證券經紀人的書記員（第3/8頁）

“‘我很榮幸聽他這麽擡舉我。在業務上，我一直表現得精明幹練，我還從來沒想到城裏會有人這樣誇獎我。’

“‘你的記憶力很好嗎？’他問道。

“‘還算可以吧。’我謙虛地回答道。

“‘在失業以後，你還有沒有留意商情？’他問道。

“‘當然，每天早上我都會關注證券交易所的牌價表。’

“‘真是用心啊！’他大聲喊道，‘這樣做才可能賺錢啊！我想測試你一下，你不會反對吧？那麽，請問埃爾郡股票的牌價是多少呢？’

“‘現在是在一百零六鎊五先令到一百零五鎊十七先令半之間。’

“‘新西蘭統一公債呢？’

“‘一百零四鎊。’

“‘英國布羅肯·希爾恩股票呢？’

“‘七鎊到七鎊六先令。’

“‘太棒了！’他禁不住拍手歡呼，‘你所說的和我知道的行情完全一致。我的朋友，我的夥伴，你這樣的人才到莫森商行做一個書記員簡直太浪費了！’

“你想想，他表現地得這樣狂喜，讓我覺得非常驚訝，也非常好奇。

“‘啊，’我說道，‘但是別人和你想的可不一樣，平納先生。我得到這份差事真是非常不容易，而且我也非常喜歡這份工作。’

“‘你怎麽能這麽說呢，先生，你是可以飛黃騰達的，做這件差事真是大材小用。我要讓你知道，我非常看重你的才能。我可以給你提供你想要的職位和薪俸，按你的才幹來衡量，我所提供的還是很低的，但是與莫森商行相比，卻是一個天上一個地下了。你能告訴我，你到莫森商行上班的時間嗎？’

“‘下周一。’

“‘哈，哈！我想我可以冒險打個賭，你根本不會去那裏上班。’

“‘你說的是不去莫森商行嗎？’

“‘是的，先生。因為那天你要去法國中部五金有限公司擔任經理。這家公司有一百三十四家分公司遍布法國城鄉，此外還有兩家分公司分布在布魯塞爾和聖雷莫。’

“他說的這些讓我非常吃驚。’

“‘我從來沒有聽說過這家公司。’我說道。

“‘這是完全有可能的。公司一直在低調地經營，因為公司的資本來自私人投資者，公司運作良好，生意興隆，根本不需要做什麽宣傳和廣告。我的兄弟哈裏·平納是這間公司的創辦人，他是總經理，並且是董事會的成員。他知道我在倫敦交遊廣闊，便讓我替他尋找一個精明幹練而對薪酬要求不高、精力充沛又言聽計從的年輕人。帕克提到了你，這就是我今晚來拜訪你的原因。這個職位我們最初只能給你五百鎊薪水，這是非常菲薄的。’

“‘一年五百鎊？！’我不禁驚訝地大聲喊道。

“‘當然這只是開始的時候。除此之外，你還可以從你的代銷商完成的營業額中，提取百分之一的傭金。請你相信我，這筆收入會比你在莫森商行的薪水多得多。’

“‘可是我根本就不了解五金啊。’

“‘怎麽會呢，我的朋友，你精通會計啊。’

“‘我的大腦嗡嗡作響，差點連椅子都坐不穩了。但是這時我突然想到一個問題。

“‘我必須坦白地告訴你，’我說道，‘雖然莫森商行每年只給我二百鎊，但是這家商行非常可靠。啊，實話實說，我對你們的公司真的了解太少了……’

“‘啊，聰明，聰明！’他興高采烈地高聲大叫，‘我們所需要的就是你這樣聰明的人。你不會輕易地相信別人，這是很正確的。瞧，這是一張支票，面額為一百鎊，如果你覺得我們可以合作，那你就把這張支票收起來，當做是公司給你的預付薪水。’

“‘真是太好了，’我說道，“那我什麽時候上班呢？”

“‘明天一點鐘，你到伯明翰的科波萊森街126號乙，’他說道，‘那裏是公司的臨時辦公室。我的口袋裏有一封信，你可以拿著它去找我的兄弟。當然你必須讓他認可你，但我覺得這並不是問題。’

“‘說實在的，我真的不知道該如何感謝你，平納先生。’我說道。

“‘不用這樣客氣，我的朋友。這些都是你應得的。但是還有一兩件小事，我們必須先解決一下，當然這僅僅是走個形式。請你拿出一張紙，在上面寫下這樣一句話：我完全願意擔任法國中部五金有限公司的經理，年薪不少於五百鎊。’

“我照他所要求的那樣寫了，交給他，他把這張紙折好裝進了口袋裏。

“‘還有一件小事，’他說道，‘你打算如何對莫森商行解釋呢？’

“我高興得有些忘乎所以，把莫森商行的事完全拋到腦後。

“‘我會寫一封辭職信寄給他們。’我說道。

“‘我恰恰不贊成你這樣做。我曾經為了你的事和莫森商行的經理發生了爭執。我找他詢問有關你的事，他很沒有禮貌，責備我將你從他的商行挖走，等等。我終於忍無可忍：‘如果你想聘用有能力的人工作，就應該支付他們豐厚的薪水。’他說：‘他一定會接受我們的低薪，根本不會接受你們的高薪。’我說：‘那我們打個賭吧，賭五個英鎊，如果你再也不會聽到他的回音，就證明他接受了我的聘請。’他說：‘好！是我們給了他一份工作，拯救他遠離貧民窟，所以他不會輕易離開我們的。’這就是他的原話。”