賴蓋特之謎（第5/8頁）

“他一定是個沉著冷靜的老手。”

“當然了，如果這個案子不是那麽稀奇古怪，我們也不會來請教您了。”亞歷克先生說道，“你說在威廉抓住盜賊之前，盜賊就已經在屋子裏了，我覺得這種想法多少有些荒唐可笑。我們沒有看到屋子被弄亂，也沒有發現有東西丟失，不是嗎？”

“這得看是什麽東西了。”福爾摩斯說回答說，“你要記住，我們面對的是這樣一個強盜——他非常高明，而且好像還有自己的一套辦法。讓我們看看，他從阿克頓家都拿了什麽古怪的東西？一方鎮紙、一個線團、另外就是一些我不知道的零星東西。”

“好了，所有的一切就全靠你了，福爾摩斯先生，”老坎寧安說道，“我們隨時聽從你或是警官的吩咐。”

福爾摩斯說：“我想請你出一個賞格，要是等到官方同意這筆款項可能需要一段時間，而這些事情不可能馬上就得以施行。我已經起草了一份文件，你可以看看，要是你不反對的話，請你簽個字。我認為，五十鎊對這個案子綽綽有余了。”

“我甚至願意拿出五百鎊。”治安官接過福爾摩斯遞給他的那張紙及鉛筆，說道，“不過，這似乎還有一些問題。”他瀏覽了一下底稿，接著補充說。

“我寫得太急促了。”

“你開頭是這樣寫的：‘鑒於星期二淩晨零點三刻發生了一次搶劫未遂案。’等等，但實際上，這起案件是發生在十一點三刻。”

出現這樣的錯誤我覺得很痛心，因為我知道，對於這樣的疏忽，福爾摩斯總是感到非常的尷尬。把事實弄得一清二楚是他的特長。可是，最近因為生病，他被折騰得夠嗆，眼前的這件小事足以讓我知道，他的身體還沒有痊愈。很明顯，他也覺得非常窘迫。

警官揚了揚眉毛，而亞歷克·坎寧安則哈哈笑了起來。那位老紳士將寫錯的地方認真改好，然後把這張紙又交給福爾摩斯。

“快點送去復印吧！”老坎寧安說道，“我覺得你的想法是很不錯的。”福爾摩斯把那張紙小心翼翼地收起來，夾在他的記事本裏。

“現在，我建議我們一起去檢查一下這座宅院，查清楚這個古怪的盜賊到底有沒有偷什麽東西。”他說道。

在進到屋子前，福爾摩斯非常認真地檢查了那扇被弄壞的門。很明顯，盜賊是用一把鑿子或是一把堅固的小刀插進去，然後把鎖撬開了，我們可以很清晰地看到因為遭到利器的破壞，那上面留下了一些痕跡。

“你們都不用門閂的嗎？”福爾摩斯問。

“我們一直都覺得那個用不上。”

“你們都不養狗的嗎？”

“當然養了，但是，我們都用鐵鏈子把狗拴到房子的一邊。”

“仆人們一般都什麽時候去睡覺？”

“晚上十點左右。”

“據我所知，威廉平常應該也是在這個時候去睡覺的？”

“是的。”

“這就奇怪了，在那個出事的晚上，他在該睡覺的時候卻起來了。現在，要是你願意領我們在這所住宅繞一圈，我會非常感激，坎寧安先生。”

我們走過廚房旁邊石板鋪的走廊，又沿著一道木樓梯直接走到了二樓的住宅。我們登上了樓梯的平台，在平台的對面，有另一條通向前廳的樓梯，那個樓梯被裝飾得非常華麗。從這個樓梯的平台過去就是幾間臥室及客廳，其中就有坎寧安先生和他兒子的兩間臥室。

福爾摩斯慢慢地走著，認真觀察著房子的式樣。從他的表情我能判斷出他正緊緊地跟蹤著一條線索，但是，我還沒弄明白他到底在跟蹤什麽。

坎寧安先生顯得不耐煩地說：“這無疑是沒有必要的。我的臥室就在樓梯口，而我兒子的臥室在我隔壁。我想說的是，如果賊要是上了樓，而我們一點沒感覺到，你覺得這可能嗎？”

“我認為，你更應當去房子的周圍去調查一下，這樣才可能獲得新的線索。”坎寧安的兒子帶著很陰險的表情說。

“我希望你們能耐心等待一下，比如說，我很想要知道從臥室的窗戶能夠看到外面多遠的地方。我知道，你兒子的臥室在那兒。”福爾摩斯一邊推門一邊說，“這應該就是警報響起的時候，他正坐在那兒吸煙的更衣室吧！那個屋子的窗子朝向什麽地方啊？”福爾摩斯走過臥室，然後推開門，又認真觀察了另外一間屋子。

“現在你應該滿意了吧？”坎寧安先生很尖刻地說。

“當然，我覺得我想要看的都看到了。”

“要是你真的認為這是很必要的話，你也可以到我的房間裏去看看啊。”

“如果你不覺得是打擾了你的生活，我當然願意去！”

治安官端了下肩，然後就領著我們直奔他的臥室。臥室裏的家具、擺設都非常平常、簡單，看上去就和普通的房間一樣。當我們走向窗子的時候，福爾摩斯在後面慢悠悠地走，落在了大家的後邊。在床的一側，有一盤橘子和一瓶水。我們走到床邊，福爾摩斯故意把身子探到了我的前面，於是，他就把橘子和水弄翻了。玻璃瓶摔在地上發出了很大的聲音，橘子也滾得到處都是，當時，我驚呆了！