第九章 牽連

“那麽，”當三位警察關上門之後，埃勒裏滿懷敬意地對傑尼醫生深鞠一躬，“我們還是溯回知識之源吧，醫生……你的這位神秘的探訪者，究竟是誰？”

奎因警官站了起來。他腳步輕柔地在室內踱步，小心翼翼，像是生怕自己會不小心打破某個陣法魔咒一樣。埃勒裏則一動不動地靜靜站在那兒——即使是房間裏這群一切從實際出發的，毫無想象力和創造力的警察朋友，也能從他這個輕快的小問題中聯想到某些戲劇性的元素。

傑尼醫生沒有立即回答這個問題。他咬著雙唇，眉頭緊蹙，仿佛是在跟自己爭論著某個復雜無解的難題。而當他開始說話的時候，他的眉毛恢復了平和的形狀。

他簡潔地說：“奎因，別這麽小題大做。我的客人是位老朋友……”

“一位名叫施瓦遜的朋友。”

“沒錯。他正好最近財務上出了點狀況，手頭有些緊，於是來找我借點兒錢。”

“這也不算什麽見不得人的壞事吧！”埃勒裏咕噥道，“他需要錢，於是來找你借點兒……這沒什麽不可告人的，是不是？”他微笑道，“當然，你也肯定借給了他？”

外科醫生身體變得僵硬了。“是的——我給他開了五十美元的私人支票。”

埃勒裏大笑了起來，仿佛問了一個明知道答案的問題。“你沒必要緊張，醫生！這沒什麽大不了的……順便問一句，你的這位朋友，到底叫什麽名字？”

他毫不在意地停頓了下來，好像他提出的這個問題是再自然不過的。奎因警官的眼睛則死死地盯著傑尼，手在自己口袋裏摸索了半天，掏出了一個棕色的老舊鼻煙壺。接著，他的手停留在鼻煙壺和鼻孔之間，靜靜地等待著。

傑尼的回答很直接，也很簡短。“我不想回答這個問題！”警官的手繼續完成余下的動作，又回歸了原位。他深深地吸了一口鼻煙，站了起來，向前走了一步，溫和的面容上閃過一絲探詢的神情。

不過這時，埃勒裏搶先了一步。他用平靜的語氣說：“而這一點，恰恰是我最想知道的，醫生。既然你那麽富有英雄主義情懷地維護這位叫施瓦遜的人，那想必對你來說，他是位非常重要的人。算得上是你的老朋友吧，是不是？”

“哦，不是！”傑尼迅速回答。

“不是？”埃勒裏的眉毛揚了揚，“從你的行為和態度上來判斷，傑尼醫生……”他向前一步逼近個子矮小的醫生，居高臨下地問道，“你只需要回答我一個問題，醫生，然後我就閉嘴。”

“我不知道你到底想問什麽。”傑尼醫生喃喃自語，後退了一步。

“不管我問的是什麽，”埃勒裏溫柔地說，“你只需要回答就行。如果這個叫施瓦遜的人不是你特別親近的朋友，為什麽今天早晨，在你的女病人因糖尿病昏迷，病情嚴重，躺在那裏等待你妙手回春的救助之際，你居然肯為了見他，而從你寶貴的時間裏硬生生抽出了十五分鐘？不要急著回答我，你慢慢想想吧。”

傑尼的雙眼放射出堅定的反抗光芒，冷冷地說：“我說不出任何跟你們這起案子的偵辦有關系的話來。”

埃勒裏轉身離開，緩緩走到他父親剛坐過的那把椅子前坐下，揮了揮手，仿佛是在說：“這個人就交給你們了。”

老人笑了笑，表情變得更加溫和。他來來回回地在房間裏走動。醫生挑釁的小眼睛也緊張地盯著老人的一舉一動。

“無須多說，傑尼醫生，”老警官彬彬有禮地說，“我們無法接受你在這個問題上的態度和立場。我想這一點你自己應該也很明白……”看起來他打算動之以情，但這肯定是個挑戰，“也許你能尊重一下我，給我個面子，直截了當地回答，我們之間不用再玩那些彎彎繞。”

傑尼什麽也沒說。

“好了，我們開始吧……我先提問。你在辦公室裏和這位叫施瓦遜的人一起待了十五分鐘。這段時間內發生了些什麽？”

“我不是刻意要給你找麻煩的，”傑尼醫生的態度發生了驚人的轉變，他很疲倦地靠在椅背上，全靠椅子支撐著自己，“我之前也都說了，施瓦遜來找我，是因為他打算向我借五十美元。他要這筆錢有急用，而且一時半會兒又沒法從其他地方借到。最初我拒絕了，而他給我解釋了他當前的窘況。他的要求並無不合理之處，而且言辭懇切，讓我無法拒絕。之後我給了他支票，又聊了聊他現在遭遇的狀況，然後他就離開了。事情的經過就是這樣。”

“你的解釋合情合理，醫生。”警官嚴肅地回復道，“不過，如果情況真如你所說這般清白無疑，那你又何必對此人的姓名和地址如此遮遮掩掩呢？你一定知道，我們有自己的程序和手段來繼續追查這件事，而且你這位朋友的證詞對於我們的調查是必要的。把我們需要的告訴我們，這件事就算結束了。”