第十九章

辦公室的電話鈴響的時候，利普霍恩剛好走進警局大門。“剛才有個電話找你，”接待員告訴他，“我幫你做了記錄。”

“好的。”利普霍恩說。他很累，他想趕緊清理一下辦公桌，然後回家去沖個澡，放松一會兒，再開車返回蓋洛普。艾瑪不得不留在那裏做檢查，做那些腦袋裏面出了問題時該做的檢查。艾瑪的病讓他感到無能為力，這件事情會改變他們的生活——摧毀他的生活——無論他做什麽都於事無補。一切只有聽天由命——以前從未這樣過。這讓他覺得好像遭遇了一場地震，腳下的土地忽然間不存在了。

他快速地瀏覽了一遍留言，發現沒有什麽緊急的事情。他撕掉原來寫的有關交通問題的命令，又重新寫了一份——把那個來自圖沃林霍斯的警佐調去控制交通，而讓那個一直管交通的警員頂替他去管賽馬場。接著，他看到了電話記錄。

他剛剛錯過的那個電話是吉姆·契打來的。

利普霍恩長官：

在我從柏德沃特診所接走弗蘭克林·比蓋的第二天，伊爾瑪·萬薩特又回到了那裏。她很氣憤。診所的工作人員告訴她弗蘭克·比蓋去年十月就死了，她不信，要求診所提供一份死亡病人名單，並去見了霍斯博士，想說清楚此事，但被轟了出來。她揚言要從別處弄到那份名單。

通過交涉，我得到了那份死亡名單，就是萬薩特去診所那天希望得到的那張。名單上有恩德斯尼和威爾遜·山姆。我記得曾聽說恩德斯尼去診所是為了治療斷腿。

……

留言的剩余部分是那份死亡病人名單，其中包括詹克斯醫生記得的那個名字——那個古雅而有趣的名字。

利普霍恩又讀了一遍記錄，然後放下紙條，拿起電話。

“接船巖，找契。”他說。

“不知道能不能找到。”調度台的值班員說，“他剛才從柏德沃特診所打來電話，說他馬上要走，去金齒村，會短時間失去聯系。”

“金齒村？”利普霍恩說，真見鬼，他去那裏幹什麽？即使是在保留地，金齒村也算得上是個偏遠地帶。那邊的沙漠一直延伸到黑山北緣。

利普霍恩讓通信員給他接船巖的拉爾戈隊長。

他站在窗邊，等著電話被接通。整個天空正因暴雨將至而變得越來越暗。和所有需要長時間在戶外工作的人一樣，利普霍恩很了解天空。眼前的這種天象很容易解讀，風暴將夾帶著水汽一起襲來，並且非常有氣勢。眼下這場暴風雨應該正穿過霍皮台地，到了明天，暴雨就將攜帶沙石來到這片沙漠地區。土地存不住的水也許會變成咆哮的急流，那樣的話，納瓦霍部落警局的一百二十名警員就又會繁忙一陣了。

利普霍恩看到了閃電，第一批雨點瞬間潑灑在了玻璃上。現在他腦子裏已經沒有正在醫院病房裏睡覺的艾瑪了，想的全是契提供的那些信息。他要將這些信息一一對號入座。

電話響了。

“是拉爾戈隊長。”通信員說。接著傳來拉爾戈的聲音，他正對手下的警員說他準備什麽時候離開。

“我是利普霍恩。”利普霍恩說，“你知道吉姆·契今天去哪兒了嗎？”

“契？”拉爾戈笑起來，“我知道。那個小家夥終於成了一名雅塔利，他要出去試試身手，興奮得很呢。”

“我需要盡快和他談談。”利普霍恩說，“他明天上班嗎？”

“這要查查，稍微等一下。”拉爾戈嘟囔著，“我真是不走運，總是不能按時下班。”

利普霍恩等著，聽筒裏傳來拉爾戈的呼吸聲和翻動紙張的聲音。

“那邊還在下雨嗎？”拉爾戈問，“看來我們這裏終於要發水了。”

“才剛開始下。”利普霍恩說。他用指尖敲著桌面，透過掛滿雨滴的窗戶，他又看見了一道閃電劃過。

“明天……”拉爾戈說，“明天他不上班。”

“好吧，真見鬼。”利普霍恩說。

“讓我想想有沒有什麽辦法。我跟他說過要時刻保持聯系，因為有人想殺死他，不知道他有沒有按我吩咐的做。”

又傳來翻動紙張時的沙沙聲，利普霍恩等著。

“該死的，他就寫了一句。”拉爾戈讀著紙上的字，“我今天要去海德園的金齒村，會見那個女孩和愛麗絲·雅茲，商量為病人舉辦祝福之祭的事。”拉爾戈的聲音恢復了正常，“上個星期他受邀去主持一個祝福之祭。他以此為傲，到處給別人看那封邀請信。”

“他沒說什麽時候回來嗎？”

“那對契來說要求太高了。”拉爾戈說。

“自從我調離圖巴市就沒去過那邊，”利普霍恩說，“他會經過平昂吧？”

“除非他走路去。”拉爾戈說，“那裏是必經之路。”