第八章 劍突聯胎（第2/3頁）

“可那不疼嗎？”警官畏縮地說。

“疼？不，先生。你抻耳朵的時候它會疼嗎？”

“嗯，”老先生笑著回答，“我想不疼吧。我還真沒想過這個。”

“軟骨韌帶，”福爾摩斯醫生解釋說，“在畸形學中我們稱之為劍突贅生物。最奇異的現象，警官。伸縮性極強，堅固得不可思議。”

“我們可以用它來變戲法兒。”朱利安一本正經地說。

“得了，朱利安。”卡羅夫人用微弱的聲音說。

“我們確實可以，母親！你知道的。我們可以做那對暹羅兄弟做過的那套戲法兒；我們給你表演過，記得嗎？”

“噢，朱利安。”卡羅夫人說話時掩飾著一絲微笑。

福爾摩斯醫生那張年輕的臉，因為突然有了炫耀專業知識的機會而神采飛揚。“恩和昌——那對暹羅連體兄弟的名字——能夠靠韌帶的力量支撐對方的身體。這些孩子很迷這個。天哪，他們比我還能幹！”

“那是你鍛煉不夠的緣故，福爾摩斯醫生，”弗朗西斯恭敬地說，“你為什麽不打沙袋？我們——”

警官這時露齒而笑，整個房間裏的氣氛奇跡般地輕快起來。男孩子們那完全正常的談吐，機智的應對，包括他們的不怨天尤人和沒有因自己的存在而表現出任何別扭的情緒，都對眼前這個局面的形成有所促進。卡羅夫人對他們露出疼愛的微笑。

“如果說醫生們只有這一件事，”弗朗西斯指了指自己的胸部，“可關心，我想，問題早解決了。但是——”

“也許還是讓我來解釋好些，老弟。”福爾摩斯醫生輕柔地說，“你知道，警官，所謂暹羅連體孿生通常——只是說通常——有三種類型，這三種類型在醫學上都有非常著名的案例。有臀部聯胎型——背對背——腎臟區連接。最著名的實例恐怕要算布拉斯齊克連體孿生子，羅莎和約瑟法。曾嘗試過用手術把她們分開——”他停下來，臉色轉陰，“然後就是——”

“那嘗試成功了嗎？”埃勒裏平靜地問。

福爾摩斯醫生咬住了嘴唇。“嗯——沒有。但更多的情況我們也不知道——”

“好啦，福爾摩斯醫生，”弗朗西斯誠懇地說，“這些情況我們都了解。這也好理解，奎因先生，我們因為自己的情況，很自然會對此感興趣。那次嘗試的結果是布拉斯齊克孿生姐妹的死亡。在那之後澤維爾醫生沒有再——”

卡羅夫人的臉色變得比她的眼白更白。警官向埃勒裏遞了個眼色，示意讓福爾摩斯醫生繼續。

“然後就是，”福爾摩斯醫生的語氣不如剛才那樣輕松了，“劍突聯胎——胸骨部連接的孿生。當然，這一類型最有代表性的就是那對暹羅雙胞胎，恩和昌。兩個健康、正常的個體——”

“死於一八七四年，”朱利安宣布，“當時昌染上了肺炎。他們活到了六十三歲！他們都結了婚，養了一大群孩子，還有其他的一切！”

“他們不是真正的暹羅人，”弗朗西斯微笑著補充，“有四分之三的中國血統和四分之一的馬來血統。他們非常聰明，警官先生，還很富有……我們也屬於這一類型。”他很快地又補上一句，“劍——劍突聯胎，但不富有。”

“我們是富有的。”朱利安說。

“可你知道我的意思，朱爾！”

“最後，”福爾摩斯醫生說，“還有所謂體側連體型。面對面的——肝臟連接。當然，循環系統也是共同的。”他嘆了一口氣，“澤維爾醫生有成功的個案，卡羅夫人的私人醫生也參與了。”

“可是，”埃勒裏低聲問道，“把這兩個健壯的孩子帶到箭山來的目的是什麽呢，卡羅夫人？”

好一會兒沉默。氣氛又凝重起來。澤維爾夫人沉著臉盯住卡羅夫人。

“他說，”小婦人用耳語般的音量說，“也許——”

“他給你允諾了嗎？”埃勒裏慢悠悠地問。

“不完全是。只能說極微弱極細小的機會。安·福裏斯特小姐聽說他正在做試驗工作——”

“澤維爾醫生，”年輕的醫生用平淡的語調插話道，“一直把他在這裏的時間都用在非常——異乎尋常的試驗上。我不該用異乎尋常這個詞。非正統的，也許好些。他當然是個非常偉大的人。”他停頓了一下，“他花了大量的時間和金錢在這個——這些試驗上。有些公布了，但很少，因為他不喜歡那樣。當卡羅夫人寫信來的時候——”他又停下不說了。

警官看了看卡羅夫人，又轉向福爾摩斯醫生。“我感覺，”他低語道，“你並沒有分享澤維爾醫生的熱情，醫生？”

“這可完全是兩碼事。”英國人堅定地說。他用混雜著關愛和惋惜的表情瞥了一眼卡羅雙胞胎。