第三章 探訪

一位個頭矮小，身形奇特的男子出現在了南走廊，他徑直向明欽和埃勒裏的方向走過來。雖然沒法清晰地看清此人的身形長相，但埃勒裏的腦海中已經對此人的體貌特征留下了深刻的印象。這種印象和感覺隨著他一下下僵硬的動作而愈發深刻。他的頭擡得很不自然，左腿有些問題，走路是一跛一跛的，看起來他總是把重心放在右腿上。“像是某種肌肉麻痹症。”埃勒裏小聲自言自語道，醫生也走近了他們。

這位首次出場的男子身上的全副裝扮顯示他剛做完外科手術——身披一件醫用白大褂，下穿白色工裝褲和白色帆布鞋；白大褂上殘留著化學藥品的汙痕，一邊的袖口還拖著一道長長的血跡；頭戴白色手術帽，帽檐兒外翻著。他一邊走過來，一邊摸索著腦袋側面的帶子，試圖扯下口罩來。

“啊哈，明欽醫生！搞定了，是闌尾穿孔，控制住了，不會發展成腹膜炎了。臟活兒累活兒啊……阿比蓋爾怎麽樣了？你看過她沒有？最近一次化驗，她的血糖含量是多少？這位是？”他的語速像加特林機關槍一樣快，明亮的目光不停地在明欽和埃勒裏身上掃來掃去。

“傑尼醫生，來認識一下奎因先生。這可是我的老朋友啦。”明欽先生回答道，“大作家，埃勒裏·奎因。”

“謬贊了，”埃勒裏說，“很高興認識你，醫生。”

“我也高興，高興，”外科醫生說，“只要是明欽醫生的朋友，我都熱烈歡迎……哦，約翰——我得去休息一會兒。我現在有點擔心阿比蓋爾。幸好她的心臟機能還算良好。膽囊破裂，稍微有點難搞。靜脈注射怎麽樣了？”

“一切順利，”明欽醫生回答，“我最近一次收到報告是十點鐘左右了，他們已經把一百八十降到一百三十五了。一切都必須嚴格按照既定時間表來走。她現在應該已經在手術準備室了。”

“太好了！她很快就又能自由地走動啦。”

埃勒裏一臉歉意地微笑著問：“二位紳士，請原諒我的無知，但你們剛剛對話中提到的那個神妙的一百八十和一百三十五，到底指的是什麽呢？是血壓嗎？”

“我的天哪，當然不是！”傑尼醫生驚叫，“一百立方厘米的血液內，含有一百八十毫克血糖。我們得把血糖濃度降下來，降到正常水平才能進行手術——大概一百一到一百二的樣子。哦，你不是醫護人員，抱歉。”

“我受益匪淺。”埃勒裏說。

明欽醫生清了清喉嚨。“我估計道恩夫人這事，跟咱們晚上寫書的事兒撞車了吧？”

“當然啦！”傑尼突然轉向埃勒裏，他把戴著橡膠手套的手搭在明欽醫生的肩膀上，“聽說你是位作家，是吧？嗯——”他咧嘴一笑，露出有煙草熏痕的牙齒，“你再看看在場的另一位作家，年輕人。約翰·明欽。此人文采灼灼。我們正在合寫一本書。一本醫學史上革命性的作品。而我找到了我們這行裏最卓越的合著者。奎因，你知道什麽叫‘先天性敏感症’嗎？我猜你肯定不知道。這個標題將在醫學界引起一波大風浪。我們還在接骨領域證明了一些東西，而這些問題在醫學界已經懸而未決長達幾十年了……”

“啊哈，約翰！”奎因愉快地笑問，“你怎麽從來沒跟我提起過這件事？”

“抱歉，”傑尼醫生突然轉過身去，“庫珀。找我有什麽事？”

原來身後有個穿著一身白色的門衛，正猶豫著是不是要走過來打斷這三個人的對話。他摘下了頭頂的帽子。

“傑尼醫生，門口有個人想見您，”他匆忙說道，“他說他事前跟您約過。很抱歉打擾到您，醫生——”

“他是個騙子，”傑尼醫生咆哮道，“庫珀，你明明知道現在我誰也不能見。我跟你說了多少次了，別拿這事兒來打擾我。普萊斯小姐呢？你知道她會替我打理這些事的。你走開，我們繼續，該死。我不能去見這個人，我忙著呢。”

他轉過身，背對著門衛。庫珀的大紅臉變得更紅了，但他依然沒有離開。

“但是我——她——他說……”

“你肯定是忙忘記了，醫生，”明欽插了一句，“普萊斯小姐整個早上都在復印《先天性敏感症》的手稿，而現在她已經應你的指示，前去照顧道恩夫人了……”

“還真是！該死！”傑尼醫生咕噥著，“那我也不去見人，庫珀，我——”

門衛一言不發，他伸出大手，向外科醫生遞來一張名片，這動作像是在呈上一件珍品文件一樣。

傑尼接過名片。“誰啊？施瓦遜——施瓦遜……哦！”他的聲音立刻變了調，明亮的小眼睛頃刻間蒙上了一層陰霾。接著他撩開白大褂，以精巧的動作把名片塞進了兜裏，迅速從褲子口袋中掏出表來看了下。“十點二十九分，”他喃喃而語。埃勒裏驚訝於他敏捷的手部動作——他不留痕跡地將表又放回了口袋中，撫平了白大褂上的皺紋。“好吧，庫珀！”他說，“給我帶路。他在哪兒？……待會兒見，約翰。再見，奎因。”