第四章（第3/4頁）

“他也很清楚這一點。”班特裏夫人心想。

門被推開了，一位女士走了進來。“巴特利特打來電話找您，賈森。”她說。

“讓他們過會兒再打來。”

“他們說事情很緊急。”

他嘆了口氣，站了起來。“我來給你介紹一下，這位是班特裏夫人。”他說，“埃拉·傑林斯基，我的秘書。”

埃拉·傑林斯基禮節性地微笑了一下，這時瑪麗娜說：“埃拉，過來喝杯茶。”

“我還是來塊三明治吧，”埃拉說，“我不太喜歡喝中國茶。”

埃拉·傑林斯基大概三十五歲，穿一身剪裁得體的套裝，一件有褶飾邊的襯衫，看上去自信滿滿。她留著黑色的短發，額頭很寬。

“他們說，您以前住這裏。”她對班特裏夫人說。

“那是很久以前的事了。”班特裏夫人說，“我丈夫去世後我就把它賣了，至今為止，它已經轉過好幾次手了。”

“班特裏夫人說她不介意我們把房子搞成這樣。”瑪麗娜說。

“如果你們沒這麽做，我反而會覺得萬分失望。”班特裏夫人說，“我一直急切又興奮地想過來，想給你們講講這村裏最精彩的傳聞。”

“真是難以想象，在鄉下要找個水管工竟這麽麻煩。”傑林斯基小姐大口嚼著三明治，一副公事公辦的樣子，“其實這些不算我真正的工作範疇。”她繼續說道。

“每件事都是你的工作範疇，”瑪麗娜說，“這些你是知道的，埃拉。家政工、管道工，還有與施工隊的糾紛，等等。”

“這裏的人似乎都沒聽說過落地窗。”

埃拉向窗外望去。“外面的景色很美，這點我必須承認。”

“古老又美麗的英倫鄉村風光，”瑪麗娜說，“這幢房子就很有這樣的氛圍。”

“要不是這些樹，這地方看著一點也不鄉村。”埃拉·傑林斯基說，“那裏的房地產業正在你的眼皮子底下蒸蒸日上地發展。”

“這些都是我搬出來後新建的。”班特裏夫人說。

“您是說您還住這裏時，除了這個村子以外，別的什麽都沒有？”

班特裏夫人點了點頭。

“那要買點東西應該很難吧？”

“我倒不覺得，”班特裏夫人說，“我覺得十分便利。”

“家裏得有個花園，這點我很能理解，”埃拉·傑林斯基說，“但你們似乎還自己種蔬菜。去買豈不是更方便？——反正有超市嘛。”

“快要那樣了。”班特裏夫人嘆了口氣，說，“但是，味道吃起來是不一樣的。”

“別破壞氣氛了，埃拉。”瑪麗娜說。

這時門開了，賈森往裏張望了一下。“親愛的，”他對瑪麗娜說，“我真不想打擾你，但你能過來一下嗎？他們想聽聽你對這件事的看法。”

瑪麗娜嘆了口氣，站了起來，不情願地慢慢走向門口。“總有事情，”她咕噥道，“真是抱歉，班特裏夫人。我想不會超過兩分鐘的。”

“氣氛，”當瑪麗娜離開房間並關上房門後，埃拉·傑林斯基說，“您覺得這房子有某種特定的氛圍嗎？”

“我想……我從沒這麽想過，”班特裏夫人說，“這只是幢房子罷了。在某些方面，它顯得十分不便利，但就另一些方面來說，它又極其溫馨舒適。”

“我就知道您會這麽說。”埃拉·傑林斯基說，並向班特裏夫人投去迅速又直接的一瞥，“說到氣氛，那樁謀殺案是什麽時候發生的？”

“這裏沒發生過謀殺案。”班特裏夫人說。

“哦，說吧，我已經聽到流言了。還不少呢，班特裏夫人。就在壁爐前的地毯上，就是那兒，對嗎？”傑林斯基小姐朝壁爐方向歪了歪頭。

“是的，”班特裏夫人說，“就是那兒。”

“所以說，有謀殺案嘍？”

班特裏夫人搖了搖頭。“謀殺並非發生在這裏，那位遇害的姑娘是事後被帶進來，並安置在這個房間裏的。她和我們沒有絲毫關系。”

傑林斯基小姐看起來很有興致。

“要讓別人都相信這點，估計很難吧？”她說。

“這點你說對了。”班特裏夫人說。

“您是什麽時候發現的呢？”

“早上女傭進屋來打掃的時候，”班特裏夫人說，“帶著早茶。那時候我們是有女傭的，你知道。”

“我知道。”傑林斯基小姐說，“穿著那種沙沙作響的印花裙子。”

“我不記得她們穿的是不是印花裙子，”班特裏夫人說，“那時候很可能已經穿罩衫了。總之，她沖了出來，說在圖書室裏有具女屍。我說了句‘簡直胡扯’，然後叫醒了丈夫，一起下樓來看。”

“而確實有具女屍。”傑林斯基小姐說，“天哪，還有這種事。”她迅速朝門那邊看了看，接著又回過頭來，“如果您不介意的話，最好別把這件事跟格雷格小姐說。這種事情，對她不太好。”