第十五章 提出控告（第2/4頁）

“她想塞給我一張百元大鈔，”他憤憤不平地說道，“想賄賂我，老大！”

奎因立刻愕然地揚了揚眉毛。“我親愛的拉索太太！”他以憂傷的聲音叫道，“你不是真的想讓這位優秀的警官忘記他對這座城市的職責吧？當然不是！我真蠢！哈格斯托姆，你肯定搞錯了，我親愛的小夥子。一百元——”他憂傷地搖了搖頭，一屁股坐在皮制椅上。

拉索太太笑了。“真是奇怪，這些警察怎麽會產生這種錯誤的印象呢？”她用嫵媚的聲音問道，“我向你保證，警官——我只不過是跟他開個小玩笑……”

“那是當然，”警官說道，又笑了，仿佛這番話使他恢復了對人性的信心，“哈格斯托姆，就這樣吧。”

偵探張著嘴，望望他的上司，又瞅瞅那個微笑的女人，這時看到韋利向那個女人身後的警官拋去一個眼色，於是明白過來。他喃喃自語，迅速走了出去。

“呃，拉索太太，”警官以公事公辦的口吻說道，“我們今天能為你做點什麽呢？”

她盯著他。“哎喲——哎喲，我還以為你想見我呢……”她雙唇緊閉了一會兒，不耐煩地說，“別開玩笑了，警官！我可不會沒事找事拜訪這個地方，你知道的。為什麽抓我過來？”

警官不以為然地攤開靈敏的手指，噘起嘴唇，表示抗議。“但是，我親愛的夫人！”他說，“你肯定有事要告訴我。因為，既然你在這裏——我們又不能回避這個明顯的事實——你來這兒是有原因的。就算你來這兒並非出於自願——但你被帶到這兒是因為你有事要跟我說。還不明白？”

拉索太太緊盯著他的雙眼。“到底——嗨，聽著，警官，你什麽意思？你以為我會告訴你什麽？周二早上我就回答了你問的所有問題了。”

“哦！”老人皺眉道，“周二早上你並沒有完全真實地回答我的每個問題吧。比如說——你認識本傑明·摩根嗎？”

她毫不退縮。“好吧。真是再妙不過了。你的獵狗發現我從摩根的辦公室裏出來——那又怎樣？”她故意打開小提包，開始在鼻子上輕敷香粉，一邊用眼角的余光偷瞥埃勒裏。他仍聚精會神地看書，無視她的存在。她一仰頭，轉向警官。

奎因惋惜地看著她。“我親愛的拉索太太，你對一個可憐的老人不太公平。我只不過想指出，上次我和你說話時，你——我能否說——你撒謊了？對警官這麽做，可是非常危險的，親愛的——非常危險。”

“聽我說！”那個女人突然說道，“警官，你別想用花言巧語從我這裏得到什麽。周二早上我確實向你撒謊了。因為你知道，我原以為你不會派人跟蹤我這麽久。哦，我賭輸了。於是你發現我撒謊了，你想知道所有的一切。我也許會告訴你——也許我還是不會說！”

“哎喲!”奎因輕聲叫道，“所以你覺得你有資格講條件，是嗎？但是，拉索太太——相信我，你正把迷人的脖子伸進絞索！”

“是嗎？”面具現在卸下來了，那個女人的臉露出了陰險的本質，“你在我這裏什麽也得不到，你很清楚這一點。好吧——我的確向你撒謊了——你又能怎樣？我現在承認了。如果對你有所幫助的話，我甚至可以告訴你我在摩根那家夥的辦公室裏幹的事情！警官先生，我可是個老實本分的人！”

“我親愛的拉索太太，”警官費力地回答，面頰透出一絲笑容，“我們已經知道今天早上你在摩根先生辦公室所做的事，所以這個大忙就不必勞駕你了……我真的感到很奇怪，你居然甘願把自己牽扯進去，拉索太太。敲詐勒索可是極其嚴重的罪行！”

那個女人的臉色變得像死人一樣蒼白。她從椅子上半站起來，雙手緊抓著扶手。

“摩根最終還是告密了，這個卑鄙小人！”她氣急敗壞地喊道，“我還以為他是個聰明人呢。我也要把他抖出來，有什麽要問我的，你盡管問吧！”

“啊，現在你開始跟我有共同語言了。”警官喃喃說道，身子前傾，“關於我們的朋友摩根，你都知道些什麽？”

“我知道他——聽著，警官，我可以給你最新的秘密。你不會定我這個可憐的孤身女人敲詐罪吧？”

警官的臉一沉。“好了，好了，拉索太太！”他說，“那是件好事嗎？當然我可不能打包票……”他站了起來，纖瘦的身子一動不動。她退縮了一點。“你心裏想什麽，告訴我，拉索太太，”他冷靜地說道，“我會以常人能接受的方式表示感謝，這種機會很少有。你請說吧——老老實實地，明白嗎？”

“噢，我非常清楚你很難對付，警官！”她嘀咕道，“但我想，你也是個公平的人……你想知道些什麽？”