第七章（第3/5頁）

“如果你告訴我的是真的，長官——我是說收養這件事——喬西一定會讓魯比和所有過去的朋友以及可能把這事搞砸的人斷絕來往。在我看來，這位殘疾的紳士完全被魯比·基恩的甜美、可愛和孩子氣給迷住了。如果說魯比有個棘手的男朋友——他不會接受這個老家夥。所以魯比不能讓這事見光。喬西畢竟對這女孩了解不多——她有哪些朋友之類的。但有一件她肯定不會同意——魯比因為和某個不合意的家夥交往而把事情搞砸。這樣一來，魯比完全有理由（要我說，她是個狡猾的小妞！）隱瞞她和任何一個老朋友的來往，不會讓喬西知道任何事——否則喬西一定會說：‘不，不行，姑娘。’但你知道那些女孩——特別是年青一代——總為了一個壞男孩犯傻。魯比想見他。他來了，發現了這件事，發火鬧了起來，擰斷了女孩的脖子。”

“我希望你是對的，斯萊克。”梅爾切特上校說，極力掩飾他對斯萊克惹人厭的說話方式的反感情緒，“如果是這樣，我們應該很容易查出這個壞家夥。”

“就把這事交給我吧，長官。”斯萊克帶著他一如既往的自信勁頭說，“我去王宮舞廳找那個叫‘莉爾’的，把她的底翻出來，我們很快就能知道真相了。”

梅爾切特上校對此表示懷疑。斯萊克充沛的精力和活力總讓他疲勞不堪。

“還有一個人或許能提供一點兒情況，長官。”斯萊克繼續說，“就是那個職業舞蹈演員兼網球運動員。他常常見到她，可能比喬西知道得更多。魯比很可能告訴他了什麽。”

“我已經就這一點和哈珀警司討論過了。”

“好的，長官。我已經仔細詢問過酒店女仆了，她們什麽也不知道。我覺得，她們很看不起她們兩個。對她們的服務都是敷衍了事。酒店女仆最後一次收拾房間是昨晚七點，她整理了床鋪、拉了窗簾，還簡單打掃了一下。隔壁是一間浴室，你想看一看嗎？”

浴室在魯比和喬西的房間中間，喬西的房間稍大一點兒。浴室裏的燈亮著，梅爾切特上校暗暗驚嘆女人用來美容的東西竟然這麽多。成排的潔面乳、面霜、粉底、營養霜。各種深淺不一的粉，一大堆各種各樣的口紅，發乳和頭發增亮劑。睫毛液、睫毛膏、藍色眼影粉，至少十二種不同顏色的指甲油，面巾紙、小片化妝棉、用過的粉撲。各種化妝液——收縮水、化妝水、柔膚水等等。

“你是說，”他弱弱地嘟囔著，“所有這些女人們都會用？”

一向無所不知的斯萊克和藹地為他啟蒙：

“這麽說吧，長官，一位女士的生活中主要使用兩種色彩，一種是白天的，一種是晚上的。她們知道哪一種最適合自己，因而固定使用某一種。而這些職業女孩必須經常換裝。她們要表演舞蹈，今晚表演探戈，明晚是維多利亞式的襯架裙舞，另一個晚上是雙人舞，還有通常在舞廳裏跳的舞，化的妝自然也要變了。”

“天哪！”上校說，“難怪生產各種面霜和這堆東西的人都發了財。”

“錢來得很快，”斯萊克說，“賺得很容易。當然要付點兒廣告費了。”

梅爾切特上校不再去想那些令人眼花繚亂、用之不竭的女人的裝飾品。他對剛剛出現的哈珀警司說：

“還有那個表演跳舞的小夥子，就交給你了，警司？”

“好的，先生。”

一起下樓時，哈珀問：

“長官，你對巴特列特先生的話怎麽看？”

“關於他的車？我認為，哈珀，這個年輕人想引起別人的注意。他說的話可不能全信。假使他昨晚真的和魯比開那輛車出去了，又會怎麽樣呢？”

4

哈珀警司態度溫和，令人愉快，但絕不明確發表任何意見。兩個郡的警察共同辦案總會比較困難。他喜歡梅爾切特上校，認為他是個頗有能力的警察局局長，但他對眼下自己能獨自進行詢問還是感到高興。哈珀警司的宗旨是每次不要問太多，第一次只進行例行詢問。這樣能讓對方放松，在下次面談的時候減少防備。

哈珀一眼就認出了雷蒙德·斯塔爾。他相貌漂亮，高高的個子，身手敏捷，英俊帥氣，皮膚呈深褐色，牙齒雪白。他舉止優雅，待人親切友好，在酒店裏很受歡迎。

“恐怕我幫不了你太多，警司。當然，我和魯比很熟。她來這裏一個多月了，我們一起練跳舞，諸如此類的事。實在沒什麽可說的。她是一個快活的女孩，不過挺傻的。”

“目前我們急需了解她的朋友圈。她和男人的交往。”

“我想也是，不過，我真的什麽也不知道！在酒店裏，她身邊有幾個年輕人，可是沒什麽特別的。你看，她幾乎總是和傑弗遜一家在一起。”