第一章 劇院觀眾與屍體（第2/3頁）

“嘿，尼爾森！”他喊道。

一位淺黃頭發的高個男人急忙走出正門出口旁邊的小房間，撥開人群，走到警官面前。他目光敏銳地看著地板上一動不動的屍體。

“發生了什麽事，道爾？”

“你最好問這個家夥。”警察嚴肅地說。他搖了搖他抓著的那條胳膊。“有個人死了，而這位——”他朝蜷縮成一團的小個子男人惡狠狠地掃了一眼，“蒲薩克，威——威廉·蒲薩克。這位蒲薩克說，”道爾結結巴巴地繼續說，“這位蒲薩克先生說，他聽到死者曾小聲說自己是被謀殺的。”

尼爾森盯著屍體，目瞪口呆。

警官咬了咬嘴唇。“真是麻煩透頂，哈裏，”他聲音沙啞地說，“這裏只有我一個警察，還要管一大群亂喊亂叫的傻瓜……我想讓你幫個忙。”

“你吩咐吧……這真是怪事。”

道爾突然生氣地轉過身，朝三排前一個剛站到自己座位上盯著這邊看的男子大吼：“喂！你給我下來！嘿，還有你們，通通給我回去。回到自己的座位，快點！誰敢多管閑事我就揍誰！”

他轉向尼爾森。“哈裏，快回你辦公室，給總部打個電話，報告這裏有兇殺案。”他低聲說，“讓他們帶一隊人馬過來——多帶點。告訴他們是在劇院——他們會知道怎麽辦的。還有，哈裏——拿著我的哨子，到外面使勁吹。我現在需要幫手。”

尼爾森穿過人群正往回走，道爾在他身後喊道：“哈裏！最好讓他們派老奎因過來。”

淺黃頭發的男子消失在視線中，回到了他的辦公室。不一會兒，劇院前的人行道上響起了尖銳的哨聲。

那個皮膚黝黑的劇院經理按照道爾的命令派人守住出口和巷子，之後他擠過人群匆匆趕回。他的禮服襯衫有點皺褶，擦著額頭，露出慌亂的神色。當他別過身子向前時，一名婦女攔住了他。

她厲聲道：“潘澤爾先生，這個警察憑什麽把我們關在這兒？我告訴你，我有權離開！我可不管這裏發生了什麽事——跟我無關——那是你的事——請告訴他別幹這種拘禁無辜群眾的蠢事！”

小個子男人一邊試圖逃脫一邊結結巴巴地說：“哦，夫人，請聽我說。我敢肯定這位警官知道自己在做什麽。有人在這兒被殺了——事情很嚴重。你沒看到……我是劇院經理，必須聽從他的指揮……請冷靜——耐心一點……”

他擺脫了她，沒等她提出異議就溜走了。

道爾拼命揮舞雙臂，站在座位上大吼：“你們都給我坐下，保持安靜！我不管你是不是市長，你——說你呢，戴眼鏡的——坐下，不然我要動手啦！你們還不知道發生了什麽事嗎？別講話，我說了！”他跳到地上，一邊擦著帽檐邊的汗，一邊嘟嘟囔囔。

正廳前排群情激憤，彌漫著恐慌，像開了鍋一樣。樓上的人紛紛從護欄處伸長脖子，想弄清楚下面混亂的原因，結果一無所獲。觀眾全然忘記了舞台上已中斷了演出。演員們在舞台腳燈邊囁嚅著劇本中的台詞，但此時台詞已失去了意義。幕布徐徐落下，晚上的表演結束了。演員們唧唧喳喳地急忙走向台階。他們像觀眾一樣，滿臉困惑地盯著出事地點。

這些演員中，豐滿紅潤、衣著艷麗的老太太名叫希爾達·奧蘭奇，是位優秀的外聘演員——海報上宣傳她飾演的是“酒吧老板墨菲夫人”；纖弱優雅的“街頭流浪兒南內特”由伊芙·埃利斯飾演，她是劇中的女主角；《槍戰》中高大結實的男主角詹姆斯·皮爾身著粗花呢套裝，戴著一頂帽子；那個少年斯蒂芬·巴裏穿上晚禮服顯得很精神，他扮演落入“黑幫”魔掌的上流社會青年。露西爾·霍爾頓塑造的“站街女”招來戲劇評論家鋪天蓋地的批評，因為在這樣一個不合時宜的戲劇節期間，他們確實沒有什麽別的可批判指責的了；留著尖胡須的老人穿著一件毫無瑕疵的晚禮服，證明了《槍戰》所有演員的服飾供應商M.黎·布龍是個非凡的裁剪天才；當體格粗壯的惡棍俯瞰混亂不堪的觀眾席時，他在舞台上的怒容消失殆盡，臉上顯出少見的溫順。事實上，戴著假發、塗脂抹粉的全體劇組人員——有幾個匆忙用毛巾卸了妝——都在緩緩降落的幕布下驚惶奔跑，蜂擁沖下舞台階梯，跑進正廳前排，從過道向騷亂現場擠去。

劇院的正門入口處，另一絲騷動使人們不顧道爾讓他們待在原處的嚴令，紛紛站起來想看個究竟。一群身穿藍色制服的人硬擠進來，手中握著警棍。道爾長長地籲了一氣，向領頭的高個子便衣敬了個禮。

“出了什麽事，道爾？”剛來之人對周圍的混亂場面皺眉問道。與他一起進來的藍制服們將觀眾趕到正廳前排之後的坐椅區。站著的人試圖溜回自己的座位，卻被識破，然後被趕到最後一排，加入滿臉怒容的人群。