第十二章

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“你又回來了？真是陰魂不散。”拉姆斯伯頓小姐說。

蘭斯咧嘴笑道：“說對了，艾菲姨媽。”

“哼！”拉姆斯伯頓小姐嗤之以鼻，“真會選時機。你老爹昨天剛被謀殺，家裏到處都是警察翻來翻去，到處都是，連垃圾箱都不放過。我從窗口看見的。”她停了停，又哼了兩聲，問道：“老婆帶回來了嗎？”

“沒有。我讓帕特留在倫敦了。”

“還算有點腦子。換作是我，絕對不帶她來。天知道會出什麽事。”

“她會出事？帕特？”

“我是指這裏的每個人。”拉姆斯伯頓小姐說。

蘭斯·弗特斯科若有所思地盯著她。

“你有什麽想法嗎，艾菲姨媽？”他問。

拉姆斯伯頓小姐沒有直接回答。“昨天有位警督找我問東問西。他沒從我嘴裏刨出什麽，但他其實不像表面上那麽蠢，一點也不。”她有些憤慨，“如果你外祖父知道家裏來了警察，他會怎麽想啊——估計在墳墓裏都睡不安穩。他一輩子都是普利茅斯兄弟會[1]的信徒，當時他發現我晚上去參加英國國教的活動，簡直鬧翻了天！可那跟謀殺比起來，根本算不了什麽大事。”

平時蘭斯聽到這話，一定會笑臉相對，但此時他黝黑的長臉神情嚴肅。他說：

“哎，我走了那麽久，簡直是兩眼一抹黑。最近這裏到底發生了什麽？”

拉姆斯伯頓小姐擡眼望天。

“褻瀆上帝的醜事。”她堅定地說。

“是啊，是啊，艾菲姨媽，不管怎樣你都說這個。但警察為什麽會覺得爸爸是在家裏遇害的？”

“通奸是一回事，謀殺又是另一回事，”拉姆斯伯頓小姐說，“我不該把她往那方面想，真的不應該。”

蘭斯面露機警之色。“是阿黛爾？”他問。

“我的嘴已經封嚴實了。”拉姆斯伯頓小姐說。

“拜托，親愛的，”蘭斯說，“你等於什麽都說出來了。阿黛爾在外頭有男朋友？阿黛爾和她的男朋友在他的早茶裏下毒。是這個意思嗎？”

“請你別亂開玩笑。”

“你知道我沒開玩笑。”

“跟你說件事，”拉姆斯伯頓小姐突然說，“我相信那女孩知道點什麽。”

“哪個女孩？”蘭斯一臉驚訝。

“鼻子老呼嚕呼嚕響的那個，”拉姆斯伯頓小姐說：“她本該今天下午送茶點上來給我，可她沒來。據說沒請假就溜出去了。如果她去找警察，我一點都不意外。是誰替你開門的？”

“應該是瑪麗·多芙吧。表面上老實溫順——其實未必。是她要去找警察？”

“她才不會，”拉姆斯伯頓小姐說，“不——我指的是那個笨笨的小客廳女仆。她整天跟兔子似的神經兮兮，到處亂蹦。‘你怎麽了？’我說，‘是不是良心不安？’她回答：‘我什麽也沒幹——我不會幹那種事。’‘但願如此，’我告訴她，‘但你現在有心事，對不對？’然後她的鼻子就開始抽抽搭搭，她說不想給別人惹麻煩，她相信警察一定是搞錯了。我又對她說：‘哎，小姑娘，你得說實話，戰勝你心裏的惡魔。’我是這麽說的。‘去找警察吧，把你知道的都告訴他們，因為隱瞞真相不會有好結果，無論真相多麽糟糕。’然後她又說了一堆廢話，說她不能去找警察，他們絕不會相信她，而且她該說什麽好呢？最後她一口咬定她什麽都不知道。”

“她會不會只想引人注目而已？”蘭斯有些遲疑。

“不，不會。我覺得她被嚇壞了。她可能看到或聽到了什麽，才對整件事有了想法。也許那很關鍵，也許根本無關緊要。”

“那她會不會對老爹懷恨在心，然後——”蘭斯又猶豫了。

拉姆斯伯頓小姐不容分說地搖著頭。

“你老爹根本不會留意她那種女孩子。沒有男人會注意她，可憐的小姑娘。啊，算了，要我說啊，這對她的靈魂反而是件好事。”

蘭斯對格拉迪絲的靈魂毫無興趣。他問道：

“你看她會不會去警察局？”

艾菲姨媽使勁點頭。

“會。我覺得她不想在這房子裏跟他們說，免得被人偷聽。”

蘭斯又問：“你說她是不是看見什麽人在食物裏動手腳了？”

艾菲姨媽犀利地瞄了他一眼。

“有這種可能，不是嗎？”她說。

“我想也是。”蘭斯說完又有點後悔，“整件事給人的感覺太過離奇了。簡直像偵探小說。”

“珀西瓦爾的老婆是醫院的護士。”拉姆斯伯頓小姐說。

這句話似乎跟之前的話題毫不相關，蘭斯迷惑地望著她。

“醫院的護士經常跟各種藥物打交道。”拉姆斯伯頓小姐說。

蘭斯滿面疑雲。

“這種東西——紫杉堿——曾經用來入藥嗎？”