中的一位說道。

班特裏太太愉快地扮演著女主人的角色。一時間，她還真忘了這房子已經不再屬於她了。

“全是淋浴！”阿爾科克太太驚嘆道，“我不那麽喜歡淋浴，因為我不知道該如何不讓頭發淋濕。”

“要是能偷看一眼臥室就好了。”另兩位女士中的一位說，口氣中充滿了渴望，“但我覺得這樣做太八卦了，你們覺得呢？”

“哦，我想我們還是不要了。”阿爾科克太太說。然後她們都滿懷期待地看著班特裏太太。

“呃，”班特裏太太說，“對，我覺得我們不能這麽做——”然後她又開始同情這兩位女士，“但是——我想，如果我們只快速地看一眼的話，也沒人會發現。”她把手放在了一個門把手上。

但這點已被主人料想到了，臥室的門都鎖著。每個人都感到非常失望。

“我想他們需要點隱私。”班特裏夫人體貼地說。

她們又沿著走廊折了回來。班特裏夫人從樓梯平台的一扇窗戶向外看了一眼，她注意到下面的米維太太（來自開發區）穿著一件帶皺邊的蟬翼紗連衣裙，顯得極為時髦。她還注意到，和米維太太一起來的，是馬普爾小姐家的謝莉，班特裏夫人一時想不起她的姓了。她們倆看起來都很愉快的樣子，邊聊邊笑著。

突然間，班特裏夫人覺得這幢房子又老又破，而且極為造作。除去閃亮的新漆及內部的改建，它本質上還是一幢歷經滄桑的維多利亞時代的古舊建築。離開它是明智的，班特裏夫人想，房子就跟其他任何東西一樣，總會有失去輝煌的一天，而現在，這一天到了。它只是被整了個容，在我看來，這一點意義也沒有。

突然，她聽到一陣輕微的嘈雜聲，和她在一起的兩位女士開始向前走去。

“發生了什麽事？”其中一位說道，“聽起來似乎發生了什麽事情。”

她們順著走廊往樓梯方向走了回去。埃拉·傑林斯基匆匆走了過來，和她們擦肩而過。她試著轉動一間臥室的門把手，但立馬說道：“哦，該死的。顯然，他們把房門都鎖住了。”

“發生了什麽事嗎？”班特裏夫人問。

“有人病了。”傑林斯基小姐簡潔地答道。

“哦，天哪，我很抱歉。我能幫點什麽嗎？”

“我想這兒應該有醫生吧？”

“我沒見到本地的醫生來，”班特裏夫人說，“不過我想肯定能找到一位。”

“賈森正在打電話，”埃拉·傑林斯基說，“但是她的情況真的很糟糕。”

“她是誰？”班特裏夫人問。

“我想是個叫巴德科克太太的人。”

“希瑟·巴德科克？可是她剛才看起來還好好的。”

埃拉·傑林斯基有些不耐煩地說：“是心臟或腦部疾病突發，要不就是癲癇發作，或是別的什麽。您知道她有心臟病或者類似的疾病嗎？”

“說實話我完全不了解她，”班特裏夫人說，“對我而言她很陌生，她住在開發區裏。”

“開發區？哦，您是說那個居民住宅區。我都不知道她丈夫現在在哪兒，甚至長什麽樣都不知道。”

“中年，很白，不引人注目。”班特裏夫人說，“他是和她一塊兒來的，所以現在肯定在某個地方。”

埃拉·傑林斯基走進一間衛生間。“我真不知道自己該找些什麽東西給她，”她說，“比如碳酸銨溶液[1]，或者其他類似的東西？”

“她是暈倒了嗎？”班特裏夫人問。

“比這還糟糕。”埃拉·傑林斯基說。

“我去看看能幫上什麽忙。”班特裏夫人說。她轉身朝樓梯口疾步走去，在拐角處一頭撞上了賈森·拉德。

“您看見埃拉了嗎？”他問，“埃拉·傑林斯基？”

“她朝那裏去了，進了一個衛生間。正在找什麽東西，類似碳酸銨溶液之類的。”

“她沒必要操心了。”賈森·拉德說。

他的口氣讓班特裏夫人為之一震。她猛地擡起頭。“情況很糟糕嗎？”她問，“真的很糟糕，是嗎？”