第十七章 寓所內：書房（第2/4頁）

“我根本不知道你在說什麽。”韋弗挪了挪身子，說道。

“當然，當然，我的孩子。”埃勒裏站起來，走到左邊靠墻的書櫃前。他輕哼著《斯拉夫進行曲》的主題曲，目光從玻璃隔板後的那些書名上掠過。審閱完畢後，他回到辦公桌前坐下，又開始心不在焉地撥弄起了書擋間的那幾本書。韋弗一直忐忑不安地關注著他的舉動。

“書櫃裏的書似乎證實了我的懷疑。”埃勒裏開口說，“那裏面只有社會福利方面的著作和一些名作家的作品集，像布萊特•哈特、歐•亨利、理查德•哈丁•戴維斯等人。這些書顯然是和你們老板的知識層次相符合的。但桌上的這些書”他沉吟了片刻，接著說道，“這些書根本就沒翻開過。”他抱怨道。這種褻瀆文學的惡行似乎進一步加深了他的困惑。“在兩本書中，裝訂時未裁開的紙頁現在仍連在一起韋斯特利，你說句實話，弗倫奇是否真的對這些內容感興趣？”他屈指彈了彈面前的那幾本書。

韋弗即刻答道：“據我所知，他對此毫無興趣。”

“那麽，瑪麗昂呢？還有伯尼斯？弗倫奇夫人？各位董事？”

“我可以替弗倫奇家的人打保票，埃勒裏，”韋弗說著，從椅子上一躍而起，在辦公桌前來回踱起了步子，“她們從來不看這種書。至於那幾位董事——你也都見過了。”

“加裏有可能對這種荒謬的雜燴感興趣，”埃勒裏若有所思地說，“他是那種人。但這本《少兒音樂史》好吧！”

他忙碌了起來。只見他從外套口袋裏掏出那本小冊子，將桌上幾本書的書名及作者姓名仔細地抄錄在了空白頁上。抄完後，他噓了口氣，把鉛筆扔進馬甲口袋，又開始盯著書發呆。他的手悠閑地擺弄著一只書擋。

“千萬別忘了問問弗倫奇這些書是怎麽回事。”他輕聲說道，聽上去倒更像是在自言自語。此刻，韋弗仍煩躁不安地在屋內踱來踱去。“坐下，韋斯特利！你這麽走來走去的，我還怎麽想問題”韋弗聳聳肩，一聲不吭地坐回到椅子上。“這兩個小玩意挺漂亮。”埃勒裏漫不經心地說著，指了指桌上的兩個書擋，“瑪瑙石上的雕刻可真夠精致的。”

“加裏肯定沒少花錢。”韋弗低聲咕嚕了一句。

“哦，是送給弗倫奇的禮物？”

“他三月份過生日時，加裏送的。它們可是進口的——我記得幾周前萊弗裏還曾贊嘆過它們的稀有和精致。”

“你是說——三月份？”埃勒裏突然問了一句，同時，將那個黑亮的書擋拿到了眼前，“只有兩個月，可這個——”他迅速地抓起另一個書擋，並將兩個書擋並排放在了玻璃桌面上，他的動作突然變得小心翼翼起來。他向韋弗點點頭，示意他過來。

“你看出它們的差別了嗎？”他的話語中帶著些興奮。

韋弗探身向前，伸手想拿一個看看——

“別碰它！”埃勒裏喝道，“看出來了嗎？”

韋弗挺直了身子。“你也沒必要這麽大聲嚷嚷嘛，埃勒裏，”他抱怨道，“就我所見而言，這個下面的毛氈似乎有些退色。”

“別介意我的無禮，老兄，”埃勒裏說，“看來這並非是我個人的想象了，這兩個毛氈的顏色確實是有些不同。”

“兩塊綠毛氈的顏色竟然會有所不同，這實在不可思議。”韋弗迷惑不解地說著，坐回到自己的椅子上，“這兩個書擋擱這兒沒多久。它們到老板手中時肯定還好好的——它們確實是完美無瑕。如果當時毛氈就退色了，我一定會注意到的。”

埃勒裏沒有馬上回答。他低頭審視著那兩塊精雕細琢的瑪瑙石。它們都呈圓柱形，外面刻著圖案，底部都黏著一塊精美的綠毛氈。這時是下午，強烈而又明亮的陽光正透過大玻璃窗灑進屋中，沐浴在陽光中的兩塊毛氈顯示出截然不同的兩種綠色。

“這可是個謎。”埃勒裏暗自嘀咕道，“如果它真的意味著什麽，至少我現在還沒能看出來”他擡頭看著韋弗，眼中有一絲詢問，“自從加裏把它們送給弗倫奇以來，這些書擋曾離開過這間屋子嗎？”

“沒有，”韋弗答道，“從未拿出去過。我每天都在這兒，如果有人動過，我肯定會知道的。”

“它們曾經摔壞過，或修補過嗎？”

“噢，當然沒有！”韋弗不解地答道，“這問題問得似乎有些傻，埃勒裏。”

“但卻很有必要。”埃勒裏坐回椅中，開始轉他的夾鼻眼鏡，但雙眼卻直勾勾地釘著面前的兩個書擋。“加裏是弗倫奇的密友吧？”他突然問了一句。

“是他最好的朋友。兩人認識已有三十多年了，盡管他們隔三差五總要不傷和氣地爭執一番，但兩人的關系一直非比尋常。他們爭吵的也不是什麽大事，不外乎是白人奴隸制、賣淫現象之類的問題，老板在這些問題上一貫是固執己見的。”