第一章 劇院觀眾與屍體（第3/3頁）

“報告警長，這人好像被謀殺了。”道爾說。

“啊哈。”便衣男子漫不經心地看了眼劇院裏那具一動不動的屍體——它躺在他們腳下，一條套著黑色袖子的胳膊擋住了臉，雙腿笨拙地攤開，伸到前排椅子下面。

“怎麽回事——槍殺？”剛來之人轉了轉眼睛，問道爾。

“不是，長官——好像不是，”警官回答，“我做的第一件事就是讓觀眾中的一個醫生來檢查——他認為是中毒。”

警司嘟噥著說：“這人是誰？”他指著道爾身邊瑟瑟發抖的蒲薩克，突然大聲問。

“發現屍體的家夥，”道爾回答，“他沒離開現場。”

“很好。”偵探轉向身後幾英尺擠成一團的人群問道，“誰是這裏的經理？”

潘澤爾走上前。

“我叫韋利，是總部的偵緝警長，”便衣粗聲粗氣地說，“難道你沒讓這幫亂喊亂叫的白癡保持安靜嗎？”

“我已盡力而為了，警長，”經理搓著雙手，咕噥了一句，“但他們似乎被這位警察的做法激怒了，”他抱歉地指了指道爾，“他沖著他們大發雷霆。我不知道怎樣才能像什麽事也沒發生似的讓他們坐在椅子上。”

“哦，我們會處理的。”韋利打斷了他，隨即迅速給身邊穿制服的人下命令。

“喂——”他轉身對道爾喊，“門和出口怎樣了？有沒有采取什麽措施啊？”

“當然了，警長，”警察咧嘴笑了，“我已讓潘澤爾先生派引座員守住每個門口。他們整晚都在那兒。但是我還是特意吩咐過，以保萬無一失。”

“做得對。沒人設法出去吧？”

“這個我想我可以擔保，警長。”潘澤爾唯唯諾諾地插話道，“這部戲的效果需要引座員在幾乎所有出口設崗，這是為了營造氣氛。這是部犯罪劇，裏面有大量槍殺、尖叫等等，每個門口有人把守可以增強神秘的效果。我可以輕易為你追查，如果……”

“我們自己會處理的。”韋利說道，“道爾，你派人請誰過來？”

“請了奎因警官。”道爾回答，“我讓這位宣傳員尼爾森打電話到總部。”

韋利冷淡的臉上浮起一絲笑容。“你還考慮得很周到呢。那這具屍體呢？自這個家夥發現它之後，有人碰過嗎？”

被道爾緊緊抓住並蜷縮成一團的男子哭著說：“我……我只是發現了他，長官——我向上帝發誓，我——”

“行了，行了，”韋利冷冷地說，“你要一直哭嗎？有什麽好哭的？呃，道爾？”

“我來之後就沒人碰過，”道爾回答，聲音裏帶有一絲驕傲，“當然，除了一個叫斯圖加特的醫生。我從觀眾中把他請過來確認那人是否死了。除了他，沒有其他人靠近過。”

“你一直很忙吧，道爾？希望你沒累壞。”韋利說。他猛然向潘澤爾轉過身，潘澤爾直往後退。“經理先生，你最好跑上舞台宣布一下，讓全體人員待在原處，直到奎因警官讓他們回家——明白嗎？告訴他們最好配合工作，越不配合，在這兒待得就越久。還要說清楚，讓他們待在自己的座位上，誰惹麻煩，誰就是嫌疑人。”

“是，是。我的天，真是飛來橫禍！”潘澤爾沿著過道走向舞台，發著牢騷。

正在這時，一小群人推開劇院後面的大門，一起跨過地毯。

[1] 尤金·奧尼爾（Eugene O’Neill，1888—1953），美國著名劇作家，表現主義文學的代表作家，美國民族戲劇的奠基人。

[2] 哥倫布圓環（Columbus Circle）是紐約市曼哈頓的一個地標，以克裏斯托弗·哥倫布命名。