第十二章 走出櫥窗（第4/5頁）

“我一直在想，兇手為什麽要利用這個櫥窗呢，”警官皺起了眉頭，“除非是因為時間的緣故”

“天哪！你真的是越來越聰明了，爸爸！”埃勒裏親昵地咧嘴一笑，“我也是剛想明白這個小問題。為什麽把屍體藏在櫥窗裏？我們還是引用一句不朽的名言吧

“有兩個可能性，其中任何一個，或許這兩個都可能是正確的。第一：是為了把我們的視線從真的作案現場引開，而這現場無疑就是寓所。第二：是為了防止屍體在正午前被人發現，這個可能性更合乎邏輯。因為絕對固定的演示時間正好說明了問題。你肯定也明白，這個時間在紐約是人盡皆知的。”

“但為什麽，埃勒裏？”奎因警官反對道，“為什麽要把發現屍體的時間推遲到中午？”

“我們要是知道的話，一切不就都好辦了嘛！”埃勒裏聳聳肩，低聲說道，“如果兇手將屍體被發現的時間定在——他對此胸有成竹——十二點十五分，那麽，在正午前，他肯定有事要辦；如果屍體提前被發現了，這事可能就難以辦成或者根本辦不成。從總體上看，這麽想還是合情合理的。你明白我的意思了嗎？”

“但是，到底——”

“是的，到底，”埃勒裏的臉上掠過一片陰雲，“兇手在犯案的那天早上得去幹什麽事呢？我不知道。”

“我們正在黑暗中瞎轉悠呢，埃勒裏，”警官的聲音夾帶著一絲微弱的呻吟，“從前提忙到結論，卻不見一絲光明例如，兇手為什麽不能在昨天夜裏幹完他該幹的事，就在這樓裏？如果他得和什麽人聯系的話，這兒有電話”

“是嗎？不過我們過會兒得查查這事。”

“我這就查去”

“等一下，爸爸，”埃勒裏勸阻道，“為什麽不派韋利去那個私用電梯裏找找血跡呢？”

瞠目結舌的老奎因攥緊了拳頭。“天啊！我是怎麽辦事的，竟然這麽蠢！”他感嘆道，“當然該派人去看看！托馬斯！”

韋利大步流星地走了過來。警官低聲吩咐了幾句，韋利領命後即刻離去。

“我早該想到這點，”警官咆哮著轉向埃勒裏，“如果謀殺發生在寓所裏，屍體自然是從六樓弄到這兒來的。”

“可能一無所獲，”埃勒裏評述道，“我會親自去看看樓梯的不過，聽著，爸爸。希望你能為我辦件事——韋爾斯隨時都可能到。在他眼裏，這間櫥窗就是作案現場。不管怎樣，他都會讓你把剛才發生的一切再給他重復一遍的。拖住他，讓他待在這兒給我一小時時間，我和韋斯特利•韋弗單獨上樓談談，怎麽樣？我必須馬上去看看那套寓所。會議散了以後，就再沒人進去過——門口一直有人守著——屋裏肯定會有點兒東西的行嗎？”

警官擰著手，一副聽之任之的模樣。“當然可以，兒子隨你的便吧。你比我清醒，肯定能把這事處理好的。我會拖住韋爾斯的。他肯定想看看員工入口處的辦公室、貨屋及整個一樓大廳不過，你為什麽要帶著韋弗？”他的聲音更低了，“埃勒裏——你該不會是在玩什麽危險的遊戲吧？”

“嘿，爸爸！”埃勒裏真的有些詫異了，他瞪大了眼睛，“你想到哪兒去了？如果你懷疑這事是可憐的韋斯特利幹的，那你最好立刻打消這念頭。韋斯特利是我在學校時的好友。你應該還記得那個夏天吧，我曾和一位朋友呆在緬因州，那就是韋斯特利爸爸的家。我了解這可憐的家夥，就像我了解你一樣。他父親是位牧師，母親簡直就是個聖人。他的背景清清白白；他的生活一直就像本翻開的書，沒有不可告人的秘密，沒有犯罪前科——”

“可是你並不知道他在這座城裏變成了什麽樣，埃勒裏，”警官駁斥道，“你們已經有好幾年沒見面了。”

“聽著，爸爸，”埃勒裏嚴肅地說，“聽我的意見，您從未出過岔子，對不對？這次還是聽我的吧。韋弗是一只無辜的綿羊，他和這案子毫無瓜葛。他的緊張顯然和瑪麗昂•弗倫奇有關嘿！攝影師有話對你說。”

他們轉向眾人。奎因警官和警察局攝影師談了幾句，便把他打發走了。緊接著，他沖商店經理果斷地點點頭，示意他過來。

“麥肯齊先生，告訴我，”他粗魯地問道，“商店關門後，店裏的電話服務是個什麽情況？”

麥肯齊答道：“除一條中繼線外，所有的電話線下午六點時就都切斷了。這條線專供夜班室使用，奧弗萊厄蒂負責接聽所有打進來的電話。除此之外，店裏晚上不提供電話服務。”

“從奧弗萊厄蒂的時間登記表和報告單上看，昨晚既沒有打進來的電話，也沒有打出去的電話。”警官一邊說，一邊看著單子。