賴蓋特之謎（第6/8頁）

“都是你弄的，華生。”福爾摩斯忽然大聲說道，“你怎麽把地毯弄得一塌糊塗的。”

我慌忙彎腰去揀地上的水果。我知道，我的朋友讓我承擔責任肯定有他的理由的。其他人也幫忙揀水果，另外有幾個人把桌子重新扶了起來。

“天哪！”警官喊道，“他去哪兒了？”

福爾摩斯不知道什麽時候離開了。

“請在這兒等一下！”亞歷克·坎寧安說，“我看這個人的精神不太好，父親，你快過來，我們一起去看看他到底跑哪兒去了！”

他們沖到門外，警官、上校和我留在屋子裏，不知道怎麽辦才好。

“是的，我非常贊成主人亞歷克的看法，”警官說，“這大概是他犯病的結果吧。可是，我倒覺得好像不是那麽回事……”

還沒等他的話說完，我們就聽到一陣尖叫，“來人啊！快來人啊！殺人了！”我一下就聽出那是我朋友的聲音。我馬上從屋內沖向樓梯的平台。呼救的聲音漸漸低了下來，慢慢變得很嘶啞，最後就變成了含混不清的叫喊。那聲音是從我們第一次進去的那間屋子裏傳來的，我瘋了一樣地沖進去，一直跑到裏面的更衣室。我看到坎寧安父子正把我的朋友按倒在地上，小坎寧安的雙手掐住了福爾摩斯的喉嚨，而老坎寧安好像扭住了福爾摩斯的一只手腕。我們三個人馬上沖了過去，把他倆從福爾摩斯身上拉開。福爾摩斯搖搖晃晃地爬了起來，臉上已經沒有了血色，看上去已經沒有力氣了。

“快抓住他們兩個！警官。”福爾摩斯喘著粗氣說道。

“他們犯了什麽罪啊？”

“他們就是殺害馬車夫威廉·柯萬的兇手。”

警官直勾勾地盯著福爾摩斯發愣。

“好了，福爾摩斯先生。”警官終於開口說，“我相信，你絕不是真的要……”

“先生，你快看看他們的臉！”福爾摩斯很大聲地說道。

確實，我真的從未見過那樣一種自認有罪的表情呢。

老的好像已經完全呆住了，那張堅定的臉上呈現出憤怒悲痛的表情，而他的兒子已經完全沒有了剛才那種活潑的態度，忽然變得非常兇狠，他的眼睛中流露出困獸般的逼人兇光，沒有一點文雅的感覺。警官不再出聲，慢慢走到了門口，然後吹起了警笛。很快，兩名警察就到了。

“我只能這樣了，坎寧安先生，”警官說，“我認為，這一切也許不過是一場可笑的誤會，但是，你能夠看到——啊！你要做什麽？快放下它！”他迅速舉手打過去，這時，亞歷克正準備擊發的手槍應聲落地。

“不許動！”福爾摩斯說，同時，迅速地用腳踩住手槍。“這在審訊的時候能用得到。不過，現在我有了更重要的東西。”他舉起了一個小紙團說道。

“那是被撕掉角的紙！”警官喊著。

“就是那樣。”

“你在哪兒找到的？”

“我根據猜測找到了它。我現在就要把整個案子都講給你們聽。上校，我覺得你和華生現在就可以回去了，最多一個小時我們就會再見面的。我和警官還要審問罪犯，但是，我保證，午餐的時候我一定能趕回去。”

福爾摩斯向來都很遵守約定，大概過了一個小時，他就到上校的吸煙室去找我們了。他是和一個矮小的老紳士一起過來的。福爾摩斯跟我介紹說：“這位是阿克頓先生，第一件盜竊案的案發地點就在他的家裏。”

“在我向你們講述這件小案子的時候，我很希望阿克頓先生也能在場。”福爾摩斯說，“當然，他對這件案子也是非常有興趣的。親愛的上校，你接待了像我這樣特別愛闖禍的一個人，恐怕多少感到有些後悔吧？”

“一點沒有。”上校非常熱情地回答說，“相反，我覺得能有機會向你學習辦案方法，這是我一生最大的榮幸。我承認，所有的事情都是我未能預料到的，我也不知道如何解釋你所獲得的結果，我甚至連一點兒線索都沒有看出來。”

“恐怕我的解釋會讓你覺得有一些失望，但是，無論是對我的朋友華生，還是對任何一個關心我的工作方法的人，我一直堅持讓大家知道所有的事情。不過，由於剛剛在更衣室裏遭遇到了襲擊，我現在想喝一點白蘭地穩定一下情緒，上校，剛才我已經用光了所有的力氣了。”

“我想你的神經痛不會再毫無預警地發作了。”

歇洛克·福爾摩斯開心地笑出聲來。“我們還是過會兒再談吧！”福爾摩斯說，“還是讓我把這件案子按照順序給你們說一說吧！我還想把促使我下決心的一些事情告訴你們。如果我哪裏說得不明白，你們可以隨時問我。

“在偵探的藝術中，最關鍵的就在於可以從眾多復雜事實中分辨出哪些是關鍵的問題，而哪些又是無足輕重的。否則，你的精力就無法集中到一點，思考會受到影響。因此，從一開始接觸這個案子，我就將所有的注意力都集中到了死者手中的那張碎紙片上。