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那天下午，我本來應該做一些相對機械的工作，即按照流程將各種文件處理好交給下一環節的負責人。我努力想讓自己忙碌起來，結果卻盯著窗外的天空發起了呆，思考著沒有答案的問題。

我現在徹底看不懂這個案子了。我已經排除了原告方的嫌疑，但如果是被告方綁架了愛瑪，他們為何不直接命令我駁回原告的上訴、將此事了結呢？假如巴納比·羅伯茨真的讓保羅·德雷瑟在背後動了手腳，那為何還放任阿波提根的股票價格一跌再跌呢？

除此之外，愛瑪不在身邊的痛苦還一直包圍著我。而且，一想到此時此刻有可能發生在她身上的可怕事情，我就感到驚恐萬分。心痛與恐懼交織在一起，讓我倍感無力。

因此，當下午的敲門聲響起時，我並沒有在工作。從敲門的聲音來判斷，來人既不是傑裏米·弗裏蘭，也不是瓊·史密斯。我還沒說話，門就已經打開了。從門後探出了一個熟悉的金發小腦袋。

“嘿，小夥子！”我高興地說。

得到我的回應之後，薩姆大喊了一聲：“爸爸！”然後便踩著地毯沖向我的辦公桌，一頭撲進了我的懷裏，仿佛他已經有好幾個月沒見過我似的。一個六歲的孩子對時間的概念很模糊，這未嘗不是一件好事。

我享受了一個短暫的擁抱，然後他就掙紮著從我的懷裏掙脫出去。

“見到你真好，小家夥。”說著，我揉了揉他的頭發。

艾莉森也來到了我的內庭，她走進辦公室，把身後的門關上。我看到了她，說：“你來了。”

“我們去了一趟動物園，”她說，“回家之前，我們想著也許可以來這裏跑樓梯玩兒。”

法院大樓的樓梯年代久遠，有著大理石砌成的台階和鍍鋁的欄杆。出於某種只有六歲孩子才懂的原因，薩姆很愛在這裏爬上爬下。

“行嗎？爸爸，行嗎？”

“有何不可？”我正想散散心，“咱們走吧。”

“其實，我在想能不能讓弗裏蘭先生陪薩姆去玩兒。”艾莉森說著，臉上做了個若有所思的表情，作為母親，她深知該如何悄然影響孩子的想法，“你覺得他會願意嗎？”

“噢，對呀，爸爸，他能帶我去嗎？如果可以，那就太棒啦！”

眼下，傑裏米很可能沒心情幫我任何忙，而且他說不定會留意到我和艾莉森突然只有一個孩子了。不過，我可以找個借口巧妙地解釋一下。

“當然啦，好孩子。走吧，咱們去問問他。”我說。

薩姆抓著我的手，拽著我朝傑裏米的辦公室走去。

“您好，弗裏蘭先生！”他一看見傑裏米，立馬就歡快地開始問好。

“哎呀，你好，薩姆。”傑裏米有些驚訝地說。

“愛瑪跟她外婆在一起，做些女孩子喜歡的事情。”傑裏米還沒開口問，我就搶先解釋道，“不過薩姆想到這裏來跑樓梯玩兒，而且他說想跟弗裏蘭先生一起。你願意陪他嗎？”

薩姆的臉上帶著燦爛的微笑，傑裏米也回了他一個笑容。雖然他對我很不滿，但是並不會拒絕我的兒子。

“當然啦，咱們走吧。”

我擠出了一絲微笑：“謝謝，弗裏蘭先生。”

他沒理我。

“我能先喂魚嗎？能嗎？”薩姆問。

“沒問題，不過只能喂一點兒哦！”

“真的謝謝你，弗裏蘭先生。”我說。

他依然沒有回答。當我離開的時候，我聽到薩姆在輕聲地哄著傑裏米養的魚：“你好呀，瑟古德。瑟——古——德——”

我回到自己的辦公室，發現艾莉森坐在了辦公桌前的一把椅子上。

“有什麽事嗎？”我坐回了自己的座位。

“今天，那個實驗室有消息了。”

“那個……實驗室？”我一時沒反應過來。

“就是威廉斯堡的實驗室呀，幫忙檢驗指紋的那個。”

“噢，對，想起來了。”

“你說得對，出現在門口的那些紙箱、三明治包裝袋和信封上都沒有指紋。”

“太遺憾了。”我說。

“不過，他們在鑰匙扣上發現了特別的東西。”

“鑰匙扣？”

“就是本田車的鑰匙扣。我說過我把鑰匙扣和烤面包機都寄給了他們，好方便他們提取賈斯蒂娜的指紋做比對，你還記得嗎？”

“嗯，記得。”

“他們輕而易舉地就從烤面包機上提取了她的指紋，可是，鑰匙扣上卻有兩組指紋。其中一組跟烤面包機上的指紋一致，也就是賈斯蒂娜的。但另外一組卻既不是你的指紋，也不是我的指紋。”

“那是誰的？”

“這就是關鍵。不管那是誰的指紋，這個人很可能就是開著本田車去接孩子們的人。可惜這是一家私人實驗室，他們無法接觸到執法機關的數據庫。”