第二十一章 重現（第2/3頁）

“先把他打暈，然後再勒死他，這樣他就不會掙紮和喊叫了。”警官低聲說道，“被擊打的位置在後腦勺，醫生。他被襲擊的時候，坐姿和位置是怎樣的呢？他應該不是在趴著睡覺或者什麽吧，如果是這樣的話，襲擊他的人就有可能是站在他面前的。如果他是坐直的話，那襲擊者肯定是站在他身後下手的。”

埃勒裏的眼睛閃起了光芒，但他什麽也沒說。

“您說的沒錯，警官，”普勞蒂的嘴唇正滑稽地玩弄著那根熄滅的雪茄，“襲擊他的那個人確實站在辦公桌後面。你看，我們發現他的時候，屍體的姿勢並不是橫躺著的。他是靠在椅背上坐著的——這樣，我表演一下給你看……”他後退一步，扭動著擠過辦公桌和墻壁之間的空隙，站在了辦公桌後面。他冷漠地輕輕從後面架起死者的肩膀，把屍體的上半身直立起來，靠在椅背上，頭靠在他的胸前。

“他當時是這個樣子的，是不是，”普勞蒂問道，“嘿，奎因先生？”

埃勒裏機械地笑了笑。“哦！哦，是這樣沒錯。”

“看，這樣你就能看到鐵絲了，”普勞蒂小心翼翼地擡著死者的頭，他的頸部有一圈細細的血線。鐵絲深深地嵌入了死者的肉中，幾乎看不到了。脖子後面的鐵絲則擰成了一股，跟阿比蓋爾·道恩謀殺案簡直一模一樣。

警官站直了身子。“那就是這麽回事了。他坐在那兒，某人走了進來，站在他身後，給他後腦勺來了一下子，然後勒死了他，是這樣嗎？”

“沒錯，”普勞蒂聳聳肩，拿起背包，“有一件事我可以起誓，那就是頭部的一擊不可能從其他方向和位置打出來，只有可能是從辦公桌後面……好了，我要走了。攝影師已經就位。警官，還有指紋提取師。這個地方四處都是指紋，特別是玻璃桌台。但我估計，絕大多數指紋都是傑尼自己，或者是他的助手留下的。”

法醫戴上帽子，點燃了嘴裏的雪茄，走出了房間。

他們再一次盯著死者。“明欽醫生，頭部的傷口不會致命吧，是嗎？”

明欽吞了一口口水。他的眼圈發紅，眼睛裏布滿了血絲。“不致命，”他低聲說，“普勞蒂說得沒錯。只是打暈了他，就這樣。他死於——死於勒殺，警官，確定無疑。”

他們彎下腰檢查鐵絲。“看起來是同樣的，”奎因沉思道，“托馬斯，你有空就立即去鑒定一下。”巨人點了點頭。

屍體依然直挺挺坐在椅子上，依然是普勞蒂剛剛擺成的那副姿勢。局長觀察著死者的面孔，自言自語著什麽。死者的表情並無任何驚恐，訝異或害怕的神情。腫脹的皮膚下呈現特殊的淡藍色，但是他的神情卻很冷靜——面色平和，雙眼是閉上的。

“你也注意到了嗎，先生？”埃勒裏突然從椅子上發話，“從他的表情上來看，一點兒也不像是遭受暴力襲擊而死的，是不是？”

局長轉過身來，望著機靈的埃勒裏說：“你說的正是我在想的事，年輕人。你是奎因的兒子，是吧？我唯一想說的就是：真怪。”

“確實啊，”埃勒裏起身穿過房間，走到書桌旁，望著傑尼的面孔沉思著，“而且普勞蒂提到的鈍器——不見了。肯定是兇手把它帶走了……注意到傑尼臨死前正在做什麽嗎？”

他指著死者指尖的筆，然後又指向玻璃桌面上擺放著的白紙。剛剛紙被壓在屍體的胳膊底下，如果死者姿勢正常，那他肯定是正在奮筆疾書。那頁紙是手稿，一半都已經寫滿了。傑尼很明顯停在了半句話處，還沒有寫完。這頁紙上的最後一個單詞結尾的筆畫猛然一拉，留下了一坨墨點。

“被襲擊的時候，他正在寫書呢，”埃勒裏咕噥道，“他和這兒的明欽醫生，你知道的，他們正在合作撰寫一本技術巨作，名字叫作《先天性過敏症》。”

“他的死亡時間是？”桑普森若有所思地問。

“普勞蒂認為是在十點整到十點零五分之間，而約翰·明欽也表示同意。”

“好吧，知道這個也沒什麽用。”警官突然說道，“托馬斯，把屍體拉到樓下太平間去吧。別忘了徹底搜查一下他身上。然後立即回來——我還需要你。坐下吧，局長，還有你也是，亨利……施瓦遜！”

前外科醫師的眼珠一動不動，他開始說話：“我——我能不能離開？”他嘶啞地小聲問道。

“可以，”警官溫和地說，“我們暫時還不需要你。托馬斯，派個人跟施瓦遜先生一起返回切斯特港。”

維利把施瓦遜領出了門。後者一言不發，也沒有回頭望一眼，拖著腳步離開了房間。他看起來神志已經不清醒了，像是嚇壞了。

埃勒裏在房間裏快速地踱來踱去。警官坐在椅子上，跟老警官和桑普森低聲地交談著。帕拉迪斯在椅子上縮成一團，顫抖著。明欽一言不發，眼睛直勾勾地盯著發亮的地毯。