第五章（第2/4頁）

阿爾科克議員和他太太同賈森一起喝起了酒。

“哦，班特裏夫人，您能來我真高興。”

“無論如何我都會來的。”班特裏夫人說著，果斷地伸手去拿馬提尼。

那個叫黑利·普雷斯頓的年輕小夥體貼地服侍了她，接著就離開了。他手裏拿著一張小單子，毫無疑問，上面列著其他選定人員。一切都安排得妥妥當當，班特裏夫人想著，手裏拿著杯馬提尼，轉了個身，想看看下一位到訪者是誰。是牧師，一個精瘦、克己的男人，表情茫然又困惑。他誠摯地對瑪麗娜·格雷格說：“非常感謝您邀請我來。我想，您知道的，我還沒有電視機呢，但當然，我，呃，我，嗯，當然，我身邊的年輕人會讓我跟上時代的。”

沒人明白他在講什麽。同樣在負責招待的傑林斯基小姐帶著善意的微笑，遞給他一杯檸檬水。此時巴德科克夫婦走上了樓梯，希瑟·巴德科克滿面紅光、喜氣洋洋地走在她丈夫前面。

“巴德科克夫婦。”穿制服的男士又用他低沉的嗓音報道。

“巴德科克夫人，”牧師拿著檸檬水轉身說道，“為組織不懈工作的秘書。她是工作最認真辛苦的人之一，事實上我都不知道，要是沒了她，聖約翰該這麽辦。”

“我相信您一定是個好人。”瑪麗娜說。

“您不記得我了？”希瑟帶著調皮的口吻說道，“哦，您當然不記得了，當時您見了幾百號人呢。不管怎麽說，這都是好些年前的事了。全球這麽多地方，最終我卻是在百慕大見到了您。當時我是急救隊中的一員，哦，現在想想真是太久遠了。”

“確實。”瑪麗娜·格雷格說道，又一次展現出迷人的微笑。

“我記得非常清楚，”巴德科克太太說，“我激動得都發抖了，您知道嗎，真的發抖了。當時我還是個小姑娘，想著能看到瑪麗娜·格雷格本人，哦！我一直是您的狂熱影迷。”

“您太好了，真是太好了。”瑪麗娜·格雷格甜甜地說，她的眼神卻微微越過希瑟的肩膀，想看看下一位來賓。

“我不想耽擱您的時間，”希瑟說，“但我必須——”

“可憐的瑪麗娜·格雷格，”班特裏夫人自言自語道，“我想這種事情對她而言是常有的。他們需要多大的耐心啊！”

希瑟依舊在堅定地講著自己的故事。

阿爾科克太太則在班特裏夫人的肩頭喘著粗氣。

“瞧瞧他們對這兒的改造！要不是親眼所見，我真是很難相信。這一定花了……”

“我——沒有不舒服——而且我想我必須得——”

“你這杯是伏特加？”阿爾科克太太滿腹疑惑地看著她手中的酒杯，“拉德先生剛問我要不要試試這種酒。名字聽起來頗具俄羅斯味，我想我不會喜歡它的味道……”

“——我剛對自己說，我是不會被打倒的！今天我塗了很多粉——”

“如果我把酒杯留在某個地方，那會顯得很不禮貌。”阿爾科克太太絕望地說。

班特裏夫人溫柔地安慰著她。

“沒事，伏特加就該直接一口咽到喉嚨裏。”——阿爾科克太太聽到後顯得一臉驚詫——“但這需要反復練習。把它放回桌上，然後從管家手中的托盤裏拿杯馬提尼吧。”

說完她轉過身，繼續去聽希瑟·巴德科克得意又乏味的演說。

“我永遠不會忘記那天您多麽美麗。看上百遍都不會厭。”

這時瑪麗娜的反應已不再那麽無意識了。之前她的眼神一直在希瑟·巴德科克的肩膀上遊離，但現在她的目光似乎釘在了樓梯中間的墻上。她瞪著眼睛，神情間有種極為可怕的東西，以至於班特裏夫人向前邁了半步。她快要暈過去了嗎？她究竟看到了什麽，會出現這種要置人於死地的表情？但她還沒走到瑪麗娜身邊，後者就恢復了常態。她茫然而飄忽的眼神又回到了希瑟身上，再度顯現出充滿魅力的姿態，盡管已不自覺地蒙上了陰影。

“多有意思的故事啊！那麽，現在您要喝點什麽嗎？賈森！來杯雞尾酒怎麽樣？”

“嗯，事實上我通常喝檸檬水或者橙汁。”

“您得喝點更好的東西，”瑪麗娜說，“別忘了，今天是節日。”

“我勸您來點代基裏酒，”賈森手裏拿著兩杯酒，走上前說，“這酒是瑪麗娜的最愛。”

他將其中一杯遞給了自己的妻子。

“我不能再喝了，”瑪麗娜說，“我已經喝了三杯了。”但她還是接過了酒杯。

希瑟從賈森手裏接過酒杯。瑪麗娜則轉身去迎接下一位到場的客人。

班特裏夫人對阿爾科克太太說：“我們去看看衛生間。”

“哦，您覺得我們可以嗎？這麽做不會顯得太無禮嗎？”

“我保證不會。”班特裏夫人說。她對賈森·拉德說：“我們想去參觀一下你們美妙的新衛生間，拉德先生。可以滿足一下我這作為家庭主婦的純粹好奇心嗎？”