演繹法的研究（第2/4頁）

“最近一段時間，我的業務已經發展到歐洲大陸了。”停頓了片刻之後，福爾摩斯填滿了煙鬥，緩緩地說道。“上個星期，有個名叫福朗斯瓦·勒·維亞爾的人向我請教，你可能知道，最近他在法國偵探界已經嶄露頭角。他有著凱爾特民族特有的敏感性，但是缺乏提高技能所必需的廣博學識。他向我請教的是一樁有關遺囑的案子，很有意思。我介紹了兩個比較相似的案子給他作參考：一件是1857年裏加城的案子，另一件是1871年聖路易城的案子。這兩個案子的案情為他指出了破案的方向。這是今天早上收到的他的感謝信。”說著，他遞給我一張弄皺了的外國信紙。我看了一下，這封信裏夾雜著許許多多的恭維話，到處都是“偉大”、“高明的手段”、“有力的行動”等表示那個法國人的熱情、仰慕與贊頌的話。

“他像是一個在跟老師說話的小學生。”我說道。

“唉，他對我為他提供的幫助評價過高了，”歇洛克·福爾摩斯輕聲說道，“其實他自己也有很高的才能。一名理想的偵探家所應具備的條件，他已經具備了三分之二。他具備觀察與推理的能力，而唯一欠缺的就是學識，這個，他以後還是能夠得到的。現在，他正在把我寫的幾篇短作翻譯成法文。”

“你的作品？”

“難道你不知道？”他笑道。“非常慚愧，我曾經寫過幾篇專論，都是技術方面的。你是否還記得那一篇：‘論不同種類煙灰的辨別？’在那裏面，我列舉了一百四十種雪茄、紙煙、煙絲的煙灰，此外還用彩色插圖來說明各種煙灰之間的差別。在刑事案審判中，這可是經常出現的證據，有時甚至會成為整個案子最重要的線索。如果你回想一下傑弗遜·侯波案件，你就會認識到：辨別煙灰，對於破案或多或少是有一定幫助的。比如說，你如果能確定在一起謀殺案當中，兇手是抽印度雪茄的，那麽，這顯然就大大縮小了你的偵查範圍。印度雪茄的黑灰與‘鳥眼’煙的白灰之間的區別，在經過專門訓練的人眼裏，就好像白菜與土豆的區別一樣明顯。”

“在觀察細微事物方面，你的確具有非凡的才能。”我說。

“我意識到了它們的重要性。這個就是我撰寫的有關追蹤足跡的專論，裏面提及了用熟石膏保存足跡的方法。這是一篇新奇的小論文，講的是一個人的職業會對他的手形造成影響，裏面附有石匠、船員、木刻工、排字員、織布工以及磨鉆石工人的手形插圖。這些東西對於科學的偵探術來說是有重要意義的，尤其是在遇到有無名屍體的案件以及探索罪犯身份時，都能派上用場。噢，我剛才只顧著說我的嗜好，讓你覺得心煩了吧？”

“一點也沒有，”我懇切地答道，“而且我非常感興趣，因為我曾經親眼見過你在實踐當中對這些方法的應用。你剛才說到觀察與推理，當然，在某種程度上，這兩個方面是相互關聯的。”

“其實它們並沒有什麽關聯。”他舒舒服服地靠在椅子上，從煙鬥裏噴出了一股濃濃的藍色煙霧。“舉個例子來說，觀察的結果顯示，今天早上你曾到過韋格摩爾街郵局，而經過推理，卻可以知道你曾在那兒發過電報。”

“是的！”我說道，“一點不錯！可是我真的弄不明白，你是如何知道的呢？那是我當時突發奇想的行動，並沒有透露給任何人啊。”

“這太簡單了，”他看到我驚奇的表情，十分得意地笑道，“這簡直沒有解釋的必要，不過解釋一下倒是可以分清觀察與推理的範圍。我看到你的鞋子上沾有一小塊紅色的泥巴，現在韋格摩爾街郵局的對面正在修馬路，挖出的泥就堆在便道上，凡是進入郵局的人很難不踩到泥裏去。那是一種非常特殊的紅色泥土，據我所知，這一帶再也沒有這種顏色的泥土了。這就是我從觀察得來的結果，剩下的就完全是由推理得來的了。”

“那麽，你是如何推理到那封電報的呢？”

“今天整個上午，我都在你對面坐著，根本沒見你寫過一封信。在你桌子上，我還發現有一大整張郵票以及一大捆明信片，那麽，你到郵局除了發電報以外，還能做什麽別的事呢？排除其他因素，剩下的一定是事實了。”

“事情確實如此，”我略微想了一下，說道，“正如你所說，這是再簡單不過的一件事了。現在我想給你一個更加復雜的考驗，你不會覺得我很魯莽吧？”

“恰恰相反，”他答道，“我非常歡迎，這樣我就不用第二次注射可卡因了。對於你所提出的任何一個問題，我都非常樂意研究。”

“我時常聽你說起，在任意一件生活用品上面，都難免留下一些可以表明使用者特征的痕跡，訓練有素的人是極容易辨認出來的。現在，我這兒有一塊剛剛得到的表，你能否從這上面找到它原來主人的性格與習慣呢？”