第七章 肯尼迪醫生

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幾天以後，格溫達頂著凜冽的風走在濱海大道上。突然，她在一個玻璃頂棚旁邊停住了腳步，那是一家體貼周到的公司為訪客準備的。

“馬普爾小姐？”她詫異地叫了一聲。

的確是馬普爾小姐，她裹著一件厚毛呢外套，頭巾包得嚴嚴實實。

“發現我在這兒，很驚訝吧。”馬普爾小姐愉快地說，“我的醫生囑咐我去海邊換換環境，你對迪爾茅斯的描述又太吸引人了，所以我就決定到這兒來了——尤其是，我一個朋友的廚娘跟管家還在這邊開了家庭旅館。”

“可你怎麽不來看我們呢？”格溫達問。

“老年人可是容易討人嫌的呀，親愛的。新婚小夫妻就該享受二人世界才對。”她對格溫達的抗議報以微笑，“我相信你們會讓我賓至如歸的。你們倆挺好吧？你們的秘密調查進展如何？”

“我們抓住了一條線索。”格溫達說著在她身旁坐了下來。

她把他們目前進行的各種調查仔仔細細地跟馬普爾小姐說了。

“現在，”最後，她說，“我們在很多很多報紙上都登了廣告——地方報紙、《泰晤士報》還有其他大型日報。我們只是說，關於海倫·施彭洛夫·哈利迪，娘家姓肯尼迪，如果有人了解任何情況，請聯系某人什麽的。我可以認為我們肯定能得到一些回音的，不是嗎？”

“我覺得可以，親愛的⋯⋯是啊，我也覺得可以。”馬普爾小姐的聲音一如既往地平靜自若，但她的眼中已經有了困擾的神色。她飛快地打量了一下坐在身邊的女孩。女孩的聲音貌似堅定不移，但實則聽起來有些發虛。馬普爾小姐覺得，格溫達似乎很焦慮。海多克醫生所說的，這件事背後“意味著”的那些事，也許已經在她身上初露端倪了。是的，然而現在回頭已經太晚了⋯⋯

馬普爾小姐柔聲表達著歉意：“我對這一切真是太感興趣了。你知道，我的生活中極少有刺激的事發生。所以我想請你多跟我說說你們的進展，希望你不會嫌我太問東問西了。”

“當然，我們會讓你知道的。”格溫達熱情地說。“你可以參與每一件事。嘿，要不是你，我準得讓醫生把我關到瘋人院裏去。告訴我你在這兒的地址吧，以後你可得過來喝一杯——我是說，跟我們喝喝茶，看看我們的房子。你得到犯罪現場來看看，是不是？”

她大笑起來，笑聲中卻藏著隱隱的緊張不安。

格溫達離開以後，馬普爾小姐皺起了眉頭，極為輕微地搖了搖頭。

賈爾斯和格溫達每天都迫不及待地查看信件。一開始，希望落空了，他們只收到了兩封信，都是私家偵探發來的，聲稱自己有意願且有能力為他們承擔調查工作。

“先不用看這些，”賈爾斯說，“要是咱們非得委托私家偵探去查，也得找一流的公司才行，不能用這種發郵件招攬客源的。不過，我真不覺得有什麽他們能做到的事是咱們自己做不到的。”

幾天之後，他的樂觀（也許是自滿）就被證明了並非盲目自大。有一封信寄到了，信上是那種字跡清晰但稍難辨認的手寫體，可見寫信者是一位職業人士。

高爾斯山別墅

伍德雷波爾頓

親愛的先生，

為你在《泰晤士報》上刊登的廣告做一答覆。海倫·施彭洛夫·肯尼迪是我的妹妹。我與她失去聯系多年，非常希望得知她的近況。

你忠實的，

詹姆斯·肯尼迪，醫學博士

“伍德雷波爾頓，”賈爾斯說，“不是很遠。伍德雷營地是大家常去野餐的地方，一直延伸到高沼地那邊，離這兒大概有三十英裏。咱們給他寫信問問吧，看是要咱們登門拜訪，還是他願意來找咱們。”

肯尼迪醫生答復說，他準備在下星期三接待他們。到了那天，賈爾斯和格溫達動身了。

伍德雷波爾頓是一座村莊，散布在山的一側。高爾斯山別墅建在隆起的山巔上，是最高處的房子，可以俯視伍德雷營地和延伸至大海的曠野。

“這地方真冷啊。”格溫達說著打了個寒戰。

房子裏很冷，顯然，肯尼迪醫生對於中央供暖這類現代新事物持排斥態度。來開門的女人膚色黝黑、面容冷峻。她帶著他們穿過空蕩蕩的大廳，步入書房，肯尼迪醫生就在這裏接待他們。書房呈長條狀，挑高也相當高，陳列著一列一列堆得滿滿的書架。

肯尼迪醫生是一位灰頭發的老人，眉毛濃密，眼神銳利。他那銳利的目光打量了一下賈爾斯，又打量了一下格溫達。

“裏德先生和夫人嗎？坐這裏，裏德夫人，這把椅子應該是最舒服的。現在，說說吧，這一切是怎麽回事？”

賈爾斯流利地講起了他們預先商量好的故事。