回顧（第5/5頁）

“原來如此，最後一個問題，就算斯特普爾頓能夠繼承遺產，他又該如何解釋下面這個事實呢：他這位合法繼承人，為什麽要更改自己的名字，隱姓埋名在距離自己家財產這麽近的地方呢？他又該如何做，才能夠既繼承家裏的遺產，又不會讓別人懷疑自己，也不會害怕警方進行調查呢？”

“這確實是一件極為困難的事情，如果你想讓我把這個問題也解決了的話，恐怕你會失望了。以前和現在的事情我都能調查清楚。但是要讓我回答一個人的將來是什麽樣的，卻真的讓我很難回答。斯特普爾頓太太也曾聽丈夫談到過幾次這件事情的解決辦法，大概有三個：回到南美洲，在那裏提出繼承這份財產的要求，然後請當地的英國政府代表開張身份證明，這樣做的話，用不著回到英格蘭就可以得到財產；或者隱藏自己的身份，在倫敦小住一段時間，然後再提出繼承遺產；也可能再拉來一個同夥，讓他帶著可以作為證據的文件證明他是合法繼承人，但是這個人肯定會對他的收入保留部分的所有權。總之，以我對他的了解，他一定會找到解決這些問題的方法的。哦，親愛的朋友，這幾個星期，我們一直都在嚴肅認真地工作，今天就讓我們換個心情，享受一些愉快的事情吧。我預定了虞格諾戲院的一個包廂。讓我們一起去聽讓·德·雷茲凱[8]的歌劇吧。半小時以後我們就出門，中途還能到瑪齊尼飯店吃頓晚飯。”