設下圈套

“我們就快找到證據來抓他了，”當我們兩個結伴走過沼澤地時，福爾摩斯說道，“這個家夥的意志也真堅強啊！當他發現自己殺錯人的時候，並沒有像別人那樣萬分驚愕，而是鎮定地走出來跟我們談話！在倫敦的時候我就跟你說過，華生，現在我要再跟你重復一遍，我們一直都沒有遇到過比他更值得一鬥的對手。”

“讓我感到遺憾的是，他發現你來到了這裏。”

“剛開始我也是這麽認為的，不過這也是沒有辦法的事。”

“你覺得他知道你來到這裏以後，會不會對他的陰謀產生哪些影響呢？”

“他肯定會讓自己更加謹慎小心，也許他會采取孤注一擲的手段。與很多過分相信自己小聰明的罪犯一樣，他總是幻想自己已經完全騙過了我們兩個。”

“我覺得剛才我們應該立即逮捕他。”

“啊，親愛的朋友，你真是個急性子，天性總是敦促你趕緊酣暢淋漓地做些什麽。我們可以假設一下，今天晚上咱們逮捕了他，但是我們究竟可以得到哪些好處呢？凡是不利於他的證據，我們一樣都沒有找到。他的手段像魔鬼一樣狡猾，假如他收買了一個人來實現這個陰謀，我們或許還能找到一些證據，但是如果我們在大庭廣眾之下牽出一條狗作為證據，要想把他繩之於法是沒有任何幫助的。”

“但我們還有其他的證據啊。”

“有什麽證據啊？——我們所謂的證據不過是心裏的推測和猜想而已，如果我們把這些當做證據的話，法庭上的人會笑死的。”

“那查爾茲爵士的死呢，這不就是最好的證據嗎？”

“他身上沒有任何的傷痕，就算我們知道他是被獵狗嚇死的，但是十二位陪審員能輕易相信這件事嗎？哪兒有什麽獵狗啊，查爾茲爵士身上連牙印都沒有。你也知道，獵狗從來不咬死屍，查爾茲爵士又是在獵犬追上之前被嚇死的。所有的這些我們都必須拿出有力的證據，但現在卻根本拿不出來。”

“今天晚上這件事呢？難道也沒有任何證據嗎？”

“今晚的情況和上次差不多，獵狗和斯特普爾頓之間並沒有過於直接的聯系。我們並未親眼看見那條獵犬，雖然我們聽到了它的叫聲，但是我們又如何證明它跟在斯特普爾頓身邊，受主人的指使，去咬死那個囚犯呢？所以，親愛的朋友，我們現在必須要承認一點，那就是：直到現在，我們對整件案子都沒有形成一個完整而且合理的結論，為了獲得這個合理的結論，不管多麽冒險的行動都值得我們去嘗試。”

“你覺得應該怎麽做？”

“我認為勞拉·萊昂絲太太還能為破案提供很大幫助，只要我們把實情告訴她，她應該會說實話的。另外，我還有一套計劃。把今天的事情做好就可以了，為什麽要為明天考慮那麽多呢？我希望到了明天，我們就能在這場交鋒中占據有利地位。”

到達巴斯克維爾莊園之前，福爾摩斯不再說話，他一邊走，一面沉迷於自己的冥想中。

在莊園的大門口，我說：“福爾摩斯，你還進來嗎？”

“好，現在我也沒必要再躲躲藏藏了。但是，我要叮囑你一句，華生，千萬不要告訴亨利爵士那條獵犬的事情，就由他把塞爾丹之死想象成斯特普爾頓希望的那樣吧，也許這樣他能用堅強一點的精神來迎接明天面臨的危險了。假如我沒記錯你給我寫信的內容，他們是不是已經約好明天在斯特普爾頓家共進晚餐？”

“對，赴約的人還有我。”

“不行，他必須一個人赴約，你要找個借口推辭掉這個約會，這樣我們就好安排了。現在好像已經過了晚飯的時間，我想咱們還是吃點夜宵吧。”

見到歇洛克·福爾摩斯來到了自己的莊園，亨利爵士顯得十分驚訝，但更多的是高興，這些天他一直都在盼著福爾摩斯早點從倫敦來到這裏，因為最近的事情實在是讓他感到心驚肉跳。但是，福爾摩斯身上沒有帶著任何行李，而且也沒有解釋這樣做的原因，這讓亨利爵士感到有些驚疑。過了一會兒，在吃夜宵的時候，我們才把我們認為應該讓亨利爵士知道的事情都告訴了他，我擔負起了一個重大責任，把讓白瑞摩夫婦感到難過的那個消息告訴他們。對白瑞摩管家來說，這也許是件讓他感到輕松的事，但白瑞摩太太聽了以後卻抓著圍裙痛哭流涕。在她的心目中，就算所有人都認為塞爾丹是一個殘暴的野獸、魔鬼，她也會永遠把他當成小時候那個頑皮的、整天圍著她轉的可愛的兄弟。

“自打今天早晨華生出門開始，一整天我都悶悶不樂地待在家裏，”亨利爵士說道，“不過我還是應當受到二位的表揚，因為我嚴格遵守了華生的囑咐。要是我沒有向華生保證絕不一個人外出，或許我就可以度過一個愉快的夜晚了——斯特普爾頓派人送來一封信，邀請我到他家去。”