第十八章（第2/3頁）

“除了雷蒙德，還有麥克萊恩先生。她很喜歡他，而且最終似乎很可能會跟他結婚。他並不富有——而且出事那天晚上他就在離丹尼茅斯不遠的地方。所以，看起來每個人都有可能作案，是不是？”

“不過，我心裏很明白。我們不能忽視那些被咬過的指甲，是不是？”

“指甲？”亨利爵士說，“可是她只是斷了一個，然後把其余的剪掉了。”

“完全不是這樣，”馬普爾小姐說，“咬過的指甲和剪短的指甲完全不一樣！任何對女孩的指甲稍有所了解的人都不會弄錯——咬過的指甲很難看，我總是對課上的女孩們這樣說。要知道，那些指甲就是事實。它們說明了一個問題。班特裏上校藏書室裏的屍體根本就不是魯比·基恩。”

“這一點立刻把你引向那個與之有關的人。喬西！喬西辨認過屍體。她知道——她一定知道——那不是魯比·基恩的屍體。然而她說是。她很困惑，完全想不通屍體怎麽會在那裏。她其實已經泄露了秘密。為什麽？因為她知道，清楚地知道，屍體本應該在哪裏！在巴茲爾·布萊克的小屋。是誰把我們的注意力引向巴茲爾？是喬西，她告訴雷蒙德，說魯比可能和那個拍電影的家夥在一起。在這之前，她悄悄往魯比的手提包裏塞了一張巴茲爾的快照。誰會對這女孩懷有這麽深的恨意，甚至看到她死了都掩蓋不住？喬西！喬西，精明、實際、冷酷無情，所做的一切都是為了錢。”

“這就是我剛才說的太容易相信別人。喬西說屍體是魯比·基恩，沒有人對此表示懷疑，這只是因為她當時沒有撒謊的動機。動機一直是個難題——這件事顯然與喬西有關，但無論如何魯比的死似乎都和她的利益相悖。直到黛娜·李提起薩默塞特教堂，我才找到我要找的那個聯系。”

“婚姻！喬西和馬克·加斯克爾其實已經結婚了——於是一切就清楚了。現在我們已經知道，馬克和喬西一年前就結婚了。他們一直沒讓這個秘密見光，打算等到傑弗遜先生去世。”

“你們看，追查事情的原委非常有意思——可以確切地看到這個計劃是如何實施的。既復雜又簡單。首先選中那個可憐的孩子帕米拉，從電影入手，接近她。試鏡——那可憐的孩子當然無法抗拒，尤其是在馬克·加斯克爾的花言巧語下更加難以拒絕。她來到酒店時他正等著她，他從側門把她領進去，介紹給喬西——他們的一個專業化妝師！可憐的孩子，一想到這個我就難受！她坐在喬西的衛生間裏，讓她把自己的頭發顏色漂淺，給臉上化妝，手指甲和腳指甲都塗上了指甲油。在這個過程中，她還被下了藥。很可能是放在冰淇淋蘇打水裏。她陷入了昏迷。我估計他們把她放到了對面的一個空房間裏——那些房間每星期只打掃一次，如果沒記錯的話。”

“晚飯後，馬克·加斯克爾開車出去了——他說是去了濱海區。其實是把套上魯比舊裙子的帕米拉的屍體運到了巴茲爾的小屋，並放在爐前地毯上。當他用連衣裙帶子勒她時，她還沒有意識，但還活著……太可怕了——我希望、我祈禱當時她完全沒有感覺。真的，想到絞死加斯克爾就讓人高興……當時一定是剛過十點鐘。然後他開車以最快的速度返回酒店，在休息廳裏找到那群人，這個時候魯比·基恩還活著，正在和雷蒙德表演。”

“我想喬西事先已經為魯比做了指導。魯比也習慣對喬西言聽計從。按計劃，她要去喬西的房間換衣服，然後等著。她也被下了藥，很可能是放在晚飯後的咖啡裏。記得吧，她和小巴特列特談話時一直在打哈欠。”

“喬西後來上樓去‘找她’——可除了喬西，沒有別人進過喬西的房間。她可能就是那個時候將魯比處理掉的——也許是注射，也可能是敲擊後腦。她走下樓，和雷蒙德一起跳舞，然後和傑弗遜一家討論魯比可能去的地方，最後上床睡覺。淩晨時分，她給魯比穿上帕米拉的衣服，把屍體從側樓梯運下去——她是個力氣很大的年輕女人，再取來喬治·巴特列特的車，開了兩英裏到達采石場，在車上澆上汽油，點著。之後步行回到酒店，可能之前就算好會在八九點鐘到達——讓人以為她由於擔心魯比而起了個大早！”

“非常復雜的情節。”梅爾切特上校說。

“並不比舞步更復雜。”馬普爾小姐說。

“我想是吧。”

“她考慮得非常細致周到。”馬普爾小姐說，“她甚至想到了她們的指甲不同。這就是她設法用自己的披肩弄斷了魯比一個指甲的原因，這樣就有借口說服魯比把其余的指甲都剪短了。”

哈珀說：“是的，她什麽都想到了。馬普爾小姐，你真正的證據只有那個女學生啃過的指甲。”