單身貴族謎案（第8/9頁）

“雖然是這樣，如果我嫁給了聖西蒙勛爵，我還是會盡自己的義務去對待他。我們沒有辦法勉強我們的愛情，但我們卻能夠勉強我們的行動。我和他一起走向聖壇的時候，內心所想的是竭盡所能去做好他的妻子。但你們能夠想象，我當時是一種怎樣的感覺。就在我走到聖壇欄杆前的時候，我回頭瞥了一眼，竟然發現弗蘭克站在第一排的座位那裏望著我。最開始我還以為那是他的鬼魂。但是當我再次望去的時候，他依然站在那裏，眼裏流露出幾分疑惑，似乎在問，我見到他到底是難過還是高興。我奇怪自己居然沒有暈倒。我只覺得天旋地轉，不知道牧師說了些什麽，那些話就像一只蜜蜂一樣在我的耳朵裏嗡嗡響著。我不知道如何是好。難道我應該打斷儀式，就在教堂裏鬧出一場亂子嗎？我又看了他一下，看來他好像知道我在想什麽，因為他正將手指貼在嘴唇上，告訴我不要說話。之後他在一張紙上草草地寫了幾個字給我看，我知道他是在給我寫便條。出來的路上，我在經過那排座位時，故意讓花束掉在他的面前，當他將花束撿起來給我的時候，就趁機把紙條悄悄塞在了我的手中。紙條上面只寫了一行字，讓我在他發出信號的時候，就跟他走。我毫不猶豫地認為我首要的義務是按照他所說的去做，向他盡責。

“回到了住處，我跟我的女傭人說了這件事。早在加利福尼亞的時候，她就見過他，而且和他關系一直非常好。我告訴她不要對別人說，趕緊收拾一些東西，再把我的長外套準備好。我明白我本應該向聖西蒙勛爵解釋清楚，但是我沒辦法在他母親和那些大人物面前開口，我不得已不辭而別，只好以後找機會再作解釋。到餐桌入座還沒到十分鐘，我就從窗戶看見弗蘭克站在馬路的那一邊。他朝我招了一下手，之後就走進了公園，我穿戴好衣物就溜出來跟上了他。一個女人這時候卻來到我面前說了一些關於聖西蒙勛爵的閑話，從她的只言片語中可以得知，他在結婚之前似乎也有一點兒秘密，但是我並沒耽擱太久，想了點辦法將她擺脫了，不久就追上了弗蘭克。我們乘著一輛馬車一起趕往他在戈登廣場租下的住處。在熬過了這樣漫長的時間之後，我終於算是真正結了婚。弗蘭克告訴我，他在亞利桑那被印第安人囚禁，之後成功越獄逃跑，經過長途跋涉到達了舊金山。他得知我認為他死了，而且已經去了英國。他一路追到這裏，終於在我舉行第二次婚禮的當天來到了我的面前。”

“她婚禮的消息我是在一張報紙上看到的，”那位美國人接著說，“報紙上有教堂的名字，但是並未提及女方的住處。”

“於是我們就開始商量接下來該怎麽辦，弗蘭克認為要公開真相。但是對於這一切，我感到萬分慚愧，我寧願從此隱姓埋名，不再去見他們之中的任何一個——或許會寫一張字條給父親，表明我還活著就是了。只要想起那些爵士和夫人們圍坐在早餐桌旁等著我回去的情景，我的心就惴惴不安。弗蘭克為了不讓別人找到我，就將我的結婚禮服和其他東西捆成一團，扔到了一個他認為沒人能找到的地方。如果今晚沒有這位好心的福爾摩斯先生來找我們的話，我們本來明天要到巴黎去的。雖然不知道他是如何找到我們的住址的，但通過他善意的開導，我認識到自己錯了，弗蘭克才是對的，而如果再不讓真相大白，那我們還會犯更大的錯誤。之後他建議我們去跟聖西蒙勛爵單獨談一談，於是我們就馬上到這裏來了。好了，羅伯特，現在你什麽都了解了吧。要是我讓你覺得痛苦，那我真的十分抱歉。但願你沒有把我想得太卑鄙。”

聖西蒙勛爵那僵硬的姿勢一點兒也沒有得到放松，他皺著眉頭，繃著嘴唇，聽著他們倆冗長的敘述。

“對不起，”他說，“我很不習慣這樣公開地討論我個人的私事。”

“這麽說，你是不打算原諒我了？你不願意在我走之前和我握一下手嗎？”

“哦，這當然可以，要是你高興這樣的話。”他把手伸出來，態度冷淡地握了一下她伸過來的手。

“我原本希望，”福爾摩斯提議道，“你會答應和我們共進一頓友好的晚餐。”

“我倒是覺得這要求未免有點兒過分，”勛爵回答道，“對於最近事態的發展，我可能會被迫默許，但是別指望我會高興。我想要是你們許可的話，現在我祝各位晚安。”他向我們很快地鞠了個躬，就大步離開了房間。

“那麽，我覺得，至少你們不會駁我的面子吧，”福爾摩斯說，“和一個美國人交往，總是非常愉快的，莫爾頓先生，包括我在內的很多人都相信，很多年前的一位君王的愚蠢行為以及一位大臣的錯誤，並不妨礙我們的後代會在未來的某一天成為同一世界大國的公民，在那樣一個國土上，會飄揚著米字旗和星條旗鑲嵌在一起的國旗。”