第七章（第4/5頁）

“是的，傑弗遜一家。”哈珀沉吟片刻，然後敏銳地看了一眼這個年輕人，“你對這件事怎麽看，斯塔爾先生？”

雷蒙德·斯塔爾冷靜地問：“什麽事？”

哈珀說：“你知道傑弗遜先生準備正式收養魯比·基恩嗎？”

斯塔爾像是沒聽說過。他撅起嘴吹了聲口哨，說：

“這個聰明的小鬼！哦，是的，沒有比那老蠢貨更蠢的人了。”

“這事讓你很驚訝，是嗎？”

“呃——還能說什麽？如果那老夥計想收養一個孩子，為什麽不從自己所在的階層裏選一個？”

“魯比·基恩從沒跟你提起過這件事？”

“沒有，她沒提過。我知道她正在為什麽事暗自高興，但我不知道是什麽事。”

“那麽喬西呢？”

“哦，我想喬西肯定知道。也許這件事從頭到尾都是她謀劃的。喬西可不是傻瓜，這個女人很有頭腦。”

哈珀點點頭，是喬西把魯比·基恩引來的。她顯然很鼓勵這種親密關系。難怪那天晚上應該上場時魯比沒出現就讓她心煩意亂，而康韋·傑弗遜則驚慌不已。她擔心自己的計劃泡湯。

他問：“你覺得魯比會保守秘密嗎？”

“很可能。她對自己的事談得不多。”

“她有沒有說過什麽——任何事——關於她的朋友——她過去生活中的某個人，要來這裏找她，或她和誰有了麻煩——你肯定明白我的意思。”

“我完全明白。呃，據我所知沒有那樣的人。至少她從沒提過。”

“謝謝你，斯塔爾先生。現在能不能請你用自己的話向我準確地描述一下昨晚發生的事？”

“當然。魯比和我一起跳了十點半那場舞——”

“她當時看起來沒有什麽反常嗎？”

雷蒙德想了想。

“我覺得沒有。我沒有注意之後發生的事，我要照顧自己的舞伴。但我清楚地記得，我注意到她不在舞廳，一直到午夜她還沒出現。我很生氣，於是去找喬西。喬西當時正和傑弗遜一家打橋牌。她根本不知道魯比在哪裏，我覺得她有點兒慌亂。我注意到她焦急地看了一眼傑弗遜先生。我請樂隊演奏了另一支舞曲，並到辦公室讓他們給魯比的房間打電話，沒有人接。於是又去找喬西。她估計魯比可能是在房間裏睡著了。這話當然很蠢，顯然是說給傑弗遜一家人聽的。然後她和我走到一邊，說一起上樓去看看。”

“好的，斯塔爾先生。她單獨和你在一起時說了什麽？”

“我只記得她看起來很生氣，還說：‘該死的小傻瓜。她怎麽能這樣做。這會眼睜睜丟了大好機會。你知道她和誰在一起嗎？’”

“我說我根本不知道。我最後看見她時，她正在和小巴特列特跳舞。喬西說：‘她不會和他在一起。她到底在幹什麽？是不是和那個拍電影的男人在一起？’”

哈珀警司趕緊問：“拍電影的男人？誰？”

雷蒙德說：“我不知道他的名字。他沒在這裏住過。是那種相貌不尋常的家夥——黑頭發，看上去很誇張，就像個演戲的。我想他是拍電影的——或許他對魯比是這樣說的。他在這裏吃過一兩次飯，然後和魯比跳舞，不過我想她對他根本不了解。所以喬西提到他時我很吃驚。我說我想他今晚不在這裏。喬西說：‘嗯，她一定是和誰出去了。我到底該怎麽跟傑弗遜一家人說呢？’我說這和傑弗遜一家有什麽關系？喬西說關系很大。她還說，如果魯比把事情搞砸了，她永遠都不會原諒她。”

“這時我們已經到了魯比的房間。她當然不在，但顯然回來過，因為她剛才穿的裙子搭在椅子上。喬西看了衣櫃，說魯比穿走的是那條舊的白裙子。通常我們跳西班牙舞時，她會穿一條黑色的天鵝絨裙子。我當時非常生氣，魯比這是成心讓我難堪。喬西一個勁兒地安慰我，說她來替魯比跳，這樣那個老普雷斯科特就不會找我們幾個的麻煩。於是她去換衣服，然後我們一起下樓跳了一曲探戈，跳得誇張華麗，但不會讓她的腳太累。喬西很有毅力——因為看得出她感覺很疼。之後她又讓我幫她安慰傑弗遜一家。她說這很重要。當然，我盡力而為了。”

哈珀警司點點頭，說：“謝謝你，斯塔爾先生。”

哈珀心想：“很重要，當然了！五萬英鎊！”

他看著雷蒙德·斯塔爾離去時優雅的背影，只見他走下陽台的台階，途中拾起一袋網球和一副球拍。傑弗遜夫人拿著球拍走過來，和他一起向網球場走去。

“抱歉，長官。”

希金斯警長站在哈珀身邊，氣都快喘不上來了。

警司的思路突然被打斷，吃了一驚。

“剛剛從總部傳給你的消息，長官。有工人報告說今早看見了火光。半小時前，他們在采石場發現了一輛燒毀的汽車。文恩采石場——離這兒大約兩英裏。車裏有一具燒焦的屍體殘骸。”